Дикие надежды
Шрифт:
Девушка отпрянула, с вызовом вскидывая голову, но тут же снова уставилась в пол, пытаясь совладать с закручивающемся внутри отвращением. Сглотнула кислый привкус во рту, больше всего на свете желая оказаться в каком-нибудь другом месте.
– Что там, Тахир?
– Ничего, - приложив указательный палец к тонким губам, изогнувшимся в кривой усмешке, в знакомом жесте, бросил в сторону мужчина, не сводя с девушки пристального взора. И усмехнулся, подмигивая, вызывая волну недоумения в Меррит: – Кто-то ставни не закрыл.
– Ратховы слуги! Совсем распоясались, - сквозь зубы остервенело выругался Риволь.
Меррит растерянно молчала, наблюдая за тем, как дверь закрылась, оставляя ее в темноте уборной. Сердце девушке тяжело бухало в сдавившей его, подобно тугим тискам, груди. Неуправляемая дрожь пробегала по всему телу. В голове, неугомонной птичкой, выстукивалась одна мысль: «Почему он так сказал?»
– Пойдем, Риволь, лучше выпьем, - бросил мужчина, удаляясь.
И только когда умолкли голоса и затихли шаги, Меррит судорожно вздохнула, выходя из ступора. Обернулась по сторонам, прислушалась и, не услышав ни звука, облегченно выдохнула. Толкнула дверь, не в силах поверить собственному везению и.. разочарованно всплеснула руками, роняя проклятое ведро.
Ее заперли!
«Да что ж мне так не везет! Неужели навлекла на себя гнев Безликого?» - раздумывала Меррит, зажигая лучину и поджигая свечу.
Сдаваться так просто она не собиралась, а потому быстро осмотрела дверь и, вытащив шпильку из прически, принялась ковырять замок.
Время шло. Шпильки гнулись и ломались в ее руках. Огарок свечи давно погас, а Меррит все еще продолжала упорствовать в своей попытке выбраться. Но ничего не получалось. И девушка уселась, обессиленно съехав по двери. Закрыла лицо ладонями, сдерживая рвущиеся из груди рыдания.
Что будет, когда вернется загадочный Тахир, Меррит не знала. В лучшем случае, ее попользуют как какую-то смазливую служанку, за которую ее и приняли. Что подразумевало под собой это загадочное «попользует» девушка не знала, но именно об этом шептались слуги на кухне.
«Надо же даже заразы не испугался», - буркнула она про себя, вспомнив какую образину сейчас из себя представляет.
Наощупь обшарив комнату, Меррит вздохнула – в маленькой уборной не было ничего даже отдаленно похожего на оружие. Только проклятое ведро под ее ногами. Наполнив водой, девушка поставила его возле двери, а сама прислонилась спиной к полотну. Спать хотелось неимоверно. Подтянув колени к груди, Меррит положила на них голову и прикрыла глаза, забываясь в тревожном сне.
Шаги в другой комнате ворвались в сонное сознание тревожным набатом. Меррит встрепенулась. Подскочила, подхватывая наполненное водой ведро, и замерла, готовая к встрече с неизбежным.
Тахир открыл дверь и насмешливо усмехнулся, глядя на воинственную девицу.
– Ай-яй-яй, герцогиня. Разве так в обители Двуликого учат встречать гостей?
– сокрушенно качая головой, цокнул языком мужчина.
Ошеломленная обращением Меррит молчала, позабыв про ведро в руках и придуманный дерзкий план.
Мужчина подошел ближе, кивнув, глядя на ведро, все с той же снисходительной насмешкой:
– Это лучше отпустить, ты же не хочешь пораниться?
– и без какого-либо сопротивления со стороны девушки, вытащил его из ее рук, швырнув на пол.
– Я не герцогиня, - обескураженно пробормотала очнувшаяся Меррит, отрицательно качнув головой и с грустью проводив взглядом ведро. С ним ей было спокойней. И надежней.
– Оо… Не стоит обманывать будущего мужа, кроха, - сказал он, хватая цепкими холодными пальцами ее плечи.
– Тем более того кто целый год исподтишка наблюдал за тобой.
– Вы ошибаетесь, - упрямо мотнула головой девушка.
– Я простая служанка.
– Очень аппетитная служанка, - прищелкнул языком мужчина, поднося руку к ее щеке.
Несколько мгновений Тахир больно тер твердыми пальцами ее лицо, будто стирал заскорузлую грязь. Меррит молча сносила эту пытку, не решаясь проявить норов.
Наконец мужчина разочаровано отстранился и фыркнул:
– Что ж, тогда и поступим, как и положено поступать со служанками.
Тахир дернул девушку на себя и впился в чуть приоткрытые губы, сминая их, подчиняя.
Ошарашенная этим внезапным нападением Меррит, несколько утомительных секунд терпела то, как чужие губы грубо терзали ее рот. Запах алкоголя и чего-то сладковато-терпкого ударил в ноздри, вызывая отторжение и брезгливость. Мужчина попытался с силой втиснуть ей в рот свой язык и на миг девушка поддалась, чтобы тут же с силой сомкнуть челюсти.
Он отпрянул с болезненным стоном, зашипел зло, выплевывая слова:
– А я ведь хотел по-хорошему. Что ж сама напросилась! – дернул, резко разворачивая спиной к себе, и зашептал на ухо, противно облизывая ямки: - Неважно, кто ты. Нагну возле этой стеночки, а там посмотрим, - пообещал, опаляя все тем же зловонным дыханием. – Впрочем, ты права. Ты обычная служанка. Будь ты герцогиней, защита рода давно бы уже оттолкнула меня…, - снова цокнул языком, прямо возле уха Меррит.
– Так даже лучше. Я еще не готов жениться. Тем более на такой строптивице.
На мгновение девушка застыла, задавшись тем же вопросом – почему не сработала защита рода? Та самая из-за которой настоятельницы в обители прибегали к самым изощренным наказаниям, но никогда не вредили воспитанницам физически? Поставить посреди комнаты на позорное место с книжками на голове или крупой под коленями, запереть в коморке, облить холодной водой и отправить посреди ночи на улицу, заставить убирать, прислуживать, умолять и унижаться, но… никакого физического насилия. И вот уже второй раз за день ее защита не срабатывала. Первый раз на кухне и второй сейчас…
Мужчина за спиной дернулся, вжимаясь чем-то твердым ей в поясницу. Толкнул ее, напористо загоняя ногу между стиснутых бедер. От его грубых, беспощадных прикосновений и жаркого вонючего дыхания Меррит замутило. Девушка шарахнулась, резко дернув бедрами, чудом высвободилась, с проворством кошки отпрыгнув в сторону. Тахир сделал к ней шаг и споткнулся о злополучное ведро. То вновь опрокинулось с громким грохотом. Покатилось, расплескивая воду.
– Ну куда же ты, малышка? Тебе понравится, - торжествующе глумился устоявший на ногах мужчина, с пакостной улыбкой наблюдая за тем, как девушка пятится задом, не сводя с него настороженного взгляда.