Другая Золушка, или Четыре Часа До Полуночи
Шрифт:
– Такая... кто?
– все еще не веря собственным глазам, слабо пробормотала Злата и оперлась спиной о косяк двери - ноги ее едва держали.
Визитер коротко рассмеялся:
– Такая красавица! Ты ведь очень красива... Хотя, признаться, в женском облике ты мне нравилась куда больше... но и так ты весьма мила, Золушка...
Золушка! Это имя болью отозвалось в ее сердце, в горле разбух горячий комок. Девушка на
Значит, ее разум не помутился, и зрение не обмануло. Это был он. Луи...
10i
Трактир произвел на Луи удручающее впечатление. Тесно, грязно, шум и вонь... неужели такая девушка, как Злата, могла прятаться здесь?! Если да, то придется признать, что именно он довел ее до подобного состояния... а ведь Генрих предупреждал, что официальный розыск - слишком опасная мера! Однако Луи по своей привычке его не послушал... как выяснилось, зря!
Общее впечатление усугубил трактирщик, к которому увлек его Энрикес. Потный краснолицый мужик, он жадно всмотрелся в своих посетителей и при виде детектива расплылся в довольной улыбке, от которой принца замутило.
– Я ждал, ждал вас!
– пылко заверил он. Взгляд его скользнул по ладной фигуре Луи, по дорогому плащу, и остановился на украшенном королевским вензелем эфесе шпаги. Хозяин трактира хохотнул и шутливо добавил: - Хм... признаться, я ожидал, что ваш батюшка несколько старше... хе-хе!
Луи недовольно покосился на своего спутника, и тот со смешком пояснил:
– Я сказал, что приду с отцом... на которого вы явно не похожи в силу своего возраста, Ваше Высочество!
– Ваше Высочество!
– изумленно воскликнул трактирщик.
– Будьте добры воздержаться от проявления эмоций, - резко бросил Луи, которого хозяин сего заведения с каждой секундой раздражал все больше.
– Я не желаю привлекать внимания к своей персоне.
– Конечно, конечно!
– елейным голоском откликнулся трактирщик.
– Чем могу служить?
– Проводите милорда к художнику, о котором мы с вами говорили, а меня угостите чем-нибудь, пока я жду, - ответил вместо принца Энрикес.
Трактирщик смущенно заерзал.
– Все хорошо... только вот, сэр...
– Что такое?
– насторожился детектив.
– Не говорите, что ваш гость ускользнул!
– Нет-нет! Но вы мне обещали... помнится...
Луи снова искоса глянул на Энрикеса. Тот мрачно сказал, пожимая плечами:
–
Судя по тону, Энрикес тоже не питал симпатий к хозяину трактира. Луи удовлетворенно кивнул, мысленно отмечая данный факт, и брезгливо бросил на стойку горсть золотых монет.
– Держите! И быстрее проводите меня к своему постояльцу!
– Сию минуту, милорд!
– тотчас засуетился трактирщик. Правда, лишь после того, как золотые монеты перекочевали в обширный карман его фартука...
10j
С момента их последней встречи Злата похудела и осунулась, под глазами пролегли тени... да и в самих глазах поселилось беспокойство. И все-таки это была она, Злата, его Злата... Девушка с характером и, что называется, с "огоньком" - ничего общего с пустопорожними дамочками, составлявшими его привычный женский цветник.
Луи переступил порог и мрачно огляделся. Комнатка была явно не из лучших... немудрено, что жизнь в подобных условиях плачевно сказалась на внешности Златы!
"Ничего, пара деньков в комфорте - и ее красота воссияет ярче прежнего!" - подумал принц, а вслух сказал с легким вздохом:
– Ну и ну! Такая красавица должна жить в других условиях!
Девушка вздрогнула и оперлась спиной о косяк двери, как будто с трудом преодолевая слабость. Неужели она его боится?!
– Такая... кто?
– раздался ее чуть дрожащий голос.
Подобная скромность его откровенно позабавила, он рассмеялся и повторил:
– Такая красавица! Ты ведь очень красива... Хотя, признаться, в женском облике ты мне нравилась куда больше...
– критично отметил он и поспешил добавить, чтобы сгладить свою резкость: - Но и так ты весьма мила, Золушка...
В глазах девушки вспыхнуло странное чувство, когда он назвал ее по имени... она подалась к нему - робко, с надеждой... и в следующий миг очутилась в его объятиях. Он целовал ее, позабыв обо всем на свете, - а она ему отвечала - да-да, отвечала, страстно и самозабвенно!
– На сей раз не сбежишь...
– шептал он в кратких промежутках между поцелуями.
– Я не отпущу тебя...
...Спустя долгие минуты они наконец-то оторвались друг от друга - впрочем, оторвались не полностью, их пальцы по-прежнему были переплетены, и его руки с бережной силой сжимали ее ладони. Несколько мгновений Луи всматривался в лицо Златы: разрумянившись, она стала дивно хороша, еще красивее, чем запомнилось ему после того единственного вечера наедине...