Дождь
Шрифт:
— Ну что ты, Арха, — проронила Тамми. — Я самая обыкновенная.
— Ну, какая же ты обыкновенная? Вы с Рэйни очень красивая пара. А уж какими красивыми у вас детки будут… — Арха лукаво подмигнула мгновенно засмущавшейся девушке. — Не заставляйте меня долго ждать. Очень хочется внуков понянчить.
— А Рэйнэн не сказал, когда вернется? — Тамми застенчиво улыбнулась порывисто обнявшей ее кормилице.
— Думаю, что поздно, дорогая, — Арха бережно взяла Тамми за плечи, поднимая с места. — Там столько военных со всей империи на совет приехало… Весь день вашего возвращения ждали. Сомневаюсь, что они раньше полуночи закончат. А тебе отдохнуть надо. Я обещала моему мальчику, что уложу
Женщина подвела расстроенную девушку к кровати и, откинув покрывало, помогла лечь в постель.
— Хочешь, я посижу с тобой, пока ты не уснешь? — она взяла в руки ладошку Тамми, нежно поглаживая ее. — Когда Рэйнэн был маленьким, он очень любил засыпать, сжимая мою руку. Позже Керр запрещал мне заходить к нему вечером, даже чтобы поцеловать на ночь, но несносный мальчишка не спал полночи, чтобы пробраться ко мне, когда все уснут, — женщина смахнула непрошеную слезу и слабо улыбнулась.
Тамми очень хотелось расспросить кормилицу о детстве супруга, но она понимала, что тогда Арха не уйдет, пока не убедится, что она уснула, а ей так хотелось дождаться его возвращения. И стихийница схитрила: сладко зевнув, она закрыла глаза, притворяясь спящей. Послышался легкий хлопок, погасивший пульсары, затем удаляющиеся шаги, и комната погрузилась в сумрак и тишину. Выждав несколько минут, Тамми осторожно встала с постели и, подойдя к столу, зажгла свечи. Нервно обхватив себя руками за плечи, она стала бесцельно бродить по комнате взад-вперед, пытаясь скоротать время. Дверь бесшумно открылась, и в спальню крадущейся тенью проник ашхар.
— Тень, — девушка села на стул, позволяя зверю опустить голову ей на колени. — Как ты думаешь, он поймет, зачем я его жду, или я должна буду что-то сказать? — Тамми запустила пальцы в густую шерсть животного, пытаясь успокоиться. — Если бы он мог читать мои мысли… он бы просто посмотрел и все понял, — грустно пожаловалась она.
Ашхар тихо фыркнул, поднял морду, потом, осторожно захватив зубами ткань халата, дернул на себя.
— Ты что делаешь? — стихийница недоуменно уставилась в фосфорически сияющие в темноте глаза Тени.
— Р-р-ры-ы, — проурчал Тень. Склонив морду на бок, зверь вытянул лапу, захватив когтями край подола одежды.
— Тебе не нравится, как я одета? — Тамми встала и подошла к зеркалу, разглядывая в нем свое отражение.
Длинный, наглухо застегнутый халат с широкими рукавами надежно скрывал все тело, не давая простора воображению. На лице стихийницы вдруг появилась счастливая улыбка. Громко взвизгнув, она бросилась на шею ашхару.
— Ну, какой же ты хитрый, — шептала она, целуя лохматую морду. — Как я сразу не додумалась. Он увидит и все поймет без слов.
Быстро последовав в гардеробную, Тамми стала перебирать вешалки с ночными сорочками, которых предусмотрительная Алиэн накупила несколько дюжин. Стащив с себя унылый халат, девушка начала неспешно перемерять их. Одна оказалась прозрачной, как стекло, и Тамми, посмотрев на свое отражение, покраснела до кончиков волос. У другой вырез спереди был чуть ли не до пупка, третья, вообще была похожа на лоскутки, едва прикрывавшие тело. Отложив в сторону почти десяток, она было уже отчаялась найти что-то подходящее, когда взгляд скользнул по белоснежному краешку ткани, видневшейся в самом углу шкафа. Тонкое батистовое полотно украшала изысканная шелковая вышивка. Плечи у рубашки были открытыми, вырез шнуровался атласными лентами. Сорочка присобиралась под грудью, спадая вниз мягкими струящимися волнами. Длинные, до самых бедер разрезы при каждом шаге оголяли стройные ноги. В этом наряде Тамми выглядела, с одной стороны, невинно, а с другой — невероятно соблазнительно. Удовлетворенно вздохнув, она влезла на кровать,
— Нет, Тенюшка, — Тамми почесала ашхара за ухом. — Я тебя очень люблю, но спать сегодня ты будешь в другом месте.
