До Бейкер-стрит и обратно
Шрифт:
– Довольно близко к России, - сказала графиня привычно.
– О, Россия!
– восхитился турок.
– Вот тут у нас российская часть, там и батюшка есть, и вообще целое братство. Русские очень приятные люди.
Графиня вежливо согласилась и вежливо спросила:
– А вы откуда?
– Моя семья из...
– Oh?
– From...(нрзбрч)
– Oh, sorry, I don't know, where it is.
– Это рядом с Турцией и...(нрзбрч).
– Турция!
– обрадовалась графиня, услышав знакомое слово.
– Но сам я не турок!
– сказал провожатый.
– А я не латышка, - улыбнулась графиня.
– Я русская, но родилась и всю жизнь жила в Латвии.
Не-турок опять сказал про русских и спросил:
– Как вас зовут?
Графиня, которая так и не сумела приучить англичан ни к паспортному Jelena, ни к сокращенному Lena, запнулась.
– Helene, - ответила она, подумав.
– А вас?
– Erkin, - ответил не-турок и произнес что-то такое, что, по-видимому, означало его полное имя.
– Nice to meet you, - не покривила душой графиня, понявшая, что ее часа хватит куда на большее, чем планировалось.
– Можем мы немного постоять здесь? Я хочу взглянуть поближе на этот маленький мавзолей.
– О, конечно!
– согласился Эркин с большой охотой, и заглушил мотор. Мы оба вылезли из машины и обошли кругом мавзолея. Графине очень хотелось спросить насчет склепов, но она забыла это слово по-английски, и не знала, как объяснить по-другому.
– Мы заделали вход, - продолжал Эркин, показывая на грубую кирпичную кладку между гранитных колонн, - чтобы посетители, эти вандалы, не лезли внутрь. Вы не поверите, но они постоянно это делали. Графиня быстро сделали возможно более невинный вид.
– Я, однако, их понимаю, - ляпнула она нечаянно.
Эркин посмотрел подозрительно, но графиня уже сидела в машине.
– Послушайте, здесь невозможно прекрасно, это фантастически!
Из рабочего блокнота графини:
«Потом часовня. Желтая штукатурка, скорбные фигуры святых и ангелов, заделанный вход. Пять провалившихся в мох надгробий. Глухая, глухая болотистая местность кругом.»
– О, - Эркин заглушил мотор снова.
– Ну, мисс, сейчас вы увидите нечто неожиданное. Я покажу вам фокус.
Он вынул из кармана куртки маленький фотоаппарат и быстро пошел за часовню.
– Тысяча восемьсот одиннадцатый год...
– прошептала графиня, склонившись к ближайшему надгробью.
Буквы осыпались и почти совсем сгладились на сыром сером камне.
Тем временем Эркин обошел часовню кругом и присел на корточки. Перед ним было узкий лаз в самом низу стены, такой, что протиснуться внутрь сможет разве что худая кошка.
Полыхнула вспышка.
– Вот это, - Эркин ткнул пальцем в изображение на экране, - гроб.
Графиня увидели край затопленного темной водой гранитного гроба. Кругом вода, каменные обломки, мох и буйная темная растительность.
– Гробов пятнадцать, - продолжал объяснять Эркин, - один на другом. Они все затоплены водой.
Графиня оторвались, наконец, от созерцания гробов и подняли на него глаза.
– Я, может быть, выгляжу не вполне нормальным, - смутился Эркин.
– Но я люблю это место. Я живу им. Видите ли...
– Эркин, - голос графини звучал тоже не очень нормально, - Эркин, подождите.
– Я понимаю, что могу показаться безумным, - продолжал оправдываться не-турок,
– но...
Графиня перевели дух.
– Я писатель.
– Ужасную правду нужно было сказать быстро, четко и коротко.
– А, да?
– в голосе не-турка звучало нескрываемое облегчение.
– И что, современная проза или...?
– Да какой там «современная»!
– махнула рукой графиня.
– Слушайте. 1922 год. Клуб шерлоки... м-м-м...
На нервной почве к слову «шерлокианцы» никак не приделывалось окончание.
– В общем, такие люди, которые...
Эркин выслушал и сказал:
– Да, да! Любой сюжет based на каких-то реальных событиях! И знаете, что еще... Он опять побежал к машине.
– Сейчас, - сказал он, заводя мотор, - сейчас я покажу вам secret-place. Надо знать его, чтобы найти. И никто...
Джип рванул с места.
Действительно, никто бы не нашел это место, не зная, что оно здесь. Посреди пригнутых ветром к земле, сломанных тонких деревьев, почти совсем погруженное в гнилую траву и листья - сломанное, провалившееся надгробие. Под которым из темноты выглядывал край чего-то каменного, потерявшего всякий цвет.
– Это гроб, - пояснил Эркин.
Да, гроб. Со сдвинутой крышкой. С пустым пространством внизу, достаточным, чтобы...
– Послушайте, а дата? Как же дата?
– вскричала графиня. В каком состоянии было это место в 1922 году? Имело ли хоть приблизительное сходство с теперешним пейзажем? Кто здесь похоронен?
– Это неизвестно, - Эркин покачал головой.
– Все стерлось, смылось дождями. Да еще эти археологи рыскали в поисках артефактов. Но я могу узнать. Здесь ведь в самом деле искали сокровища. Здесь и ...
Он с улыбкой посмотрел на онемевшую графиню.
– ...и в нескольких других местах. Я знаю много историй об этом, мисс. И...
Тут он махнул рукой, чтобы его не перебивали.
– И у меня есть друг. Историк.
Графиня судорожно сцепили пальцы, чтобы не схватить его за рукав.
Ангелы могут принимать разный вид, вы знаете. Они так ловко маскируются. То примут наружность британского ученого, доктора философии, матери троих детей. То занудного консультанта.То, наконец, вашего собственного мужа. Так что кладбищенский смотритель - даже как-то не оригинально. Классика жанра, леди и джентльмены. И что же это будет, если все начнут хватать ангелов за рукава?