Дороги вглубь
Шрифт:
– Это насчет экранирования радиоволн электропроводным слоем руды? задумчиво спросил Батя.
– Совершенно верно, другой причины быть не может! По-видимому, мощный слой электропроводного материала, - предположим, слой соленой воды, железной руды или чего-либо другого, - случайно оказался между нашим передатчиком и подземной лодкой. Радиоволнам трудно пробиться через этот слой.
– Новый передатчик уже устанавливается, - напомнил Батя.
– Да, устанавливается. Монтаж идет неслыханными темпами. Через десять часов передатчик вступит в строй...
– А ты уверен, что радиосвязь будет налажена?
– Не сомневаюсь! Ведь мощность нового передатчика в десятки раз выше применявшегося до сих пор!
– И это все, что ты думаешь делать в течение ближайших часов?
– А что же можно сделать еще?!
– почти крикнул Гремякин, остановившись посреди комнаты.
Батя неторопливо поднялся со своего места. Несколько секунд он стоял неподвижно, как бы взвешивая то, что собирался сказать.
– Переехать немедленно, не дожидаясь окончания монтажа передатчика, наконец проговорил он.
– Переехать поближе к тому месту, откуда был слышен взрыв...
– Но передатчик ведь будет готов через десять часов! Быть может, через десять часов мы сможем разговаривать с ними...
– Быть может - это ты сказал правильно. А быть может - и нет! Что тогда будем делать? Все равно придется переезжать! Моя точка зрения такова: передатчик, работающий сейчас, не трогать. Радиослужба не должна прерывать свою работу ни на одну секунду. Монтаж нового, более мощного передатчика продолжать здесь. Переехав в пустыню, будем пытаться наладить связь при помощи походной радиоаппаратуры. Она, конечно, слабее той, что монтируется сейчас, но зато мы будем ближе к месту, где находится лодка!
Директор снова принялся ходить по комнате, глубоко засунув руки в карманы и низко наклонив голову.
– Ты настаиваешь на этом?..
– Да, мне кажется, так будет целесообразнее. Новый передатчик от нас не уйдет. Но надеяться только на него не следует. Радиоинженер, верящий в могущество своей аппаратуры, прав, но он думает только о радиосвязи. Понимаешь? Ему кажется, что самое главное - это радиосвязь. А мы с тобой должны думать шире, учитывая всю сложившуюся обстановку.
– Решено, - твердо произнес Гремякин и быстрым шагом направился к выходу.
Спустя несколько минут весь лагерь зашумел, как встревоженный улей. Люди лихорадочно готовились к переезду в пустыню.
Медленно движется подземная лодка, управляемая Уточкиным. Энергия в аккумуляторах на исходе.
Костя с тревогой следит, как все ниже падает стрелка измерительного прибора, показывающего наличие энергии. Одновременно с этой стрелкой все ниже опускается другая. Она показывает скорость движения машины.
– Ничего, дотянем!
– раздается над ухом Кости голос Крымова.
Олег Николаевич с трудом держится на ногах. Он просит механика уступить ему место у руля.
– Попробуй связаться с землей...
– говорит Крымов.
Костя подходит к радиоприборам. Но тщетно он стучит на ключе. Ответа нет. Уточкин растерянно смотрит на профессора.
Толмазов заметил взгляд Кости. Стараясь не привлекать внимания Крымова, сидящего за рулем, Георгий Степанович поманил юношу к себе.
– Выберемся, Костя?
– тихо спросил он.
– Должны... Правда, энергии в аккумуляторах осталось самая малость, но надежды, конечно, терять не следует...
– Понятно...
Костя отошел в сторону и принялся наблюдать за измерительными приборами. Вскоре, повернув голову в сторону профессора, он увидел, что тот раскладывает на столе записи и схемы. Через несколько минут ученый углубился в работу. Он начал что-то писать.
Костя подошел к Толмазову.
– Чем вы занимаетесь, Георгий Степанович?
– Привожу в порядок всю документацию наблюдений, - спокойно ответил профессор.
– Это хорошо. Мы, конечно, выберемся...
Костя не договорил фразы. Ученый посмотрел на него немного удивленным и строгим взглядом.
– Если бы я был вполне уверен, что мы выйдем на поверхность, то, представьте себе, не занимался бы сейчас этим делом. Но вы что-то скрываете от меня, я это чувствую. И вот решил... Мало ли что может случиться. Вдруг не выберемся! Найдут нас через некоторое время. Если документы будут в порядке, наши труды не пропадут даром, хотя мы и погибнем...
Лодка медленно приблизилась к пустому пространству, неожиданно показавшемуся впереди. Одно время казалось, что энергии не хватит, чтобы войти в эту подземную пустоту. Нос машины уже был в гроте, когда обороты мотора упали совсем.
Отвинтив люк, подземные путешественники вышли на площадку машины. Прожектор почти не светил, и рассматривать подземелье пришлось при помощи ручных фонарей. Толмазов и Костя спустились вниз и в сопровождении собаки отправились обследовать грот. Подземелье не было каменным. Их окружали известковые и глинистые стены. Спертый воздух затруднял дыхание.
Георгий Степанович направил луч фонаря на белый предмет. Это был человеческий скелет.
– Что такое? Вот посмотрите туда!
– он указал на стену.
– Колонна, что ли? Да тут погребены развалины какого-то города. Ну да! Так и есть!
– Мы находимся под пустыней Аулиекиз... Неужели это остатки города, разрушенного при землетрясении?
– воскликнул Костя.
– Да. Представьте себе, все именно так и обстоит. Помните, я рассказывал вам легенду?
– Но как же объяснить образование этой пустоты?
– Чего только не может произойти во время землетрясения? На опускающуюся землю мог навалиться какой-нибудь твердый пласт и предохранить определенный участок от засыпания... Взгляните на потолок! Он ведь каменный!
Толмазов и Костя недолго бродили среди развалин погребенного под землей города. Необходимо было действовать быстро и решительно. Они вернулись к лодке.