Зверь обиженно заскулил, лизнул стихийницу в нос, а потом прижал ее к постели своей огромной лапой.
— Ну, да, — стала оправдываться Тамми. — Я говорила, что спать с тобой мне нравиться больше, чем с твоим хозяином, но когда это было? Ну, не сердись.
Тень глухо зарычал, отвернул морду и стал обиженно сопеть. Тамми прижалась к нему, обхватывая руками, — Ну, ладно, полежи тут недолго, пока Рэйнэн не вернется, — жалобно изрекла она, поглаживая блестящую шерсть зверя. Хитрое животное, словно только и ждало этих слов, потому что, радостно дернув хвостом, он растянулся на всю длину, громко фыркая и зевая. Размеренное дыхание Тени, усталость, тревоги и события последних дней сделали свое дело, так и не дождавшись возвращения мужа, Тамми уснула, свернувшись калачиком под теплым боком ашхара.
Военные генералы и советники неспешно покидали зал совета. Заседание закончилось несколько минут назад, и на часах было далеко за полночь. Рэйнэн подав знак Треману, сэру Лашу и братьям Гэронам остаться, устало склонил голову на руки, ожидая, пока массивные двери аудитории закроются за последними посетителями. Вытянув из кармана конверт, он протянул его близнецам.
— Брэд, Ангус, здесь часть пророчества, составленная Ингеросом Эрхардом. Хочу, чтобы вы проверили, та ли это недостающая часть книги, найденной вами в библиотеке?
Ангус открыл конверт, извлекая пожелтевшую вырванную страницу. Брэд мгновенно подвинулся ближе, внимательно разглядывая написанный на листке текст.
— Почерк тот же, похоже, что это она, — заметил Брэд. — Но это одна страница, а в книге не хватает нескольких.
— Я нашел только эту, — задумчиво ответил Рэйнэн. — Странно. Куда Эрхард дел остальные?
— А может, их вырвал вовсе не Ингерос? — предположил Трэм. — Что, если остальные листки вырвал тот, кто искал именно этот?
— Возможно, — Рэйнэн задумался, а затем напряженно посмотрел на первого советника. — Ингерос мог знать, что кто-то захочет использовать написанное им, и оставил какую-то часть книги намеренно, чтобы пустить их по ложному следу. В противном случае все самое важное было бы у меня.
— Здесь говориться о каком-то ключе, владыка, — произнес Ангус, встревожено вчитываясь в текст. — Вы знаете, о чем речь?
— Знаю, — Рэйнэн поморщился и вздохнул. — Поэтому и подтянул войска к столице и разлому. Я не знаю другого: что означает кровавый рассвет и восход черного солнца? Кто- нибудь из вас встречал упоминание о чем-то подобном?
Мужчины отрицательно качнули головами.
— Можно поискать, — Брэд многозначительно посмотрел на брата. — Нам не впервой проводить ночь в библиотеке.
— Отлично, — кивнул Рэйнэн. — Найдете что-то, сразу посылайте за мной. После того, как братья ушли, владыка обратился к оставшимся советникам:
— Трэм, составь список всех тех, кто по сей день живет во дворце со времен правления моего отца. А вы, Лаш, установите слежку за каждым.
Мужчины переглянулись и подняли хмурые взгляды на императора.
— Я знаю, что вы оба входите в число тех, за кем прошу следить. Я не стал бы вам говорить об этом, если бы не доверял как самому себе, — успокоил их Рэйнэн. — Арху и сестер не трогайте. В женщине, которая меня вырастила, я никогда не сомневался, а сестры на тот момент, когда моей матери дали яд, были маленькими.