Дорога войны
Шрифт:
Тогда жизнь юного лекаря целиком и полностью сосредоточилась в городе: расставшись с учителем – не самым приятным образом, он попробовал начать собственную практику. Знаний отчаянно не хватало, как и денег на дальнейшее обучение. Савьо только и оставалось что, в обход местных законов, быть невидимой тенью в тёмных углах храмов, где проводились диспуты, да на задних скамьях университета – но пробраться туда тайком получалось нечасто. А потому он с жадностью хватал всё, до чего мог дотянуться, невзирая на факультет и сложность. Было ли такое образование надлежащим – вопрос, но жажду знаний оно утоляло вполне. Да и про мучавшие в детстве кошмары позволило позабыть, окунувшись в новую жизнь. Которая,
Так и не обзаведясь за пару лет клиентами – и подобающей репутацией лекаря, Савьо решил попробовать себя в роли писаря. Переписывать чужие документы было не особо увлекательно, но позволяло продержаться на плаву: горожане не слишком доверяли юному неизвестному врачевателю, подозревая того в ведовстве. А далее последовали подложная сделка, обвинение в мошенничестве, долговая тюрьма и рабство у Дьюхаза. Головокружительное падение от лекаря до раба.
И вот теперь он… Савьо и сам бы не взялся сказать, кто он. Снова лекарь? Или по-прежнему нет? Человек с Даром, способный влиять на течение событий. Вот только как всё это применить, не упустив шансы и не растратив понапрасну дарованное богами? И правильный ли выбор он сделал, не оставшись с Кеаной, но отправившись с Иленом и Саламандром в призрачной надежде однажды пересечься с Айзеком, выбравшим войну взамен друзей? И не придётся ли теперь отказаться от поисков вовсе? Совсем непростые вопросы, от которых хотелось увильнуть, спрятаться. Но кроме самого Савьо ответ никто не даст.
Савьо вздохнул и, поймав внимательный взгляд Илена, поспешно отвернулся к своим бумагам. Среди них он спрятал список наёмников – вернее, его копию, которую сумел раздобыть Саламандр. Там, ближе к концу, значилось имя Пса. Разумеется, под ним мог скрываться кто угодно, но сердце Савьо точно знало – это Айзек. Желтоватый листок с корявыми, едва различимыми буквами – бумаженция не казалась чем-то, способным решить судьбу человека. Но именно им она и была – приговором всем чаяниям и надеждам Савьо.
Истёртый, не раз скомканный, а затем снова тщательно разглаженный листок вынимал душу из лекаря, но выкинуть его было превыше сил. Сколько раз Савьо доставал его из дорожной сумки и смотрел-смотрел-смотрел, бесконечно перечитывал знакомое имя, и всё равно порой ему казалось, что это – ошибка. Зачем Айзеку война? Что творилось в его голове – и душе – когда он ставил отпечаток в документе? Как он мог на такое решиться?
– Айзек действительно отправился на войну, – сказал ему тогда Саламандр, подавая проклятую копию, и положил руку на плечо, стараясь подбодрить. А Савьо в тот миг показалось, что на него рухнула вся тяжесть мира. – Мне жаль, но Айзек теперь недосягаем для нас. Его жизнь куплена герцогом, а за побег казнят свои же.
– Но мы можем уехать отсюда… – слабо возразил Савьо. – И никогда не возвращаться.
– Да, но для этого неплохо бы сначала скрыться незамеченными. А это совсем непросто, если не сказать невозможно, – с ищейками Мареуна и герцогским розыском. Это конец наших поисков, Савьо.
Тогда лекарь покорно кивнул в ответ. В душе твердя то ли фразу, то ли клятву самому себе: «Я найду тебя. И тогда тебе придётся объясниться, друг Айзек. Ты прав, мы встретимся на Дороге Войны».
Глава 6. Уловки
Они вгрызались в чужую территорию, словно кроты, прокладывающие себе подземную нору: извилистую, непонятную. Они шагали от деревни до деревни, от городка до разъезда. Если у этой войны и был единый план, Айзек его не понимал – да и не его, наёмника, это было дело. Иди, куда велено, делай, что приказано.
