Дурман-звезда
Шрифт:
11 (взгляд извне)
Мишка сидел перед обзорным экраном.
С орбиты планета выглядела красиво. Ее огромный выпуклый бок, усеянный кляксами облаков, поворачивался неспешно, купался в лучах звезды. Единственный континент - размером чуть меньше Южной Америки - как раз уплывал из виду. Пронзительно синел океан. А если долго не отводить глаз, начинало казаться, что к этой синеве примешивается лиловый оттенок. В чем тут дело, Мишка не знал, а спрашивать было лень.
Планета занимала примерно половину экрана. А на другой половине, в бархатной черноте, мерцали серебристые спиралевидные
Рукава галактики напоминали цветочные лепестки. И был среди них один, короткий и тусклый, потерявшийся на фоне соседей, но все равно самый лучший и самый главный - рукав Ориона, в котором затерялась Земля-пылинка...
– Любуешься?
Ленка подошла, остановилась рядом.
– Угу, - сказал Мишка.
– Сижу, аборигенам завидую. Представляешь, каждую ночь такая красотища на небе. Тем более, технической цивилизации нет, никакой городской засветки. Ляжешь на травку - и смотри, сколько хочешь. Стихи можно сочинять, девушкам в любви объясняться...
– На травке?
– На ней, - авторитетно подтвердил Мишка.
– Такие вот мысли. А ты чего бродишь? Заняться нечем?
– Не-а, - Ленка плюхнулась в соседнее кресло.
– А вообще, сейчас тут совещание начинается, Палыч по громкой связи предупредил. Не слышал, что ли? Всех зовут, даже нас с тобой. Думать будем. Идеи генерировать. Вот.
– Мы сгенерируем, как же...
– Здорово, салаги!
– пилот Игорь небрежно махнул рукой; два года назад он окончил академию космофлота и теперь чувствовал себя звездным волком.
– Бездельничаете? Марианна не пришла еще?
Ленка добросовестно огляделась и сказала со вздохом:
– Нету. О чем она только думает?
Мишка хрюкнул, а Игорь нахмурился. Его романтические чувства к навигатору Марианне стали на корабле притчей во языцех. Только сама навигатор ни о чем не догадывалась. А может, просто делала вид, кто ее разберет. Она была странная - за весь полет ни разу ни улыбнулась, молчала и думала о своем. Внешность, правда, имела кукольную - высокая, тонкая, с белыми волосами. Прямо-таки снежная королева.
Кают-компания наполнялась людьми. Биолог и врач Ашот, размахивая руками, что-то втолковывал капитану. Дмитрий Сергеевич, астрофизик и научный руководитель миссии, сел за стол и сразу же уткнулся в планшет. Бортинженер Олег рассеяно слушал Игоря, качал головой и говорил: "Нет, не видел". Часы на стене показали 17:00 по земному времени.
Марианна пришла последней. Устроилась в кресле, которое заботливо придвинул пилот, кивнула и всем своим видом изобразила подчеркнутое внимание.
– Начнем, пожалуй, - капитан сделал паузу, словно бы колебался.
– Сообщу сразу, предвидя ваши вопросы: Олег закончил тестирование системы. Результаты, к сожалению, неутешительные. Дзета-прыжок по-прежнему невозможен.
– Тоже мне, новость, - буркнул Дмитрий Сергеевич, не поднимая глаз от планшета.
– Если б он двигатель починил, не сидел бы тут с кислой миной.
– Строго говоря, двигатель совершенно исправен...
– начал Олег.
– Ага, исправен. Только не летит никуда.
– Дима, - сказал капитан, -
– Ладно, Палыч, - астрофизик пожал плечами.
– Чего созвал-то?
– Потому и созвал. Сами видите, застряли мы всерьез и надолго. И научных объяснений пока подобрать не можем - с такой ситуацией люди еще не сталкивались. Одним словом, нужен нестандартный подход. Нетривиальные, пусть даже самые безумные мысли. Вот и давайте поразмышляем. Попробуем выйти за рамки обыденных представлений. Сделаем так - для начала вспомним главные факты, чтобы было от чего оттолкнуться. Спокойно, без эмоций, самую суть. Дмитрий, вот ты у нас по науке главный. Если коротко - что мы вообще имеем?
Капитан неопределенно повел рукой, и все машинально посмотрели вокруг - на мягкие кресла, на пластиковые стены "под дерево" и на обзорный экран с планетой, согретой лучами чужого солнца.
– Что имеем?
– переспросил Дмитрий Сергеевич.
– А имеем мы звезду спектрального класса G2V, проще говоря - желтый карлик, светимость 1,12, температура поверхности 5790 по Кельвину...
– Погоди, - сказал капитан.
– Цифры - это прекрасно. И твой отчет я тоже читал. Но сейчас прошу не об этом. Расскажи без терминов, простыми словами. Вот как своей бабушке, например. Кто она у тебя по профессии?
– Бабушка? Рентген-астроном.
– Тьфу на тебя. А дедушка?
– Гляциолог. В Антарктиде работает.
– Замечательно. Вот и расскажем дедушке-гляциологу, что у нас приключилось.
– А что рассказывать?
– пожал плечами Дмитрий Сергеевич.
– Исследовательский звездолет класса "Липецк". Ушел в дзета-прыжок восьмого июня. Цель - туманность Тарантул в Большом Магеллановом Облаке. То есть, не вся туманность, конечно, а гипергигант в скоплении R136, одна из самых массивных звезд, известных науке. Я, между прочим, еще пять лет назад предлагал...
– Дима, - мягко перебил капитан.
– Короче, мы сунулись за пределы нашей галактики - впервые в истории. До сих пор такого никто не делал. Не потому, что сложно технически - в дзета-прыжке расстояние не имеет значения. Просто смысла не видели. Сначала хотели окрестности Земли изучить, хотя бы на пару сотен парсеков. Ну, изучили, да...
Он досадливо сморщился. Мишка понял его невысказанную мысль. С момента выхода в большой космос люди искали иные цивилизации. Первым делом прошерстили ближайшие солнцеподобные звезды - безрезультатно. Там отсутствовали не только разумные существа, но и вообще любые признаки жизни. Шли годы, десятилетия, сфера поисков расширялась, но толку не было. Первоначальная эйфория угасла. И вот теперь, как будто в насмешку...
– Поскольку экспедиция не считалась опасной, взяли даже этих щеглов, - Дмитрий Сергеевич кивнул на Мишку и Ленку.
– Летняя практика у них, понимаешь. А с родителями как теперь объясняться?
– Не сыпь мне соль на рану, - попросил капитан.
– Как скажешь, - астрофизик раскрыл над столом объемную карту, изображавшую Млечный Путь и галактики-спутники.
– В общем, до Магеллановых Облаков мы так и не долетели. Дзета-прыжок прервался на полпути по неизвестным причинам. Нас выбросило в евклидово пространство - причем не где-нибудь, а рядом с желтой звездой, которая до боли напоминает земное Солнце.