Добрая фея, прекрасный рыцарь (сборник)
Шрифт:
Сжимая в руке серебряный крест, Бран в последний раз обернулся.
Голубые глаза похищенной принцессы сверкнули в лучах заходящего солнца совсем как живые.
Бран отвернулся и пришпорил коня.
…Рыцарь ехал в закат…
Добрая фея, прекрасный рыцарь
Даже если ты возомнила себя идеальной злодейкой и на досуге похищаешь принцесс, чтобы превратить их спасителей в камень, помни: обязательно появится рыцарь, который тебя перехитрит.
– Меня обязательно спасут! – вопила принцесса, вышагивая от окна к двери. – Ансельм отрубит тебе голову и подарит её моему отцу! А потом женится на мне!
– И получит полкоролевства, - вставила я. – Неплохой вклад в будущее.
Принцесса на мгновение замерла, недоверчиво глядя на меня.
– Неправда! Ансельм меня любит! Он такой благородный, честный, отважный, доблестный рыцарь… Да ты просто завидуешь! На такую уродину, как ты, даже самый… самый…, - принцесса запнулась, подбирая подходящего моему уродству кавалера. И, наконец, торжественно выдала. – Никто не посмотрит!
Я хмыкнула и указала на окно, как раз выходящее на «каменный» сад.
– Да у меня таких Ансельмов… Ставить уже некуда.
Принцесса покосилась на окно и заметно приуныла.
– Мой Ансельм не такой! Тебе его не победить!
Я пожала плечами.
– Посмотрим…
***
Ансельм действительно оказался… не таким. Начать с того, что за его лошадёнку я и гроша бы ломаного не дала – к чему, если эта доходяга всё равно скоро издохнет.
А то, что у него имелось вместо меча… Притащил бы уж лучше вилы, всё больше проку.
Зато сам по себе – ничего. Нет, ничего такого. Но ничего…
Я вздохнула, перевела взгляд с магического кристалла на зеркало. Права принцесса, на это никто не польстится.
Ладно, пусть снова будет морок. Аккуратные ушки, вздёрнутый носик, большие голубые глаза, золотистые волосы до пояса.
Почти как у принцессы.
Осталось попросить знакомого дракона снова мне подыграть.
***
Вельз ворчал, пару раз дохнул пламенем, подпалил платье, но всё-таки согласился в последний раз пустить меня в сокровищницу. С некоторых пор дракон стал подозревать мои статуи из «каменного» сада в воровстве его золотых кубков.
А ещё говорят, мы, женщины, не логичны…
Ждать предстояло около часа. Пока Ансельм сразится и победит (дракон обещал не убивать беднягу), пока найдёт меня…
Что ж, посмотрим, что тут у Вельза новенького? Из кубков…
***
Золотые кубки закончились. Ожерелья и диадемы я давно примерила по три и четыре штуки.
А рыцаря всё нет…
Прибил его там нечаянно дракон, что ли?
Наконец, по ощущениям – где-то за полночь – послышался долгожданный звук: кто-то двигал камень, закрывающий вход в пещеру.
Звук плавно слился с невнятным драконьим бурчанием:
– А тут он мне ка-а-ак! Ик… А я ему ка-а-ак! Ик… А потом он ка-а-ак!
Ответ второго голоса я и не разобрала.
– Да вот она, тута сидит! – пропыхтел дракон, вползая в пещеру. И дохнул паром прямо на меня. О, боги, что они там пили?! – И да-а-авно тебя ждёт… Ну, ты это, в общем, заходи тоже потом, ага?
Ещё один невнятный ответ, удаляющиеся шаги дракона, и финальный «бух» где-то у входа в пещеру.
А я, наконец, увидела благородного Ансельма вживую.
– Прекрасная дева, - объявил юноша, в отличие от дракона трезвый, как стёклышко. Я приготовилась, было, к обычной в таких случаях речи, но меня опередили.
Рыцарь шагнул ближе и без предупреждения подхватил меня на руки.
– Ты свободна!
– Ага, - обалдело промычала я ему в плечо. – Похоже на то…
***
К утру я стала сомневаться: а не перепутала ли рыцаря?
Как-то странно он на меня смотрел. Всё время. Так эти, с мечами да в забралах, обычно на моих жертв глядят. Но на меня, пусть и с мороком…
– Ансельм, - позвала я, пытаясь удержаться в седле. Доходяга-лошадь, несмотря на внешний вид, скакала весьма резво. – Я знаю, прекрасная принцесса Милесанта ждёт освобождения…
– Да, - оживился рыцарь. – Говорят, её охраняет ужасное чудовище?
Ну наконец-то мы вернулись в привычную колею! Все рыцари спрашивают про чудовище. Сейчас начнёт обсуждать преимущество копья перед мечом и лат перед кольчугой.
Я закусила губу.
– Тебе нечего бояться, мой прекрасный рыцарь! Я добрая фея и за то, что ты освободил меня, я помогу спасти твою возлюбленную.
– Правда? – после паузы выдохнул рыцарь. – Да я и сам справлюсь.
С минуту я беспомощно хватала ртом воздух, потом выдавила что-то про якобы данный обет, и про то, что не могу теперь вернуться домой, и так далее и так далее…
Ансельм посмотрел на меня с жалостью и пожал плечами.
***
Указатель рыцаря не смутил. Покрутившись туда-сюда, юноша довольно быстро выбрал из «любви», «здоровья» и «богатства» последнее.
Я возликовала.
Ну, сейчас мои разбойнички его сделают…
Очень скоро посреди леса, как из-под земли, появился трактир.
***
… -А не хочешь ли, рыцарь, сыграть? – улыбнувшись частично беззубым ртом, прошипел атаман.
Ансельм поставил передо мной пирог и выпрямился.
– Конечно!
***
– Выпивку за мой счёт! – объявил Ансельм, сгребая в кучу медные гроши и швыряя их трактирщику. – На всех! – и, поворачиваясь к разбойникам, добавил, шелестя картами.
– Ну что, ещё разок?
Разбойники просияли.
К полуночи весь трактир был готов идти за Ансельмом вызволять его принцессу хоть на край свет.