Дикари Ойкумены.Трилогия
Шрифт:
Полковник кивнул.
– Вот и ходим к дядюшке Марцию…
Юлия умолкла, задумчиво изучая улитку, насаженную на тонкую двузубую вилку. Она вертела улитку и так и этак. Казалось, деликатесный моллюск полностью завладел вниманием госпожи Руф. На миг Н’доли ощутила себя улиткой на вилке. Ее рассматривали с холодным интересом исследователя перед тем, как отправить в рот.
– Уютный ресторан, – сказала вудуни. – Тут все аутентично?
– Более чем. Маленький кусочек Помпилии, откуда нас не гонят. А вокруг – целая планета, которая нас приняла. Чувствуете разницу? Приняли – и не гонят.
– Для меня?
– Для вас. Мы ведь коллеги? Делаем общее дело. Считайте, что подарок и для вас лично, и для центра. А в перспективе… Впрочем, не будем лететь впереди звездолета.
Последняя фраза в устах помпилианкиколлантария прозвучала тонкой издевкой. Уж ктокто, а Юлия Руф, выйдя в «большое тело» коллективного антиса, могла играючи лететь впереди любого корабля!
– Не буду скрывать, – продолжила Юлия, съев наконец улитку, – что этот подарок в перспективе может пойти на пользу и нам. В выигрыше будут все. Увеличение числа действующих коллантов – одна из главных задач «Грядущего». Вы согласны?
– Да.
– Не буду больше томить вас прелюдиями, милочка. Вам известно, что такое «корсет»? Иными словами, «координирующая сеть»?
Н’доли стоило большого труда не вздрогнуть. Она выпила вина, не спеша с ответом. Информация по большому счету открытая. Вряд ли ктото поверит, что межрасовый генетик, работающий с коллантами, никогда не интересовался особенностями помпилианского клейма.
– Известно. Ослабленный вариант клейма. Применяется для ступенчатого иерархического управления в вашей армии. Для улучшения координации действий частей, подразделений и отдельных бойцов.
– Вы знаете «Уложение о родах войск…»? Оно, между прочим, «для служебного пользования»!
Похоже, Н’доли удалось удивить полковника Тумидуса.
– Спецслужбы Помпилии плохо работают. – Вудуни щелкнула ногтем по бокалу, слушая тонкий звон. – Наберите запрос в вирте. Ваше «Уложение…» лежит в открытом доступе.
– Рррастяпы! – рявкнул Тумидус.
Свой гнев он яростно запил тутовой водкой.
– Это хорошо, что вы в курсе. – Вспышку полковника Юлия проигнорировала. – Для нас важен общий принцип: ослабление клейма для координации и управления, но не для полного подчинения. В армии Помпилии есть две категории воинских частей: части вероятного контакта и части второго эшелона. Никаких тайн я не выдаю, это открытая информация. Так вот, под корсетом служат в частях вероятного контакта. Офицеров, а также младший командный состав, прошедший спецподготовку, учат управлять «корсетом». Рядовые, как и в любой армии, должны лишь подчиняться. Исходные данные понятны?
– Вполне. – Н’доли позволила себе сарказм. – Объяснения для школьников?
Юлия достала пачку «Perfectum» и мундштук из янтаря. Прикурив от зажигалки – миниатюрной копии лучевика, – она глубоко затянулась и выпустила струю ароматного дыма. Из стола выехала пепельница, под потолком включилась фильтрвытяжка принудительной рециркуляции.
– Переходим к объяснениям для докторов наук, – сказала госпожа Руф. – Все коллантариипомпилианцы, кому удалось выйти в «большое тело», служили в армии. В частях
«Разрешите смену блюд?» – текстовым запросом поинтересовалась голосфера над столом. Юлия дала подтверждение. «Они не могли знать о сегодняшнем консилиуме, – думала Н’доли, пока официант заново сервировал стол. – Не могли знать, что мы движемся в этом направлении. Они опередили Умслу. Координатор обещал результаты только завтра. В конце концов, это их раса, их психофизиология… Кому, как не помпилианцам, разобраться раньше других, что к чему? Они изгои, лишенные всего. Им нечего терять. Если создание коллантов существенно облегчится, у них появится надежда…»
Официант исчез. Дольше тянуть с ответом было нельзя.
– Роскошный подарок, госпожа Руф.
– Я подняла биографии тех наших соотечественников, кто пытался стать коллантарием и не смог. Либо они вообще не служили в армии, либо служили рядовыми. Двое служили офицерами в частях второго эшелона. Теперь вы имеете готовый «входной фильтр». Ешьте зайца, вам понравится…
– Почему вы затеяли этот разговор со мной? – спросила Н’доли. – Почему не обратились к куратору Умсле? Это называется: действовать через голову начальства…
Юлия рассмеялась:
– Ничего подобного, милочка. Через голову начальства – это значит, минуя Умслу, обратиться к его шефу в планбезе . Полагаю, вы еще не чифвождь Департамента планетарной безопасности Китты? Если да, то я сильно рисковала, приглашая вас в ресторан. Кроме того, у Умслы очень твердая голова и куча неотложных дел. Он положит мои выкладки под сукно, чтобы вспомнить о них через пару лет. Как вы зовете Умслу за его спиной?
– Черепаха, – машинально ответила Н’доли.
– Вотвот. Поэтому, милочка, сделайте из информации, полученной от меня, конфетку. И когда у Умслы будет аппетит, накормите его досыта. За ваш успех!
Юлия отхлебнула глоток вина. На губах остались капли: красные на красном. Промокнув рот салфеткой, помпилианка скомкала клочок бумаги, похожий на пластырь, снятый с раны, и с меткостью снайпера кинула в утилизатор. Н’доли следила за ней, пытаясь хранить невозмутимость. Эта женщина выводила Н’доли из равновесия, да что там – она била дочь Папы Лусэро на всех фронтах, несмотря на разницу в возрасте. Н’доли была хороша, Юлия была великолепна. Н’доли рано научилась привлекать внимание мужчин, Юлия родилась с этим талантом в крови. Играя первую скрипку в любом разговоре, Н’доли столкнулась с дирижером. Лидер по природе, вудуни тратила уйму сил, чтобы не попасть под влияние госпожи Руф.
Дочь буяна и пьяницы – и дочь знатного вельможи.
Дочь антиса – и первая женщинаколлантарий.
Она руководила сетью лабораторий, вспомнила Н’доли. Дома, на Квинтилисе. Она была в той же должности, что и Умсла, если не выше. Доктор социостратегии… Проклятье, эта женщина все утратила, упала с горы в болото! Почему в ней нет надлома? Где хотя бы намек на трещинку? Или это я ничего не вижу?
– Умслу зовут Черепахой, – сказала Н’доли. – Как подчиненные звали вас?
Юлия отсалютовала бокалом: