Дороги богов
Шрифт:
Детинец уже пробудился весь и напоминал разворошенный муравейник. На стенах горели факелы, в их свете были видны викинги, что спешно выстраивались на заборолах, настораживая луки. Рог ревел не переставая, словно златорогий страж моста Биврест Хеймдалль уже трубил, знаменуя начало Рагнарёка.
Двое младших ярлов, дальние родичи Готфрида, соблазненные им в поход, встретили его на княжеском крыльце.
— Русы в Ладегьюборге! — в голос закричали они. — Они открыли ворота и вошли внутрь! Стража у полевых ворот успела поднять тревогу!
— Что с драккарами? —
— Они в руках русов.
— Проклятье, клянусь Локи! Ну что ж, они за это заплатят!
Все трое ладожских ворот были распахнуты, и в них ворвались ждавшие первого знака дружины. Будимир был в числе тех, кто первыми проскакал по бревнам опущенного моста и влетел в город. Его конь перескочил трупы нескольких урман, зарубленных передовыми, не заметив их в темноте. Князь правил прямиком к детинцу. На миг всплыло в памяти давнее предсказание старого волхва — такой же уличный бой, под ним убивают коня, он принимает бой пешим, потом плен…
На сей раз все было не так! Отмахнувшись от дурных воспоминаний, Будимир бросился в бой.
Суматоха разбудила многих ладожан из числа тех, кто не утек из города в первый день урманского нашествия. Горожане спохватывались, спешно вооружались и выбегали на улицы, соединяясь с ратниками князя, так что к детинцу, где замкнулись урмане, добралась толпа чуть ли не вполовину больше той, что вошла в город вместе с князем. Задержавшиеся в посаде урмане были перебиты, не успев добраться до спасительных стен детинца.
Викинги Готфрида-конунга замкнули ворота изнутри. Раза два или три они пробовали сделать вылазку, но всякий раз, как распахивались ворота, внутрь летели тучи стрел. Далеко не всякая в темноте и тесноте находила свою цель, многие падали впустую или разбивались о доспехи, но воины стрел не жалели.
Будимир горячил коня. Только что его дружина, смешавшись с толпой простых горожан, отбила вторую попытку викингов вырваться из детинца. На пространстве перед воротами остались мертвые тела — раненых успели унести, но подобрать мертвых не получалось: викинги ждали на заборолах и стреляли во все, что движется. Детинец ощетинился, как еж, — выбросит укрытый щитами отряд, ударит и снова уберется за стены, не давая подойти.
Пробираясь меж конными и пешими в сопровождении десятка своих людей, с Будимиром поравнялся князь Вадим Храбрый. В отличие от изборских князей, которые отделались присылкой своих бояр с дружинами и остались сражаться за Изборск, он приехал сам.
— Что делать будем, Будимир Касатич? — молвил он, поглядывая на детинец, где в свете факелов мелькали шеломы викингов.
Противники перестреливались, но много стрел летело впустую. Редко кто валился наземь.
Будимир не ответил, но все было и так понятно — в детинце, кроме викингов, оставались и словене: холопы, девушки-рабыни, взятые некоторыми урманами для утех, и — страшно вспомнить — двое маленьких сыновей Будимира, если они еще живы.
Вадим угадал молчание князя.
— Урманам не будет пощады, — сказал он.
— Они убьют их, ежели уже не убили, — молвил Будимир.
Словно
Будимир качнулся, едва не падая с коня, — стрела ударила его в плечо и застряла меж сочленений бехтерца, увязнув в колечках кольчуги. Меченоша Мирослав успел подставить плечо, не давая князю упасть.
Дружинники вскинули луки, готовые ответить — но так и не выстрелили, а урман целился снова.
Опираясь на плечо Мирослава, Будимир выпрямился. По правому плечу и руке разливалась мертвящая тяжесть, но еще большая тягота поднималась из сердца.
— Не щадить! — выдохнул он сквозь зубы. — Никого не щадить!
Среди лучников нашелся один, болевший за своего князя больше других. Его стрела первой сорвалась с тетивы, ушла в ночь — и боявшаяся даже стонать от ужаса девушка бессильно повисла на руках удерживающего ее урмана. Другие стрелы ринулись в освободившееся место, ища цель.
Тяжелая урманская стрела, конечно, не раздробила плеча, но до живого тела достала. Будимир почувствовал это, когда меченоша Мирослав потащил его в сторону и, помогши сойти с коня, осторожно принялся извлекать ее.
Ранка была не опасна — подумаешь, кровь еще течет! Не замечая боли, Будимир с тревогой прислушивался к шуму и различал в нем твердеющий голос Вадима Храброго. Тот, словно ранение ладожского князя было делом мимолетным, уже отдавал приказы, и оставалось только удивляться, как быстро он додумался.
— Разбирай клети! Тащи к воротам!.. Огня!
Не выдержав, Будимир оттолкнул Мирослава, унимавшего ему кровь:
— Я должен быть там!
— Но княже!.. — попробовал возмутиться меченосец.
Будимир уже не слышал его — морщась от боли, он на окровавленную рубаху натягивал кольчугу. Захлопотав, Мирослав кинулся ему помогать.
— Побереги себя, княже, — только и повторял он.
У ворот снова кипел бой. Викинги, высовываясь, осыпали осаждающих стрелами, но и сами падали — затаившись в тени, лучники дружин спокойно снимали одного за другим урманских стрелков. А у ворот детинца, накрываясь щитами, люди сваливали колья, бревна и дранку разобранных клетей и заборов, складывая костер. Точно такие же груды росли вдоль стен.
Добыли огня, и в светлеющее небо взвились обмотанные паклей подожженные стрелы. Они падали на стены детинца, перелетали во двор и втыкались в крыши. Викинги бросились тушить их. Многие огни погасли сами собой, не найдя пищи, другие затушили, но их было слишком много, и там, где стрела находила дорогу в застреху, огонь оставался жив и медленно начинал разгораться. Дымки поднимались уже и от стен, и ворот…
Конунг Готфрид взирал на подворье с крыльца. Он водил своих викингов в вылазки из ворот, но был вынужден отступить. Эти русы сражаются отчаянно! И их гораздо больше числом! Зря он отпустил вчера три драккара — их хирды могли бы пригодиться сейчас!