Деяние XII
Шрифт:
– Как ты меня нашла? – тихо спросил он, потому что надо было что-то сказать.
– Обошла все тайники.
Хихикнула.
– Они ведь нам все известны.
Руслан вдруг ощутил страшный голод одновременно с жаждой, и вспомнил, что не ест и не пьёт уже двое суток. Она словно услышала голодное бурчание его живота.
– Я же поесть принесла!
В оставленной ею у двери корзинке, к которой уже с интересом принюхалась парочка хвостатых, нашлось несколько бутербродов с докторской колбасой и сыром, и два треугольных пакета молока. Руслан был так погружён в процесс поглощения пищи, что прошляпил очередное явление. Задрав голову, чтобы вытряхнуть
– Я вижу, мальчик уже поел, – заметил Ак Дэ, кланяясь с непринуждённым достоинством имперского офицера. – Не могли бы вы, Ваше Сиятельство, оставить нас. Мне необходимо поговорить с Отроком наедине.
От двери Княжна оглянулась и взглянула на юношу. Всего один раз. Его глаза блеснули в ответ.
– Батырь… – начал он, когда дверь закрылась.
– Не говори ничего, – устало уронил Ак Дэ, садясь напротив него на табуретку. – У нас очень мало времени.
– Потому что они нашли меня?
– Нет. Это-то я предвидел – ты помечен и просто так тебя не оставят. Но они ничто, ты это помнишь. Однако на сей раз мы имеем дело и с противником из плоти.
– Клаб?
– В Обители было два их агента.
– Неужели всё-таки Герш?..
– Ерунда! – старик сердито рубанул рукой. – Он тут не причём.
– Но как же…
– Нам пришлось устроить спектакль под названием «Предатель Герш», пока ищем настоящих иуд. Знали об этом только он, я и Назарий, все остальные были под подозрением. Но всё покатилось так быстро, что Гершу пришлось уйти, иначе противник просто бы его убрал, представив так, будто он перебежал.
– Но кто же тогда?
– Игумен. Этот убежал сам – не выдержали нервы. Я был почти уверен, а он своим побегом всё подтвердил.
Руслан в раздумье откинул затылок на сложенные руки.
– Не понимаю…
– Да что там понимать – свободу возлюбил, тиранство возненавидел… Типичный синдром Султана. Только тот выдержал, а этот – нет. А вот с Сок Суном все гораздо мутнее…
– Петя?.. – вскричал Руслан.
Ак Дэ посмотрел на него с легким удивлением.
– Ты знал?
– Он мне сам сказал. В Зале Игры.
– В Зале Игры?!
Теперь батырь выглядел изумлённым по-настоящему.
– Да мы там были, – нетерпеливо бросил Руслан. – Петя его нашёл… Но как же он может быть…
– Да подожди ты, дай подумать… – отмахнулся батырь.
На несколько минут он ушёл в себя, не обращая внимания на изнывающего Руслана.
– Ну, в общем, всё на своих местах, – наконец подал голос Ак Дэ. – Тем проще мне будет. Встань и повернись.
Руслан выполнил приказ, одновременно попытавшись задать десяток вертящихся у него на языке вопросов. Но не успел ни одного – старик со страшной силой врезал ему по спине.
У юноши перехватило дух и потемнело в глазах. Тут же, однако, прояснилось. Ему не надо было ничего объяснять – в очередной раз батырь ввел его в состояние продлённого сознания. Он вспомнил тяжёлые уроки Мастера, и знал теперь, каким трудом доставались ему навыки, которыми он сейчас лихо владел. В его ушах зазвучал голос Ак Дервиша, рассказывающего о Деянии:
«…Артельными философами доказано, что Большая игра является необходимым условием бытования человеческой гиперцивилизации. Мы почти ничего не знаем о „каинитской“ допотопной культуре, но развитие человечества после Потопа проходило только в разделении и борьбе – явной и тайной. До нас дошли тексты, касающиеся Игры ещё бронзового века, но, несомненно, шла она и раньше. Где-то в этих подвалах скрыто помещение, которое мы называем Залом Игры. Никто не знает, кто его построил, хотя наши специалисты – из тех, кто там побывал – признают кладку стен очень древней. Они покрыты золотыми и серебряными именами живых и ушедших игроков. Так вот, первые имена написаны самыми архаичными системами письма.
– Батырь, но кто, всё-таки, создал этот Зал?
– Не знаю. Может, Небесный Батырь. А может, шаманы и маги самых первых поколений Игры… Знаю лишь, что надписи там обновляются без помощи человеческих рук, а попасть туда может любой артельный – если того захочет сам Зал или его хозяева. Если же нет – его можно искать годами и не найти. Но Отрок найдет Зал в любом случае…
– Мы можем пойти туда сейчас?
– Время ещё не пришло. Но ты обязательно увидишь его. Слушай дальше.
Географически Игра идет в пространстве от Египта до севера Индии, с включением Малой, Средней и Центральной Азии, Кавказа, Месопотамии и Леванта. Именно по этой территории проходили основные пассионарные толчки, порождающие новые этносы. Здесь – главные торговые пути. Здесь же Плодородный полумесяц – родина первых постпотопных цивилизаций, да и допотопной тоже. И здесь был Земной Рай.
Эта территория всегда имела огромное геополитическое значение – по различным в разные эпохи причинам. Но это лишь следствие ее значения мистического, как колыбели человечества, куда оно жаждет вернуться. Государства сражаются здесь за торговые маршруты и нефть, но тайные общества, участвуя в государственных играх, имеют в виду нечто высшее.
– Что?
– Мы зовем это артефакты. Некие вещественные средоточия силы, которые могут склонить перевес на ту или иную сторону – а их в Игре всегда две. Это может быть что угодно – оружие какого-нибудь героя, драгоценность древней владычицы, икона. Даже мощи святого или великого воина. Операции, которые проводим мы или наши противники, всегда конечной целью имеют овладение артефактами, а политические преимущества, получаемые при этом нашими государствами, носят характер побочного эффекта. Хотя, в конечном итоге, мы боремся за ту цивилизационную модель, которую эти государства представляют. Но это ты знаешь из курсов геополитики и философии Игры. Сейчас речь о другом.
Сегодня известно около двух десятков действующих артефактов. Они имеют разный уровень силы, но борьба идет за все. В качестве примера могу вспомнить историю Синайского кодекса – одного из древнейших списков Святого Писания. В ходе артельной операции „Слово“ в середине прошлого века, он был доставлен в Россию, что значительно укрепило её позиции в Игре. Но в тридцатых годах нашего века, в результате операции Клаба „Сделка“, Советское правительство продало его Англии. На самом же деле, оно продало точную копию, выполненную в этой Обители. А настоящий кодекс хранится Артелью. И таких операций только в новое время были десятки.
– Это и есть Деяние? Но причем здесь Отроки?
– Это не Деяние, а рутинные игровые комбинации. Деяние – другое. Среди всех артефактов есть Артефакт абсолютный, обладание которым дает громадное превосходство. По крайней мере, пока владеющие им участники Игры ведут себя правильно. Иметь же дело с ним может только Отрок. Мы не знаем, было ли нечто подобное в древних Узлах Игры. Но в том, который завязался на рубеже эр – появилось.
– Что это?
– Уверен, что ты давно догадался… Во имя его названа Обитель. Да и твоё артельное имя.