Доступен каждому
Шрифт:
– И мы тоже этого хотим, – проговорил Селлерс, изучая Брекинриджа и переводя взгляд с него на визитную карточку. – Послушайте, – сказал вдруг Селлерс, – это может быть чертовски важно. Вы хотите сказать, что Честер замешан в каком-то инциденте и вы оказались заинтересованной стороной?
Брекинридж кивнул.
Селлерс разочарованно сказал:
– И поэтому он не вернулся?
– Я не знаю, – ответил Брекинридж. – Инцидент произошел до его отъезда.
– Он хочет получить страховую премию?
– Нет, что вы. Он был участником незначительного дорожного происшествия, которое, однако, переросло в ситуацию, когда у нас возникла необходимость
– Почему? Вы имеете против него что-нибудь?
– Нет-нет. К нему мы не имеем никаких претензий. Он наш клиент, и, видимо, нам потребуются его показания.
– Тогда вам не повезло.
– Что вы хотите этим сказать?
– Как вы думаете, – спросил Селлерс, обводя взглядом комнату, – для чего мы здесь сидим и чего ждем?
– Не имею ни малейшего понятия, – ответил Брекинридж. – Но я хочу это знать и намерен выяснить, даже если мне придется обратиться к начальнику полиции.
Мгновение поколебавшись, Селлерс сказал:
– Ну ладно, ребята, вы все объяснили, и мы не будем вас задерживать.
– Нет уж, извините, – с достоинством проговорил Брекинридж. – Я добропорядочный гражданин и налогоплательщик и, полагаю, имею право знать, почему полиция интересуется Фоли Честером.
– Мы ждем его, потому что он подозревается в убийстве своей жены, – сказал Селлерс.
– Убил свою жену! – в ужасе воскликнул Брекинридж.
– Вот именно. Мы почти уверены, что имеем дело с умышленным убийством.
– А где находится его жена?
– Мы обнаружили ее тело, но пока еще ничего не сообщали прессе. Мы должны сделать об этом сообщение в ближайшие двадцать четыре часа. Но прежде чем давать этому делу огласку, нам бы очень хотелось допросить самого Честера.
– О мой бог! – воскликнул Брекинридж.
– Что случилось? – спросил Селлерс.
– Огласка!
– Ну и что?
– Если станет известно, что наш клиент обвиняется в убийстве, моя компания потерпит значительные убытки. – Брекинридж посмотрел на меня осуждающим взглядом. – Сумма страховой премии возрастет астрономически, – пояснил он Селлерсу.
Селлерс сказал:
– Мы по возможности задержим огласку происшедшего, но рано или поздно об этом все равно узнают. Честер получил довольно солидный страховой полис за свою жену.
– Сколько? – спросил Брекинридж.
– Сто тысяч долларов. Он заставил жену застраховать его жизнь, а сам застраховал ее жизнь. Такое страхование называется семейным, и оно ни у кого не вызывает подозрений. Собственно, мысль о таком страховом договоре пришла в голову страховому агенту, который навестил их и рассказал о налогах на наследство и прочее. Он и продал им полисы.
– Как давно он застраховал жизнь жены? – спросил Брекинридж.
– Больше года назад, – ответил Селлерс и добавил: – И если бы не блестящая работа полиции, этому делу суждено было бы стать рутинным. Честер избавился бы от своей жены, получил денежки и был таков.
– Дональд, мы погибли, – волновался Брекинридж.
– Успокойтесь. Не забывайте, мы еще не слышали показаний Честера, – ответил я.
Селлерс с сарказмом произнес:
– Это слова гениального сыщика. Не поинтересовавшись фактами, он уже знает об этом деле больше, чем мы.
– Каковы же факты? – осведомился Брекинридж.
– Прошло немного времени, и отношения между мужем и женой разладились. Все чаще между ними возникали ссоры и различные пререкания. Миссис Честер решила уехать в Сан-Франциско и сказала мужу, что домой не вернется. Последовала бурная
Но мотор не заводился.
Как раз в то утро Честер поставил свою машину на ремонт в гараж, а сам взял машину напрокат. Миссис Честер хотела уехать на ней, но муж ей не позволил. Тогда миссис Честер направилась в агентство по прокату машин, взяла машину, пообещав вернуть ее в Сан-Франциско, и договорилась с гаражом о ремонте своей машины. Видимо, она собиралась вернуться и забрать ее. Она так рассердилась на Честера, что сразу же уехала. Итак, она забрала вещи и отправилась в Сан-Франциско. Все это мы можем доказать. На следующее утро Честер вернул машину, взятую им в агентстве проката, и отправился в гараж за своей машиной. Работники агентства, осматривавшие машину, заметили, что в двух местах с нее содрана краска, и решили, что это след удара. Поначалу Честер все отрицал, но потом неожиданно «вспомнил», что, возможно, задел ворота, когда навещал в деревне своего приятеля. Он сказал, что царапина показалась ему столь незначительной, что он просто не обратил на нее внимания. Ему бы поверили, если бы не обнаружили, что в стекле одной из фар не хватает треугольного кусочка, а с передней панели полностью содрана краска. В агентстве проката решили, что, видимо, он зацепил припаркованную машину. Один из работников спросил его об этом и напомнил Честеру, что тот застрахован. Вначале Честер утверждал, что ничего подобного с ним не случалось, но затем подумал, щелкнул пальцами и сказал: «Черт возьми, мне все ясно. Я припарковал свою машину, и кто-то ее задел». Больше ему вопросов не задавали.
В назначенное время миссис Честер не появилась в Сан-Франциско и не вернула взятую ею напрокат машину. Прошло четыре или пять дней, и работники проката занервничали. Они обратились к Честеру, и тот честно им признался, что не получал вестей от своей супруги со дня ее отъезда и что это его совершенно не волнует. Он сказал, что после свадьбы жена изменяла ему два или три раза, правда, он и сам не был святым, но жена его хотела слишком многого: она желала быть свободной, а от него требовала верности. В конце концов, такая жизнь ему надоела, и он даже будет рад, если она никогда не вернется к нему. Он заявил, что если его жена подписала контракт с агентством по прокату машин, то агентство вправе принимать те меры, которые сочтет нужным. Честер сообщил, что собирается в продолжительную деловую поездку и что вернется не раньше чем через три или четыре недели, что его совершенно не интересует, где его жена, и что агентство по прокату должно само разыскивать свою машину.
Брекинридж тихо сказал:
– Нам было известно, что он уезжает, но мы полагали, что к этому времени он вернется.
– Вам известно, куда он намеревался уехать? – спросил Селлерс, несколько остыв.
– На северо-запад страны – через Орегон, Вашингтон, Монтану и Айдахо.
– А более точно вы не знаете его маршрут?
– Нет. Вы понимаете, когда он попал в дорожное происшествие, то сразу сообщил нам. Он все рассказал, и мы спросили, где можно его найти, если потребуется уточнить показания. Он совершенно откровенно сообщил, что уезжает, что у него неприятности с женой, которая его бросила и, возможно, подаст на развод, и что он согласен развестись.