Дорогая Эмили
Шрифт:
Я боюсь задать свой следующий вопрос, но не отступаю.
— Так отец Сет? Не отвечай, если думаешь, что не сможешь.
— Я не знаю, Карли. Он мог бы быть. Другие отношения, в которых я была… Ну… в то время. Не знаю.
Она думает над ответом, и я сразу чувствую себя ужасно, потому что это слишком.
— Другой потенциальный отец — Алекс, и я встретились после того, как убежала от невозможной и опасной ситуации в жизни. Только что отказалась от Сары и переехала через всю страну, обратно в Филадельфию. У нас была очень сильная связь, и мы были вместе больше
Она отводит взгляд после того как замолкает.
— Он мог быть отцом Эмили. Просто не знаю. Кажется, я сказала слишком много.
Ее тон заставляет меня думать, что она знает. Думает, что Алекс — отец Эмили. Она говорит о нем иначе, чем о Сете. Когда она делится этой историей печали и сожаления, я начинаю нервничать, что она может передумать.
— Прости, — говорю я.
Я имею в виду, что сожалею о ее положении, но эгоистично хочу, чтобы этот ребенок был нашим, если бы ситуация не была другой. Если бы этот парень Алекс все еще был в ее жизни, Эмили появилась бы в нашей? Качаю головой. Боже, я не должна думать об этом.
— Мне очень жаль, Табита. Я не знаю, что еще сказать.
Несколько секунд она молчит. Я не могу сказать, собирается ли она встать и выйти из ресторана.
— У меня была очень тяжелая жизнь, Карли. Я не делилась этим с агентством по усыновлению, потому что глубоко стыжусь своих поступков. Я всю жизнь убегаю, и должна это изменить, что-то сделать. Это мой первый шаг. Я делаю этот выбор для себя и для Эмили. Мне нужно убедиться, что у нее хорошая жизнь, а затем необходимо самой встать на ноги. Сет не готов стать отцом, но он готов помочь мне. Мне нужно все отпустить.
— О, — тихо говорю я, — не могу представить, Табита. Это правда. Я просто не могу себе представить.
Официантка возвращается, и мы заказываем наш обед. Я заказываю салат с жареной курицей. Табита заказывает жареный сыр и картофель фри.
Некоторое время мы сидим молча, пока обе наблюдаем, как семья в другом углу ресторана собирает свои вещи. Мать берет маленького мальчика, у которого все еще есть красное пятно на лице от соуса «Маринара». Она смеется, когда держит его на вытянутых руках, исследуя его грязный вид. Он хихикает, и его отец начинает щекотать подбородок. Они так счастливы, и я не могу дождаться, когда испытаю ту же эйфорию.
Мы наблюдаем, как они покидают ресторан.
Я обращаюсь к Табите и говорю:
— У Эмили это будет. Безусловная любовь, комфорт, смех. У нее будет все это. Мы с Кайлом дадим это ей. Мы отдадим ей все.
Она слегка смеется.
— В то время, пока она будет измазывать соусом свое лицо и оставлять спагетти в волосах.
Она продолжает смеяться, и я впервые облегченно вздохнула. Табита на самом деле представляет Эмили с Кайлом и со мной, и я вздыхаю с облегчением!
— О, Табита, она будет такой же грязной от спагетти и соуса, обещаю!
Я представляю нашу маленькую девочку и начинаю смеяться.
Принесли наш обед, и мы едим почти в тишине. Но в отличие от начала встречи, мы чувствуем себя комфортно в присутствии друг друга. Болезненного молчания, с которым мы когда-то
Затем доедаю свой салат и говорю:
— У меня есть фотографии нашей семьи, хочешь увидеть?
— Да! Вау! Мне бы хотелось увидеть как можно больше фотографий, — отвечает она.
Я вытаскиваю небольшой альбом, который сделала из фотографий наших с Кайлом семей. Открываю первую страницу и показываю ей фотографии моих родителей, брата и сестер, племянниц и племянников. Семья Кайла маленькая — у него только одна сестра. Его родители умерли. Я рассказываю ей истории о днях рождения, юбилеях и свадьбах. Она поглощена и ловит каждое мое слово. Кажется почти ревнивой, но я избавляюсь от этого чувства.
Табита слушает, как я рассказываю глупые истории о наших семьях почти два часа! Вау! Время действительно пролетает. К счастью, неловкость уменьшилась, что позволило нам действительно пообщаться.
Когда мы заканчиваем наш разговор, она говорит:
— Карли, ты и Кайл должны быть идеальными родителями для Эмили. Просто отличными. Я не могу быть счастливее за нее, тебя и Кайла.
Я тянусь по столу и касаюсь ее руки. Сжимаю ее. Она тяжело отвечает на касание и просто кивает мне.
Я оплачиваю счет, и мы спокойно встаем и выходим из ресторана. Вручаю ей конверт, который подготовила для нее. Я вложила туда две подарочные карты. Одну она может использовать в Target [9] , а другая — подарочная карта Visa. Ей можно оплачивать счета, платить арендную плату, покупать одежду и продукты. Я хочу ей помочь, и так могу это сделать.
9
Target — американская компания, управляющая сетью магазинов розничной торговли, работающих под марками Target и SuperTarget
Она не открывает конверт. Просто кладет его в сумку.
Прежде чем отвернуться, бросается на меня с объятиями и крепко обнимает. Я чувствую, как она слегка всхлипывает.
— Спасибо, — говорит она.
— Нет, Табита. Спасибо тебе. Ты преподносишь нам этот дар, и ты та, кто заслуживает благодарности, любви и объятий. Всего.
Я отпускаю ее, и она отступает.
Вытирает слезы со щек и улыбается.
Табита отворачивается, останавливает первое такси, которое видит, и машет мне, садясь в машину.
Она ушла, прежде чем я это осознаю и остаюсь одна на тротуаре. Обхватываю себя, обнимая. Моя улыбка огромна!
Это происходит. Эмили.
Я улыбаюсь еще шире и иду к своей машине.
Включаю зажигание и стерео. Играет «Lightning Crashes» в исполнении «Live». Меня сразу охватывает озноб. Эта песня напоминает мне о моей тете Фрэнки. Они поют о круговороте жизни, и я понимаю, что каким-то образом жизнь моей тети прошла полный круг, и почему-то она направила Эмили к нам.
Счастливые слезы текут по моим щекам, и я выжимаю педаль в пол, мчась домой, чтобы рассказать Кайлу о моем дне.