Дорога Интриг
Шрифт:
— Тогда какого хрена тут укрепления? — спросил Даргин, ещё раз оглядев мост и башни на другой его стороне, — Кто там такой умный оказался?
— Нужно выловить местных жителей и допросить, — хмыкнул Оргин, — Явно знают кто там хозяйничает и что за птица такая…
— Отправь разведчиков к берегу и группу в ближайшую деревню. Надо понять что тут происходит. Не нравится мне это всё… — ответил Даргин, — Даже если у этого умника дружина с мышиные яйца, он може создать проблемы. А мне они не нужны. А пока — разбивайте лагерь. Но в километре отсюда. Не хочу под их катапульты попасть… Мало ли.
Опыт
Штурм того же Бьерна провалился даже не начавшись — магический удар, нанесенный по готовящимся к атаке войскам, оказался очень силен и привел к потере трети бойцов только убитыми. Из-за этого командование приняло решение взять город в осаду, а по окрестностям отправить отряды для разведки и зачистки крепостей местной знати — их дружины тоже могли создать проблемы.
Большинство замков удалось распотрошить без труда — там либо не было магов, либо они оказывались слабыми. Но несколько крепостей взять с наскока не удалось и пришлось направить туда инженерные расчеты с осадными машинами. Замок Иллоя, Илбарга, Илжерна, Илбарга, О’Нолса О’Тирда… Эти фамилии уже стали ненавистными для многих гномов.
Теперь же на пути отряда был очередной аристократ людей. И, похоже, что он либо очень изощренно мыслит, либо относительно неплохо осведомлен о военном деле. Во всяком случае, все «прелести» штурма даже таких хреновых укреплений он должен понимать, раз уж потратил громадные деньги и ресурсы на строительство.
К вечеру, когда отряд стал лагерем, стали ясны первые результаты разведки.
— Что могу сказать… Чертов берег укреплен ещё на километр с лишним вверх по течению, но там начинаются не самые удобные места для переправки и ни одного моста, — произнёс Оргин, войдя в палатку командира отряда, капитана Даргина, — Вторая новость — эту мерзость, на том берегу, построили меньше чем за полгода. И заправляет наделом за рекой некий баронет Дарек Крайн. Тёмный и отпетый маньяк, душегуб и отпетый отморозок, к которому даже разбойники заезжать боятся.
— Крайн, говоришь? — задумчиво произнёс капитан, — Очень интересно.
— Вот-вот, — кивнул Оргин, — Прямо таки, кричащая фамилия. Не находишь?
— Нахожу, — ответил Даргин, — Это всё?
— Что ты? — усмехнулся Оргин, — Это только начало.
— Очень интересно мы зашли, — фыркнул капитан, — Прямо удачно… Как думаешь, нам за Крайнов дадут звания? Или ордена пожалуют?
— Я бы на твоём месте не торопился, — произнёс Оргин, — Это Крайны. А ты помнишь какая у них была репутация. Если здешние тёмные хоть на сотую часть подобны им, то у нас могут быть проблемы.
— Очень сомневаюсь в этом, — ответил капитан с усмешкой, — Нынешние жрецы, маги и знать людей не стали бы терпеть настоящих мистиков.
— То есть, тебя не смущает то, что из десятка пойманных людей, все рассказывают о зверствахи магической силе этих Крайнов?
— Колдуны или маги попросту подражаю древней знати, — фыркнул гном, — В любом случае, их там только шесть и наши маги…
Речь капитана была прервана толчком земли под ногами и грохотом оглушившим обоих собеседников. Одновременно с этим крупные куски земли и пыль обрушились на ткань шатра. Дышать мгновенно сало почти невозможно. Встряхнув головой, Даргин, прикрывая лицо рукавом, выбежал из шатра и огляделся. Громадный кусок земли попросту рухнул на лагерь гномов, убив большую часть воинов, а уцелевшие, кашляя и шатаясь, оглушенные, отходили или отползали в стороны.
— Что то за мерзость, во имя Сварога?! — выкрикнул кто-то из них.
Неподалеку кто-то жутко кричал, прося помощи. В запыленном воздухе поднимался запах крови и оголенной плоти.
— Подражатели, говоришь, — кашляя, произнёс Оргин, появившись рядом с капитаном, — Ну да…
Дальше гном уже не стал разговаривать со своим командиром, бросившись к подчинённым в попытке организовать их и помочь раненным.
Спустя семь часов стало ясно, что от полутысячного отряда в строю осталось сто девять воинов, а ещё около сотни было ранено. Десятники и один выживший сотник пребывали не в лучшем настроении.
Помимо потерь среди воинов, отряд лишился всех ездовых животных, запаса провианта, погибли все три боевых мага, полностью уничтожены обе баллисты, запасы стрел и арбалетных болтов и почти всё снаряжение, ведь подавляющее число гномов уже сняли броню и отдыхали в лагере, под охраной часовых и дежурной группы.
— Полагаю, нам стоит вернутся к войску, осаждающему крепость Иллоя и доложить о произошедшем, — произнёс Оргин, глядя в глаза Даргина, — С тем, что у нас осталось, не выйдет даже мост преодолеть. А какие сюрпризы приготовил хозяин тех земель, на другом берегу, не ясно. Возможно, что…
— Тревога! — прервал речь лейтенанта крик часового.
Выбежав из шатра, перенесённого вместе с остатками лагеря, офицеры увидели приближающуюся группы всадников, явно собравшихся взять их в клещи. Центральную и самую большую, возглавляли шестеро воинов в шлемах с крупными гребнями и выделанными золотом наплечниками. На кирасах у всего их отряда был глаз с вертикальным зрачком, удерживаемый двумя колоннами, похожими на те, что делают гномы в своих подземельях для удержания сводов.
— К бою! — крикнул Даргин, — В коробку!