Друге Правило Чарівника, або Камінь Сліз
Шрифт:
24
Річард відкрив очі.
— Мені здається, сюди хтось іде.
Сестра Верна, що сиділа з другого боку вогнища, відклала невеличку книжечку, в якій щось писала:
— Ти торкнувся свого Хань, так?
— Ні, — чесно зізнався Річард. У нього затекли ноги. Він просидів без руху щонайменше годину. — Але я не помиляюся. Сюди хтось іде. Щовечора повторювалося одне й те саме. Річард сидів і сумлінно уявляв собі свій меч на чорному
— Я починаю думати, що взагалі не здатний торкнутися свого Хань. Я роблю все, що можу, але нічого не виходить.
Сестра піднесла книжечку до самих очей і при світлі місяця почала перечитувати написане.
— Я вже говорила тобі, Річард, це вимагає часу. По суті, ти навіть ще не починав. Не переймайся. Свого часу це відбудеться.
— Сестра Верна, повторюю ще раз: сюди хтось іде. Вона знову почала писати.
— Якщо ти не торкнувся свого Хань, Річард, як ти можеш про це знати?
— Поняття не маю. — Річард почухав потилицю. — Але я багато часу провів в лісах. Іноді я виразно відчував чужу присутність. Хіба тобі це незнайоме? Хіба ти не відчуваєш, коли на тебе дивляться?
— Тільки якщо торкнуся свого Хань, — не перестаючи писати, сказала вона. Її обличчя, освітлене відблисками вогню, було байдуже.
— Ти казала, що ці місця небезпечні. Сюди хтось іде, сестра Верна!
Сестра відкрила попередню сторінку і почала перечитувати написане.
— І давно ти про це знаєш?
— Я сказав тобі відразу, як тільки відчув. Досить давно.
Вона поклала книжечку на коліна і підняла голову.
— Але ти кажеш, що не торкнувся свого Хань? Ти нічого не відчув в собі? Ні сили, ні світла? Не відчув присутності Творця? — Її очі звузилися. — Краще не бреши мені, Річард! Краще не бреши, коли справа стосується Хань!
— Сестра Верна, ти що, оглухла? Хтось йде сюди!
Вона закрила книгу.
— Річард, я знаю це з того моменту, коли ти тільки закрив очі.
Він здивовано подивився на неї.
— Так чого ж ми сидимо?
— Ми не просто сидимо. Ти намагаєшся торкнутися Хань, а я займаюся своїми справами.
— Чому ж ти нічого не сказала?
Сестра Верна, зітхнувши сунула книжечку за пояс.
— Тому що той, хто йде сюди, ще далеко. Поки ми все одно нічого не можемо зробити, а ти тренуєшся-вчишся. Ти повинен пробувати знову і знову, поки не торкнешся свого Хань. — Вона зі смиренням похитала головою. — Втім, я бачу, ти зараз дуже збуджений. У нас є ще хвилин десять — п'ятнадцять. Саме час почати збирати речі.
— А раніше? Чому ми не поїхали відразу, як ти це відчула?
— Тому що, якщо нас вистежили, вислизнути вже не вдасться. Це їх землі; нам все одно не відірватися.
— Тоді навіщо ж ти збираєшся бігти зараз?
Вона глянула на нього, як на безнадійного ідіота.
— Не можемо ж ми ночувати тут після того, як вб'ємо їх.
Річард схопився на ноги:
— Вб'ємо?! Ти навіть не знаєш, хто ці люди, а вже засудила їх до смерті.
Сестра Верна встала і випросталась, дивлячись йому в очі.
— Річард, я зробила все, щоб цього уникнути. Зустріли ми до сих пір хоч одну людину? Ні. І це незважаючи на те що людей тут більше, ніж комарів на болоті. Я уникала будь-кого, кого могла відчути своїм Хань, я припинила всі спроби контакту. Я зробила все, щоб обійтися без неприємностей. Я не хочу нікого вбивати, але ці люди хочуть убити нас.
Тепер Річард зрозумів, чому вони так петляли. Незважаючи на те що тиждень за тижнем вони йшли все далі на південний схід, робилося це дещо дивним чином.
Без всяких пояснень сестра Верна раз у раз міняла напрямок, а іноді навіть поверталася назад.
Річард ні про що не питав. По-перше, тому що не розраховував, що сестра Верна зволить відповісти на його питання, а по-друге, тому що йому було, по суті, все одно. Куди б вони не їхали, він все одно залишається полоненим.
Річард пошкріб відростаючу бороду і почав закидати багаття землею. Ця ніч, втім, як і всі попередні, була напрочуд теплою. Річард губився в здогадах, куди поділася зима.
— Ми навіть не знаємо, хто вони такі. Не можна ж просто взяти і вбити будь-кого, хто з'явиться перед нами.
— Річард. — Вона роздратовано махнула рукою. — Далеко не всім сестрам вдається благополучно минути ці землі. Багато гинуть. Саме з цієї причини ми, як правило, подорожуємо втрьох. Але я одна. Неприємний виняток.
Коні захвилювалися: тихенько заіржали, підкидаючи голови. Річард перевірив, чи легко виймається меч з піхов.
— І все ж ти не права. Треба було йти, як тільки ти дізналася про їх наближення. Якщо битися, то лише тоді, коли немає іншого виходу. А ти навіть не спробувала його знайти.
Схрестивши руки на грудях, вона подивилася на нього.
— Ці люди мають намір вбити нас, — тихо, але твердо сказала вона. — Нас обох.
Якщо ми спробуємо сховатися, вони пошлють за підмогою, і за нашими слідами підуть сотні, якщо не тисячі. Поки, я сподіваюся, за нами стежить всього один дозорець, і йому дуже хочеться розправитися з нами самому. Тому я не хочу втікати: зараз у нас є ще шанс залишитися в живих.
— Я не стану вбивати людей по одному твоєму слову, сестра Верна.