Дикие надежды
Шрифт:
– Попалась! – расхохотался довольно, когда ее спина наткнулась на стену.
У Меррит внутри все оборвалось. Тело закаменело, и лишь лихорадочная дрожь сотрясала его, пока мозг суматошно искал выход. Ну почему? Почему все всегда так не вовремя? Почему именно сегодня предки оставили ее?
Он сделал шаг, сокращая расстояние между ними. Меррит прикрыла глаза, сосредоточившись на том, чтобы не позволить страху завладеть собой, ощущая горькую неотвратимость происходящего.
– Ну-ну. Будешь умницей и послушной девочкой, еще и монетки заработаешь.
От этих слов вспыхнувшая было жалость
Мужские руки легли на ее плечи. Вцепились в них, словно клешни. Сжали болезненно.
Меррит отшатнулась, вскидывая колено так, как учила ее Арная, но промахнулась. Зато впечатанный в солнечное сплетение кулак угодил куда следует. Мужчина жалобно хекнул, но лишь поморщился. Устоял.
– Любишь пожестче? Так что ж ты сразу не сказала? – заламывая ей руки, издевался мужчина.
В ушах Меррит стоял грохот. Из-за учащенного дыхания в горле пересохло и в кончиках пальцев, покалывая, пульсировала кровь, наполняя ее ощущением возросшей силы. В какой-то момент девушка почувствовала, как по телу снизу вверх устремились колкие мурашки, дыбом поднимая крошечные волоски, и сжимавшаяся внутри пружина вдруг распрямилась, откидывая ненавистного мужчину.
– Что за ратх?
– вскричал Тахир, враз утратив все свое бахвальство.
Запахло чем-то горелым. Распахнув глаза, Меррит смотрела на то, как вокруг нее стремительно выплясывают яркие молнии, поражая все на своем пути. Одна из них угодила в вешалку с одеждой и полотенцами, вторая вонзилась в залитый водой пол. Внезапно стоящий в луже и рассматривающий свои ладони мужчина, вдруг подпрыгнул и упал, хорошо приложившись затылком о проклятое ведро. Тахира передернуло. Раз и еще раз. Будто и на него напал приступ падучей болезни, которая, по словам настоятельницы, преследует всех нечистых.
Несколько долгих мгновений Меррит оторопела смотрела, как судороги сотрясают тело мужчины. Наконец, Тахир закатил глаза и замер недвижим. Но даже тогда девушка оставалась неподвижной, ощущая, как по телу разливается чувство облегчения и спасительное тепло. Очнулась ощутив, что окружающее ее тепло стало нестерпимым.
Оглянулась в поисках его источника – полыхала, занявшаяся ярким пламенем, одежда. Мгновенно переметнувшиеся с нее огненные языки, прожорливо накинулись на укрытые досками стены, потянулись, стремительно объяв все вокруг и с радостным бурчанием, как огромный огненный змей, пожирали все на своем пути. Шкафчики, стены и часть пола за несколько вдохов выгорели дотла, превратившись в пепел. Стоящие на полках баночки попадали и теперь взрывались с громким шипением.
Еще немного и огонь перекинется на дверь, отрезая пути отхода.
Осознав это, Меррит рванула к выходу, пробежав мимо лежащего на полу тела, к которому уже осторожно и, шипя, подкрадывался жадный огонь. Выскочила из полыхающей уборной и, согнувшись, несколько вдохов стояла, наполняя легкие чистым воздухом, следя за тем, как пламя рвется в комнату, но тут же гаснет, наталкиваясь на магическую защитную стену.
Глаза прикипели к темной недвижимой макушки. Запах горелых волос и паленной кожи долетел до ее ноздрей, и Меррит, коря себя за излишнюю сострадательность ко всяким подонкам, метнулась обратно. Взметнувшиеся языки пламени были настолько жаркими, что у девушки затрещали волосы и ресницы. Обхватив под мышками грузное тело, протянула его несколько шагов. Стянув покрывало с дивана, накинула его на объятые пламенем ноги Тахира, сбивая огонь. Ее не сильно волновало жив ли он и выживет ли, но становится убийцей, если он вдруг еще жив, Меррит не хотела.
Бросила еще один взгляд на мужчину, запоминая черты ненавистного лица.
– Следующая наша встреча будет последней. Так что лучше не попадайся мне на глаза, Тахир, - выплюнула она, прищурив глаза, и все же не удержалась – пнула болезненного ногой под дых, мстя за весь тот ужас, что испытала, пока он сжимал в своих руках ее тело.
Вздохнула, оглядываясь по сторонам. Итак, оставаться в Ниас-Рие больше нельзя. Но все же нужно наведаться за вещами. И в библиотеку, поискать там хоть что-то про молнии и возможный дар. Да и к знахарке нужно зайти перед новым побегом…
Устало Меррит шагнула к двери, составляя план дальнейших действий.
* сумеречники – наемные убийцы. Поговаривают, они умеют сливаться со спрайтами – таинственными духами, просочившимися из долины Бурь, что за Расколотыми Землями. И именно спрайты дарят им возможность становиться невидимыми и необычайно ловкими.По другой версии, сумеречники потомки химер и людей.
Глава 7
Две седмицы спустя
– Я же сказал тебе нет, - громко повторил свой отказ владелец каравана и, больше не обращая на ее возражения никакого внимания, затеял разговор со следующим в очереди.
Меррит потопталась на месте, сжимая в руках сумку с нехитрым скарбом, и вздохнув отошла в сторону. Никто не хотел возится с глупой девчонкой – ни брать на работу, ни помогать добраться. Все, что девушке предлагали все это время это скрасить чью-то ночь или согреть постель. Первому она с чистым сердцем предложила приобрести у лудильщика краски, второму класть в постель нагретые кирпичи. Но охоту знаться с людьми эти двое отбили.
– Ты бы вернулась домой, девонька, - скорбно качая головой, пробормотал стоящий рядом старик. – В этом году тебе уже вряд ли удастся уехать: все спешат перейти Тусклые земли до первого снега.
Девушка тряхнула собранными в косу волосами, прогоняя охвативший ее страх:
– Хотите сказать, что я останусь здесь до весны?
– встревоженно обвела глазами хилые лачуги приграничной деревеньки: - И что же мне делать? – пробормотала неразборчиво, ни к кому конкретно не обращаясь.
Что ж придется добираться самой. А ведь она так надеялась, что наймет проводника до Диких земель и… Что будет делать дальше Меррит не продумала. После того случая в Ниас-Рие оставаться в цивилизованных землях было опасно, дикие же готовы были с распростертыми объятиями принять любого. Вот только условия жизни там суровые и, как выяснилось, женщине туда так просто не попасть. И где-то там обитает навязанный ей муж.