Доступен каждому

Гарднер Эрл Стенли

Она заколебалась.

– Когда вернется ваш муж?

– Боюсь, не раньше чем через две недели. Он уехал по делу… Я жду его звонка сегодня вечером. Бедняга…

– Что случилось? Почему вы назвали его «беднягой»?

– Он получил травму при столкновении машин. Ему сейчас вообще нельзя двигаться, а он уехал. Дело очень важное.

Я посмотрел на часы и сказал:

– Сожалею, но, видимо, придется агенту номер два включаться в работу. – Я положил в чемодан консервооткрыватель и потянулся за смесителем.

– Одну минуту, – сказала она и еще раз посмотрела на смеситель.

Я

выждал, пока она поднимет глаза, и с взволнованным видом посмотрел на часы.

– Ладно, я возьму ее.

– Распишитесь здесь, – сказал я, передавая ей контракт.

– О боже, я не успею прочитать его.

– А вам и не нужно ничего читать. Вы имеете дело с солидной фирмой. И платить вам сейчас не надо. На следующей неделе к вам придет наш представитель и принесет товар. Только после этого вы сделаете первый взнос. В дальнейшем вы внесете 52 одинаковые платы, как указано в этой части контракта, без начисления процентов. Только эта часть контракта налагает на вас какие-то обязательства, если вы, конечно, кредитоспособны и не подписываете этот контракт с целью обвести нашу фирму вокруг пальца. – Я снова посмотрел на часы.

Она схватила ручку и расписалась.

Я сказал:

– Разрешите мне воспользоваться вашим телефоном, у меня осталось лишь несколько секунд.

Я бросился к телефону, набрал номер наугад и сказал:

– Хэлло, хэлло.

– Да, слушаю, – произнес в трубке чей-то голос.

– Это мистер Дональд. Я продал стотысячный комплект энциклопедий и прошу разрешения на выдачу дополнительного вознаграждения.

На другом конце линии ответили:

– Вы ошиблись номером, – и повесили трубку.

– У меня на руках подписанный контракт, – продолжал я. – Давайте сверим часы… Правильно, у меня осталось еще пятьдесят секунд. Я вручу электросмеситель и электроконсервооткрыватель миссис Бруно и принесу контракт в контору… Да, я вручу их сейчас… Да, подписанный контракт у меня.

Я повесил трубку, отнес на кухню электросмеситель, положил его на полку и сказал:

– Консервооткрыватель крепится к столу винтами. Хотите, я помогу вам его установить?

– Не надо, спасибо, – сказала она. – Я бы хотела проверить, как работает смеситель.

Она наполовину наполнила кастрюлю водой из крана, поставила ее на стол и включила смеситель.

На ее лице появилась восторженная улыбка:

– Нам как раз такой был нужен. Даже не верится, что он достался бесплатно.

– Вы приобрели стотысячный комплект энциклопедии, которую мы продаем частным лицам, обходя дома, – сказал я. – Когда, вы говорите, вернется ваш муж?

– Не раньше чем через две недели. Он поехал в Миннесоту по делу.

– Он сильно пострадал?

– У него травма шеи. Вначале он не обратил на нее внимания, но через некоторое время у него начались головные боли и головокружение. Он обратился к врачу, и тот признал у него травму шейных позвонков.

Я покачал головой:

– Да, не повезло. А человек, сидевший за рулем другой машины, застрахован?

– Да, он застрахован, но я не знаю, что собирается предпринимать страховая компания. Мой муж ведет с ней переговоры.

– Он не нанял адвоката?

Она внимательно посмотрела на меня:

–

Адвокат потребует тридцать три и три десятых процента от полученной суммы. Не вижу смысла приглашать адвоката, если мы сами можем договориться со страховой компанией. Нет никакого смысла платить адвокату пять тысяч долларов только за то, что он напишет письмо и скажет несколько слов. Некоторые из этих адвокатов сколотили себе состояние на подобных делах. Страховая компания посылает к ним своего представителя, они поговорят с часок и улаживают вопрос. Другое дело, если адвокат вкладывает свои деньги, сам возбуждает иск и все такое. Мой муж готов иметь дело с адвокатом на таких условиях, но ни одного адвоката это не устраивает. Они сразу хотят получить свою долю.

– Наверное, у адвокатов тоже есть проблемы, – сказал я. – Им нужно зарабатывать деньги на простых делах, чтобы браться за сложные.

– Ладно, – сказала она, – пусть адвокаты решают свои проблемы, а мы свои. Однако лучше не обсуждать этот вопрос.

– Почему? – Я посмотрел на нее с удивлением.

– Когда имеешь дело со страховыми компаниями, надо держать ухо востро.

– О да, я понимаю. Наверное, вам не стоило рассказывать мне об этом. Ну, мне пора. Большое вам спасибо, миссис Бруно. Я очень рад, что смог вручить вам эти награды. Я немного боялся, что пятнадцать минут истекут раньше, чем вы решитесь на покупку.

Она нервно рассмеялась:

– Я сама этого боялась. Вы так расхваливали свою энциклопедию, что я не смогла устоять.

– Вы не пожалеете, что купили ее. – Я вежливо откланялся.

Сразу же от дома миссис Бруно я поехал в офис фирмы, торгующей энциклопедиями.

– Что мне теперь делать? – спросил я, держа в руке подписанный контракт.

– Сдавайте, – с удивлением в голосе проговорил человек за столом.

Я протянул ему контракт. Он внимательно посмотрел на него:

– Быстро сработали, Лэм. Еще и двух часов не прошло.

– Знаю. Я вообще быстро работаю.

– Ну тогда сотрудничество с нашей фирмой принесет вам немалый доход.

– Не думаю.

– Почему?

– На эти книги очень плохой спрос. Я потратил целый час, чтобы продать один набор. Когда я предлагаю товар на дому, я должен, по крайней мере, продать пять единиц в день.

– Пять единиц в день! Вы хоть представляете себе размер вашего комиссионного вознаграждения, если вы будете продавать в день по пять наборов энциклопедии?

– Конечно, представляю. Я пришел к вам, чтобы зарабатывать деньги, и деньги хорошие.

– Вы их будете зарабатывать. Сколько квартир вы обошли?

– Только эту.

– Только одну?

– Конечно. Я не трачу время на плохих покупателей.

– Ну, черт меня возьми. – Он снова посмотрел на контракт. – Послушайте, Лэм, вы не проверяли кредитоспособность своего покупателя?

– Я должен был это сделать?

– Вы должны ручаться за кредитоспособность своего покупателя. По крайней мере, своими комиссионными.

– Как это?

– Мы поставляем энциклопедию и сохраняем права на нее до тех пор, пока не будет уплачен последний взнос. Взносы выплачиваются еженедельно. Если деньги не поступают, вы не получаете свои комиссионные.