На днях они прошли деревеньку, жители которой радостно бросились к ним навстречу – была ли та радость искренней или вынужденной, Пёс не взялся бы сказать. Но она сработала: их отряд не слишком грабил и насильничал, и, уходя, они оставили поселение почти целым. Если это станет территорией герцога Эйре, ему с неё кормиться – незачем разрушать то, что окажется полезным после войны.
Совсем другое дело – крепости. Их наёмники уничтожали полностью: оставлять за спиной врага опасно. Вот и вчера они расправились с фортом у перекрестья торговых путей. Укрепление продержалось несколько дней, но теперь внутри пировали вояки герцога Эйре. А купцы, которым новоявленные хозяева не чинили препятствий, равнодушно поглядывали на украшенные трупами башни: командир крепости и парочка самых рьяных защитников. Война войной, а торговля промедлений не терпит.
Стоя на крепостной стене, Айзек изучал звёздное небо над головой. Где-то там равнодушные боги наблюдали за тем, как их же создания бессмысленно и жестоко убивают друг друга – и не было небожителям до этого дела. Пёс зябко поёжился: декабрь, тёмные духи его побери, приближался неумолимо. А зима в этих краях, как говорили бывалые наёмники, всегда снежная и суровая, не сравнить с изнеженными Южными Землями. Да и с Вольными Островами тоже, как подозревал Айзек.
Нельзя сказать, что он привык к новому образу жизни: изматывающие броски на новое место, отравляющие душу бои и бесконечные осады у стен непокорных фортов. Но он смирился – пожалуй, так. Личина наёмника села крепко, погребя под очередной маской тоску по прошлому и страх перед будущим. Жить теми мгновениями, которые есть в настоящем, – какими бы они ни были. Вот сейчас у него есть ветер в лицо, игра света и тени на сидящих внизу, во дворе, наёмниках, и задиристая песня, которую выводил старый вояка. Его голос, чуть с хрипотцой и надрывом, плыл в ночи, помогая забыть то, что ложилось тяжким грузом на душу. Айзек оглядел завернувшийся в одеяло темноты мир и зашагал вдоль стены. Скоро закончится их смена, и он сможет поспать.
Тень метнулась к зубцам, и Пёс выхватил меч.
– Эй! Дейм? Всё в порядке?
Из темноты появился напарник: неуверенная, заплетающаяся походка. Издав сиплый звук, он вскинул руку и повалился вперёд. И тут же печальная, тягучая песня во дворе оборвалась на полуслове.
– Тревога! Враги! – заорал Айзек.
Похоже, враги пробрались на стену, но темнота надёжно укрывала их. Выругавшись, Пёс бросился к факелу – и тут же кто-то налетел на него со спины, опрокинув. Меч откатился в сторону, но сейчас орудовать им всё равно несподручно. Перехватив руку нападающего, Айзек вывернул запястье, хрустнул сустав, мужчина взвыл и выпустил кинжал. А в следующее мгновение Пёс свернул лазутчику шею.
Бросившись к перилам, Айзек глянул вниз. Во дворе царило подлинное безумие: наёмники в панике вскакивали и хватались за мечи, но большая часть падала на землю, не успев оказать сопротивления, сражённая стрелами. А по другую сторону стены, где пересекались широкие дороги, один за другим вспыхивали факелы – все те, кто так усердно притворялся торговцами днём, ночью взялись за оружие. Хитрость, которую командиры даже не заподозрили, слишком уверенные в собственной силе.
Вдалеке пропели трубы, возвещая о подкреплении, – но кто это был, Айзек не знал. Свистнувшая возле головы стрела ударилась о стену позади и упала. Пёс нырнул за парапет, подхватил меч и поспешил к двери. Торчать на стене живой мишенью не было ни малейшего желания. Оставалось надеяться, что коридоры башни не кишат врагами.