Дикая фиалка Юга
Шрифт:
Вот и Грант, получив послание от друга, сразу сел на поезд и помчался к нему на юг. Но поезда до Луизианы пока ещё не ходили, дорога только строилась. На конечной станции он купил подходящего коня и опять помчался. Он и к Джареду пошел, даже не устроившись нигде. Только зашёл в первый же открытый ресторан поесть. За последние сутки он не ел ничего, только пил воду, и сейчас от голода кружилась голова. В туалете ресторана умылся, поменял шейный платок, смахнул щеткой пыль с костюма, почистил сапоги. И вот в зеркале отражается столичный денди в модном костюме, слегка небритый,
А теперь выясняется, что помощь нужна не Джареду, это он пытается спасти его жизнь. Да, есть о чем подумать. Первые слова, вырвавшиеся у него после предложения друга о женитьбе, были сказаны просто на эмоциях. На самом деле надо все хорошо обдумать, благо, время на это у него есть.
– Джаред, прости, я не могу сразу принять решение. Мне необходимо все обдумать. Как говорится, с этой мыслью надо переночевать. А сейчас я прямо с дороги и к тебе. Не подскажешь ли приличный и тихий отель у тебя в городе?
– Ты прав, конечно, все обдумай, прежде чем принимать решение. А зачем тебе в отель? Мы всегда рады тебя видеть у себя в доме!
– Нет, Джаред, ты же знаешь, мне нужна свобода. Хочу отдохнуть от всех и вся.
Губернатор сдался. Посетовав, что после пожарища в городе отелей стало заметно меньше, и все они почти заполнены, он посоветовал один небольшой, но уютный и спокойный отель, в центре города, но на маленькой, тихой улочке. Грант и отправился туда. Возле стойки портье стояла молодая девушка и что- то возмущённо выговаривала сотруднику.
Как он понял, девушка была возмущена ценой на номер. И номер был последним из свободных в этом отеле.
***
Путешествие до Батон- Руж в карете рейсового дилижанса было утомительным. Да ещё и два с половиной дня. Задвинутые в самый угол кареты на жёсткой скамье, мы с Оливией пытались немного подремать. Детский организм Ливви всё- таки позволил ей спать, прислонившись к моему плечу, но я, как ни мучилась, уснуть не могла. В результате к столице штата я приехала невыспавшаяся, с красными глазами, растрёпанной косой, пропыленная, злая и голодная. Из дома мы выехали со своими припасами и первые сутки на постоялые дворы по пути следования мы забегали только в туалет, помыть руки и лицо.
А вот на следующий день пришлось уже есть сомнительное варево в тавернах за весьма нескромную цену. Хозяева сих «едален» беззастенчиво пользовались тем, что пассажирам дилижансов деваться некуда, будут брать блюда и за такую цену. Я бы, может, и не стала бы это есть, но не буду же морить голодом ребенка, который ехал со мной? Впрочем, саму Ливви все устраивало и малосъедобная еда тоже. Главное - она путешествовала! Глаза у девчонки горели восторгом, она крутила головой, пытаясь рассмотреть все, что попадало в поле ее зрения.
Но вынужденно попоститься всё- таки пришлось, причем всем. Таверна, находившаяся на последнем перегоне в полдня пути до столицы, была сожжена отступавшими нордлингами. Так что в Батон- Руж я прибыла с двумя, нет, с тремя желаниями - помыться, поесть и рухнуть спать до утра. Что, понимаете, не прибавляло ни шарма мне, ни кротости моему характеру.
Перед отъездом Клери, покопавшись в своей памяти, вспомнила один небольшой отель, тихий и спокойный, вполне подходящий для одинокой путешествующей молодой леди. Припомнила и несколько ювелирных лавок, куда в свое время сопровождала Вайолетт. Вот туда я и пойду, но завтра. Сегодня у меня уже просто нет сил.
Но в отеле меня ожидал сюрприз, и не сказать бы, что приятный. Во- первых, оставался один единственный свободный номер и цены в этом отеле впечатляли. Суммой, конечно. Я, было, возмутилась, ведь по словам ехавшим вместе со мной попутчиков, цена на номер в отеле была в два раза ниже. Портье, со скучающим видом, объяснил тупой провинциалке, что ныне наплыв гостей во все отели города. Так как много приезжих на торги, на которых выставлены плантации, либо пострадавшие от набега, и их хозяева не смогли оплатить налог, либо те, где вообще вся семья погибла и наследников не найдено.
И это тоже добавило мне дурного настроения. Ведь такая судьба может ожидать и мою плантацию, если не оплачу налог. Безнаследной плантацию не смогут объявить, вот она я, живая. Может, и не совсем Вайолет, но пусть докажут это. Да и в мэрии я была, заявила о своем существовании. Колокольчик на входной двери тихонько звякнул, оповещая о ещё одном посетителе. Смутно знакомый мужской голос властно произнес
– Номер с ванной и обед в номер! И побыстрее!
Э, позвольте! Я ведь раньше пришла! Ну и что, что торговалась, имею право! Я решительно повернулась к портье.
– Оформляйте меня в этот номер.
Собиравшийся что- то вякнуть служащий растерянно переводил взгляд с меня на мужчину. Понятно, тот явно богатый клиент, а я прижимистая провинциальная девица, которая вряд ли лишний доллар заплатит. Но я скривила такую грозную рожу, что портье решил не связываться со мной, от греха подальше. И правильно сделал - за ванну и кровать я сейчас любого порву, как Тузик грелку.
Я с самой любезной улыбкой повернулась к мужчине, чтобы слегка извиниться и предложить ему поискать другой отель. Упс…попала, однако! Передо мной стоял всей своей лощеной фигурой мистер Грант Данмор. По тому, как расширились его глаза, он меня узнал тоже. И, странное дело, в его взоре была то ли досада, то ли ещё какое- то неприятие меня. Но я всё- таки пропела:
– Надеюсь, что вы, как джентльмен, признаете, что я первая обратилась за этим номером!
Мистер круто развернулся и стремительно вышел из холла отеля, что- то буркнув себе под нос. Мне показалось, что он пробурчал: «Какая жалость, что я совсем не джентльмен»!
Утром, наконец- то выспавшись, я была бодра, свежа, аки майская роза и голодна, как волк. Да и Ливви весьма выразительно поглядывала на меня. Быстро собравшись для длительной прогулки по городу, мы пошли на улицу. Будем искать небольшие кофейни или ресторанчики, которые открыты с утра. В отеле тоже можно было поесть, но судя по вчерашнему ужину (сил не было куда- то вчера идти), точнее, по цене за него, блюда готовились явно с добавлением рассыпного золота.