Друге Правило Чарівника, або Камінь Сліз
Шрифт:
— Одного разу в Вінстеді — це столиця і королівська резиденція держави Кельтон — мені зустрівся чоловік. Його звали Матрін. Бродяга, у якого одна рука була безпалою, наскільки я пам'ятаю. І він був сліпим. Очі… Зедд пильно подивився на Еді. — Очі йому хтось виколов.
Еді кивнула:
— Так воно і було. — Обличчя її знову скам'яніло. — Кожен повний місяць він повертався до мене, і я відрізала від його тіла шматок, щоб його крики заповнили порожнечу в моєму серці.
Зедд відкинувся на стільці, упираючись руками в стіл. Дійсно, залізна жінка.
— Значить, ти оселилася в Кельтоні?
— Ні. Я взагалі не селилася ніде. Я подорожувала в пошуках жінок,
— І давно ти… — Зедд зробив рукою невизначений жест. — Надовго його вистачило?
Еді зітхнула:
— Ненадовго — і дуже надовго. — Зедд нахмурився. — Одного разу мені прийшла в голову думка: я ніколи не користувалася магією, щоб заборонити Матріну покінчити з собою. Чому ж він продовжує до мене приходити? Чому дозволяє себе мучити? Чому б йому просто не вбити себе? Наступного разу я не тільки відрізала від нього черговий шматок, але і зняла закляття, позбавила його необхідності повертатися. Але зробила це непомітно, і тепер до наступного повного місяця він міг просто забути про мене.
— Значить, більше ти його не хотіла бачити? Еді суворо похитала головою:
— Ні. Я думала, що так бути, але він повернувся рівно через місяць. Повернувся, хоча ніщо не змушувало його повертатися. У мене кров застигла в жилах, коли я подумала, чому. Я вирішила, що настав час йому заплатити життям за те, що він зробив зі мною і з Пелом. Але перед тим, як віддати мені життя, подумала я, він дасть мені відповідь на це питання. За час мандрів я багато чому навчилася. Я думала, що це мені ніколи не знадобиться, але тієї ночі я знайшла цьому застосування. Це був спосіб дізнатися, якої саме тортури людина боїться найбільше. Цей трюк хороший, коли мова йде тільки про страхи, але щоб вивідати таємницю, він, на жаль, не годиться. Отже, Матрін заговорив і проти волі повідав мені про свої страхи. Я детально пояснила йому, що збираюся робити, а сама відправилася на пошуки необхідних речей.
Коли я повернулася, Матрін був напівмертвий від страху. Я запропонувала йому відкрити секрет добровільно, але він відмовився. Тоді я показала йому те, що принесла з собою, і, детально описавши призначення кожної речі, повторила свою пропозицію. Він тремтів, хрипів і потів від страху, але все одно відмовився. Можливо, він сподівався, що у мене не вистачить духу виконати свої погрози. Але він помилявся. Зібравшись з силами, я оживила його потаємні страхи і почала мучити його душу.
Зедд здригнувся від огиди, але цікавість виявилося сильнішим.
— Що ж ти робила?
— Це єдине, про що я тобі не скажу. Та це й не важливо. Матрін мовчав. Кілька разів я була близька до того, щоб припинити тортури, і тоді згадувала останнє, що бачила звичайним зором: закривавлену голову свого чоловіка в руках у цього негідника. І ще я згадувала, як Пела сказав, що не стане купувати собі життя ціною зради, хоча був впевнений, що це я зрадила його. — На мить Еді закрила очі, але потім так само спокійно продовжила:
— Матрін вмирав. Я вже почала думати, що все було марно, як раптом він зовсім змінився і бадьоро заявив, що зараз все розкаже. Не тому, що боїться, а тому, що так передбачено планом. Я запитала: «Яким ще планом?», А він закашлявся і прохрипів: «Невже ти не здогадуєшся? Невже ти до сих пір не зрозуміла, хто я такий? Я проклятий. Я переховувався у тебе під носом — адже ти сама прив'язала мене до себе, — і Володарю було дуже легко стежити за тобою. А хіба тобі не відомо, що саме володіючі даром потрібні йому більше інших?» Але я вже здогадувалася про те, що Матрін бути проклятим. Я сказала йому, що він погано служив своєму панові. Сказала, що він програв і тепер помре за свої злочини. — Еді нахилилася вперед. У відповідь він посміхнувся. Заусміхався! А потім сказав: «Помиляєшся, Еді. Я не програв. Я виконав все, що мені доручив Володар. Я чудово впорався зі своїм завданням. Так було задумано. Я змусив тебе зробити все, чого хотів від тебе Володар. Я буду винагороджений. Це я підпалив той будинок на площі, пам'ятаєш? Це я вбив Пела. Не тому, що вважав його проклятим, а для того, щоб ти порушила клятву. Для того, щоб ненависть Володаря заволоділа твоїм серцем. Але клятвопорушення — це лише перший крок. Поглянь, що ти зробила далі. Поглянь, що ти робиш зараз. Подивися, як близько ти виявилася до Володаря. Він тримає тебе мертвою хваткою. Ти могла і не клястися йому у вірності, але ти виконуєш його доручення. Ти стала тим, що ненавидиш сама. Ти стала, як я, ти стала проклятою.
Володар сміється над тобою, Еді, і вдячний тобі за те, що ти відвела йому містечко в своєму серці». Сказавши це, Матрін впав на спину і помер.
Еді сховала обличчя в долонях і розридалася. Хруснувши суглобами, Зедд піднявся зі стільця і, підійшовши до Еді, притиснув її голову до себе.
— Все не так, моя мила. Зовсім не так. Уткнувшись йому в балахон, вона затрясла головою.
— По-твоєму, ти бути дуже розумним, чарівник? Ти не бути таким розумним, як тобі здається. Саме в цьому-то ти і не правий.
Зедд опустився поруч з нею на коліна, взяв її руки в свої і подивився в її заплакане обличчя.
— Я досить розумний, щоб зрозуміти: ні Володар, ні його слуги не хочуть залишити тебе в спокої.
— Але я…
— Ти просто захищалася. Ти відповіла ударом на удар не тому, що це тобі подобалося. І не тому, що хотіла допомогти Володареві.
Еді зрушила брови в спробі зупинити сльози.
— Ти бути впевнений? Настільки впевнений, що зміг би довіряти такій людині, як я?
Зедд посміхнувся:
— Більш ніж. Може, я знаю не все в цьому світі, але впевнений в одному: ти не проклята. Ти жертва, а не злочинець.
Еді похитала головою:
— А от я сумніваюся.
— Після смерті Матріна ти продовжувала вбивати? Намагалася мстити всім підряд?
— Ні, звичайно.
— Якби ти була посередником, то чинила б саме так. Ви не прокляті, пані. Моє серце розривається при думці про те, що зробив з тобою Володар, але душі твоєї він не торкнувся. Вона як і раніше належить тобі.
Забудь свої страхи.
Він ласкаво погладив її по руці. Еді змахнула сльози зі щік.
— Налий мені ще чаю, — попросила вона, — тільки без морошки, а то я засну, не встигнувши розповісти все.
Зедд здивовано підняв брову. Виявляється, вона знала про його витівки. Він поплескав її по плечу і піднявся на ноги. Налив Еді чаю, він присунув стілець ближче і став дивитися, як вона п'є.
Випивши півчашки, Еді знову відновила контроль над собою.
— Війна з Д'харою ще бути запеклою, але вже підходити до кінця. Я відчула, що виникли кордони. Відчула, що вони з'явилися в нашому світі.