Дурная кровь
Шрифт:
Охотник вдохнул, но не сказал ничего. А что тут скажешь? Положил руку на плечо юного, наивного невезучего парня, ободряюще сжал, и торопливо вышел, избегая ловить растерянный обиженный взгляд.
Уже снаружи комнаты, что колдунья звала не иначе как тронный зал, он сильно зажмурился, до боли, до мушек перед глазами потёр лицо. Такой молодой и такой глупый…
Госпожа не всегда угадывала со слугами: у некоторых всё же оставался кто-то, кого они любили в этом мире. Кто-то, кроме госпожи. Лайо всё ещё любил матушку, хоть та и молилась втихаря о скорейшей смерти чахоточного
Ранн прижался ухом к двери, хоть и знал, что толстое дерево проглотит все звуки, погладил шершавые холодные доски.
Прощай, юнец. Жаль, что тебе не довелось услышать хоть малую толику историй живучего пса.
Колдунья вывернулась из одеяла, скинула валенки, упираясь мысками в пятки, и подошла к трясущемуся пареньку.
— Ну-ну, мальчик мой, неужто ты напуган? — удивилась она, обнимая, утешая его, перебирая льняные кудри. Так она успокаивала, гладила его, когда умирающий, истощённый болезнью, Лайо лежал в материнском доме и уже не отличал родных от чужих. — Ты же не думаешь, что матушка обидит тебя? Я люблю всех вас, всех — как родных.
Он знал, что нужно отвечать. Как знал и то, что уже не переступит порога тронного зала. Зубы стучали, а слёзы текли по щекам, не слушаясь, не давая мальчишке хоть ненадолго притвориться мужчиной.
— Я знаю, госпожа, — прозвучал высокий дрожащий голос.
— Ну-ну, разве госпожа? Вспомни, как звал меня раньше!
Редкие капли превратились в сплошные мокрые потоки. Лайо прикрыл глаза, но и сквозь веки видел синие искры, сплетающиеся в невесомую патину, окутывающую, проникающую под кожу, ядовитыми змеями заползающую в уши, в ноздри… Паутина пульсировала, в нетерпении дрожала, как живая, готовая глотать и пить.
— Я знаю, матушка Кара, — прошептал юный глупый охотник, уже не чувствуя голодной плети, ныряющей ему в глотку.
После знакомства с уважаемыми бандитами низкорослый конёк Верда неожиданно подрос и сменил цвет. Вместо деревенского тяжеловоза наёмнику вручили статного жеребца в яблоках, ко всем своим весомым и часто демонстрируемым достоинствам ещё и оснащённого дорогущей сбруей, которая пришлась бы к месту разве что на параде.
— И на кой он мне? — хмуро шлёпнул любопытную морду мужчина. — Он же на каждый забор запрыгнуть норовит!
— Зато красавец какой! Ножки изящные, копытца что камни драгоценные! — судя по восторгам, с которыми Вран пытался впарить дорогим гостям скакуна, он и сам не мог придумать, куда бы пристроить осеменителя.
— А розы в зубах он, часом, не носит?
— А ты дарёному коню в зубы-то не смотри, — хозяйственный Санторий сгрёб поводья, ловко избегая попыток жеребца пристроиться сзади хоть к кому, коль скоро достойных кобыл в зоне видимости не обнаружилось, — продадим.
— Ага, рядом на рынке встанем: жеребец неезженый, только слегка поколоченный! Где Каурка моя?
Слегка поколоченная ремнём Талла хмуро покосилась на наёмника и соболезнующе — на коня. Но встревать не стала. Весьма вероятно, что из-за плотно завязанного рта и стянутых за спиной запястий. Но это не точно.
Каурку между тем и правда привели. Вычищенную, сытую, кокетливо отворачивающуюся от подозрительно ласкового конюха. Только что ромашки за ухом не хватало. Жеребец, не будь дурак, сразу всхрапнул, встал на дыбы и попытался сделать своё жеребцовое дело, но Верд бдительно охранял невинность своей кобылицы. Незаметно проверив, не слишком ли туго связана колдунья, он подтолкнул девушку:
— Ну садись, что встала?
— М-м-м, м м-м!
— В седло, говорю, садись!
Девушка упрямо вздёрнула нос. Охотник рыкнул, но таки попытался подсадить: сжал талию, приподнял… Вреднючая колдунья принялась брыкаться, едва не заставив наёмника, поскользнувшись, упасть навзничь.
Вран благоразумно смылся, пока ещё каких претензий не предъявили, не преминув утащить с собой и недарёного коня: пригодится. Санни тоскливо проводил красавца… жеребца, а не Врана, взглядом, но окликать не стал, оставшись верным Кляче.
— Так мне вас, может, уже за городом подождать? — предложил служитель, пока милые бранились-тешились.
Ему Верд не ответил, а вот девчонке захотел сказать пару ласковых.
— Садись! — вместо всех слов, что рвались из горла, потребовал он.
— М! — сквозь кляп обругала его колдунья.
— Да чтоб тебя! — Верд сдёрнул повязку вниз. — Чего?
Талла подвигала нижней челюстью, проверяя, не вывихнула ли от усердия, высунула и снова спрятала язык и, украдкой потерев ягодицы, повторила:
— Спасибо, я пешком.
На это наёмник ответа не нашёл. Вернул на место повязку, перекинул девку через плечо и кинул животом на седло. Сам устроился рядом и, не удержавшись, похлопал по выпяченной попке. Колдунья только возмущённо дрыгнулась, но, начав сползать, тут же успокоилась.
Видно, хорошо Вран напугался. Бандит не только безропотно отдал дурную, но ещё накормил-напоил важных гостей. Не преминувший воспользоваться оказией Санторий полусонно чмокал губами, вспоминая встречу с жареной уткой, как свидание с любимой.
— Хорошо всё-таки, что Вран нас с кем-то попутал, — служитель выколупал из зубов последние застрявшие кусочки птицы и с сожалением подумал, что, если бы чуток попрыгал, сумел бы уместить в животе ещё одну порцию. — Небось абы для кого так не расстарался б, — Верд молчал. Он вообще всё больше мрачнел, отчего редкие вечерние прохожие предпочитали разбегаться перед всадниками в стороны, а не рассматривать, о чём им там жестикулирует связанная девка. Но откормленный и отогретый Санторий не замечал, что воздух сгущается, а бессмысленной речью заполняет его он уже в одиночку. — Но всё ж интересно, кто эта она, которой Вран так испугался. Хотя, наверное, хорошо, что не знаем. Ляпнули бы лишнего, а то и вовсе сами бы в штаны наделали…