Два лика одиночества.
Шрифт:
Увы, это оказалась единственная победа Грима на этот день. Свистнул дротик, за ним еще один – тройная доза уложила на траву и могучего орка.
Арна оказалась одна против трех противников. Нет, уже двух – эльф, оглушенный ударом посоха, тихо лежал, уткнувшись лицом куда-то в область сапог Гундольфа.
Даже если бы оставшиеся нападавшие использовали нормальное оружие, а не свои дурацкие дубинки, у них все равно не было бы шансов. Все брошенные в нее дротики Арна либо отбила, либо поймала, а слепота совершенно не мешала ей в бою.
Лежа в полузабытьи и отстраненно наблюдая происходящее, Талеанис не смог не отметить, что случись между ним и Танаа открытый поединок – он не поручился бы за свою победу. Скорее, даже наоборот. Покойный Мальстин на фоне девушки из далекого монастыря казался ребенком, едва выучившим, с какой стороны надо браться за меч.
Спустя десять секунд все было кончено.
Арна быстро ощупала карманы и сумки нападавших, наконец нашла два каких-то флакона. Открыла оба, понюхала по очереди, потом понюхала наконечник одного из дротиков – и, удовлетворенно кивнув, отбросила один флакон в сторону.
Со вторым же подошла к Орогриму, который, получив тройную дозу, отрубился полностью и теперь даже чуть похрапывал во сне, и влила несколько капель ему в рот.
В этот момент один из нападавших, эльф с луком, вдруг вскочил на ноги. Мантикора успел удивиться – как он оказался так близко, ведь падал футов на тридцать дальше? Эльф в три прыжка оказался рядом с Талеанисом, и выхватил из заплечных ножен меч – тот, который полуэльфу дал Растэн Чертополох и к которому Мантикора так привык, что уже и не замечал его. Скользнув взглядом по своей добыче, эльф довольно оскалился, рывком сорвал со спины Талеаниса ножны, оборвав ремешки, и бросился бежать.
Арна помчалась за ним, но эльф успел скрыться в кустах, а через пару секунд вновь показался – уже верхом. Что-то дико прокричав, он пришпорил коня – тот сорвался с места в бешеный галоп. Меч Растэна, как и его ножны, похититель крепко сжимал в левой руке.
Танаа отбросила посох, который сейчас мог только помешать, и бросилась в погоню. В этот момент очнулся наконец получивший противоядие Орогрим.
Орк сориентировался мгновенно. Понять, что его отравили, труда не составляло, а поскольку на языке осел неприятный маслянистый привкус, чем-то схожий с жидкостью в валяющемся радом флаконе, – значит, ему дали противоядие.
Зеленокожий быстро влил глоток омерзительного лекарства в глотку Гундольфу, вскочил, и, выразительно обведя рукой поле боя, побежал вслед за Арной.
Придя в себя, рыцарь напоил противоядием полуэльфа, потом они вместе связали оглушенных нападавших.
– Они что, хотят пешком догнать всадника? – усмехнулся фон Кильге, когда Талеанис рассказал ему, что видел, – сам Грифон лежал головой в другую сторону, и события схватки остались для него секретом.
– Мой учитель говорил мне, что на короткой дистанции человек способен обогнать лошадь, – припомнил Мантикора. – А орки достаточно выносливы, чтобы соперничать в этом с хорошим конем. Его может догнать Арна на первом рывке, а может вымотать Орогрим… Но я в упор не понимаю, зачем им понадобился мой меч. Похоже, нападали-то именно ради него…
– А что это за меч? – полюбопытствовал Гундольф, с изрядной долей скепсиса отреагировавший на сравнение скорости и выносливости людей, орков, и лошадей. Разумеется, рыцарей, которые должны были сражаться в доспехах, не тренировали долго бежать на приличной скорости и при том сохранять боеспособность.
– Обычный длинный меч, – пожал плечами Талеанис. – Вообще-то это бывший меч моего учителя, он отдал мне его перед тем как уйти. Велел передать тому, кого сочту достойным. Я не раз его рассматривал и даже показывал как-то раз магу – ничего особенного, самый обычный меч. Ну чуток магии в нем есть – но это что-то стандартное, вроде заклятия на прочность.
– Очень странно, – усмехнулся фон Кильге, внимательно разглядывая какой-то небольшой предмет на ладони. – За обычным мечом эти ребята гоняться бы не стали.
Полуэльф непонимающе посмотрел на соратника. Гундольф вновь усмехнулся и протянул ему небольшой серебряный перстень-печатку с рунической «XIII».
– Тринадцатый стол Имперской канцелярии. Он же – Тринадцатый департамент. Он же – Отдел особых расследований. И если уж их заинтересовал твой меч, то значит, это какой-то совсем необычный меч.
Арна и Орогрим вернулись часа через два. Орк был зол, на его плече красовалась свежая повязка, пропитанная кровью. Танаа, против обыкновения, не улыбалась.
– Мы его почти догнали, – начала она, только подойдя к полуэльфу и рыцарю. – Он рывком немного увеличил расстояние и успел выстрелить – Орогрим обгонял меня, и эльф выстрелил в него. Грим упал, это дало беглецу время. Он активировал какой-то артефакт-портал и исчез, бросив товарищей, коня и все остальное.
– Я не удивлен, что у него есть подобный артефакт, – Гундольф протянул Арне кольцо. – Отдел особых расследований хорошо экипирует своих агентов.
– Отдел особых расследований… – Танаа удивленно приподняла бровь. – А что это такое?
Несколько секунд фон Кильге молчал, ошарашенный подобной неосведомленностью. Потом заговорил, тщательно подбирая слова:
– Мощная государственная служба. Очень засекреченная. О ее существовании знают все, о том, что именно она делает, не знает никто. Она занимается какими-то очень важными, но опять же засекреченными расследованиями. Почти в каждой темной истории, особенно, если замешана какая-нибудь древняя или запрещенная магия, фигурирует Тринадцатый департамент. Они берут на службу лучших из лучших, и оттуда не увольняются. В общем, серьезный отдел…