Душа королевского замка
Шрифт:
Рука Кейры с чайничком замерла над чашкой.
— А ты?
Та опешила.
— За что?
Кейра дернула плечом.
— Нет так нет, — наполнила чашку и вернула чайник на прежнее место на подносе.
— Ты меня обидела, — не сдавалась Шарлотта, по-видимому, решившая получить этим утром извинения любой ценой.
— А ты меня — нет? — спокойно ответила Кейра.
— Но я не распускала руки!
— Иногда один удар действеннее долгих споров.
Шарлотта на минуту даже потеряла дар речи.
— Ты из-за упоминания об управляющем так взбесилась? — уточнила Шарлотта через некоторое время. — Или из-за того, что я отказалась одолжить тебе денег?
На этот раз ее голос звучал миролюбиво. Должно быть, сытый желудок действовал на девушку благоприятно.
— И из-за того, и из-за другого, — не стала лгать Кейра.
— Но я правда уверена, что тебе это на пользу… — вскинулась Шарлотта и резко замолчала, когда собеседница подняла глаза.
— Никогда впредь не лезь в мою личную жизнь, — отрезала Кейра.
Аристократка закусила губу, помедлила пару секунд и, видимо, решила избрать защитой нападение:
— А ты сама поступила не так? Ты обманом притащила меня на встречу с Ренцо. Скажешь, не так? Я лгу?
Отчасти Шарлотта была права.
— Хорошо, — признала Кейра. — За это я прошу у тебя прощения. И я хочу, чтобы ты знала: я сразу же предупредила Ренцо, что это в первый и в последний раз. Раз тебе не понравилось проводить с ним время, я больше не буду вмешиваться, даже если он вновь обратится ко мне за помощью.
Девушка ошарашенно моргнула: она ждала извинений за то, что ее вытолкали из комнаты, а не за поездку. Потом вдруг потупилась и начала выводить пальцем невидимые узоры по гладкой поверхности стола.
— Я не говорила, что мне не понравилось.
Кейра приподняла брови.
— Так тебе понравилось?
А затем с удивлением наблюдала, как щеки аристократки заливает румянец.
— Он был так мил, внимателен, — пробормотала она, продолжая чертить завитки на столешнице. — Такой умный, так много знает…
— Так значит, он тебе понравился? — Кейра не сдержала улыбки.
— Кейрааа, — простонала Шарлотта и прикрыла лицо ладонями, будто у нее добывали признание под пыткой. Кейра не настаивала, ждала. Наконец, аристократка отняла руки от лица, вздохнула, словно собираясь с силами. — Я выйду замуж за Дариуса, — сказала безапелляционно.
Впервые со дня их прибытия в королевский замок Шарлотта произнесла это так, будто брак с принцем — последнее, чего бы она хотела в жизни.
— Он еще не звал тебя замуж, — напомнила Кейра.
— Позовет, — откликнулась та. — Я ведь Шустер. Я все для этого сделаю.
Странное желание принести себя в жертву по велению родителей. Кейре это было непонятно.
— А он Шелтон, — возразила она. — И Ренцо тоже. После Дариуса он — самая выгодная партия.
Шарлотта резко вскинула голову.
— Вот именно, что после! Если я упущу Дари, родители мне не простят.
— А если ты выйдешь замуж за Дариуса в то время, как тебе больше нравится Ренцо, ты сама себе простишь? — логично поинтересовалась Кейра.
Шарлотта надулась и отвела взгляд.
— Не так уж мне и нравится этот Ренцо.
Кейра же видела обратное.
Неужели и Шарлотта точно так же замечала ее, Кейры, реакцию на Айнана?
— Пообещай, что ты больше не будешь ему помогать.
Кейра задумалась и не сразу поняла, о чем говорит подопечная.
— Кому?
Шарлотта закатила глаза.
— Ренцо — кому же еще?
Верно. Стоило Кейре подумать об Айнане, как все вылетало из головы.
— Обещаю, — сказала она на полном серьезе.
И мысленно добавила: «Дальше Ренцо все сделает сам».
После окончания завтрака и объявления перемирия Шарлотта сама вспомнила о вчерашней просьбе Кейры и уточнила, какую сумму требуется одолжить. Кейре очень хотелось гордо отказаться, но она понимала, что лучше быть должной подопечной, чем малознакомому лорду.
Отсчитывая золотые монеты, аристократка присвистнула, припомнив добрым словом столичные лавки. Сказала, что за такие деньги Кейра могла бы выбрать что-нибудь пороскошнее.
Кейра убрала мешочек с монетами в карман, сдержанно поблагодарила и пообещала вернуть, как только ей пришлют следующее жалование. В ответ Шарлотта только отмахнулась: денег ей было не жаль.
— Тогда я пойду поищу лорда Маринза, — сказала Кейра. — Присоединюсь к компаньонкам позже. Встретимся после чаепития.
Девушка кивнула.
— Как знаешь… И, Кейра, — окликнула ее, когда она уже направилась к дверям, — я наблюдательная. Я видела, как Серхио на тебя смотрит.
Кейра остановилась. Обернулась.
— Ты опять? — уточнила с предостережением в голосе.
Только ей показалось, что с Шарлоттой можно найти общий язык, как та продолжила свое вмешательство куда не просят.
Аристократка поспешно подняла руки ладонями от себя.
— Я ни на чем не настаиваю, только констатирую факт: ты нравишься Серхио.
Час от часу не легче.
Кейра покачала головой.
— ОН мне не нравится. Не о чем говорить.
— Из-за Айнана? — не отставала Шарлотта.
От этого имени кольнуло в груди.