Два лика одиночества.
Шрифт:
– Эй, господа, какого Ярлига здесь происходит? – надменно спросил он, выходя в освещенный тусклым светом фонаря круг.
– Проваливали бы вы, сударь, своей дорогой! – огрызнулся один из мужиков. Второй обернулся, его рука потянулась к ножу за поясом… и вдруг отдернулась.
– Простите, маэстро!
– Экен, ты что, со стены свалился? – оторопело спросил того, который с ножом, один из его приятелей.
– Сам ты свалился! – яростно прошипел тот. – Это же Белый Эльф, скрипач!
– И чо?
– И ничо!
– Да мне на…ть, какого цвета эта нелюдь! – рявкнул заводила. – Экен, коли кишка тонка, так проваливай, урод, а мы бабенку на двоих поделим, как и его – кивок в сторону Киммериона – кошелек.
Названный Экеном лишь покачал головой и отошел в сторону, всем своим видом показывая – я здесь не при чем. Похоже, он был самый трезвый из всех и читал газеты – не далее, как месяц назад сразу три газеты с удовольствием обсуждали подробности дуэли, на которой Белый Эльф на весь Мидиград опозорил довольно известного дуэлиста маркиза Френдига дель Варрена, ловким ударом клинка срезав с того штаны. Да и вообще показал великолепную школу эльфийского фехтования с заимствованиями из других направлений владения легким мечом.
А нахал, решивший поиздеваться над беззащитной девушкой, уже вытащил два кривых ножа из-за голенищ сапог и с мерзкой ухмылкой направился к вампиру. Его приятель с одним ножом начал обходить скрипача с другой стороны.
Оскалившись, Киммерион переложил футляр со скрипкой в левую руку, а ладонь правой опустилась на рукоять. Когда первый атакующий приблизился на расстояние удара и не очень умело замахнулся, эльф резко наклонился и дернулся вперед, одновременно выхватывая меч из ножен. Клинок начал разгон еще в ножнах, и никто из наблюдавших за схваткой не успел увидеть его. Мелькнула смазанная полоса – разрубленное от пояса до плеча тело упало на мостовую. Почувствовав за спиной дыхание второго противника, Ким, не глядя, нанес колющий удар назад и тут же рванул рукоять вверх. Вооруженный одним ножом ремесленник повалился рядом с телом приятеля, выпустив нож и зажимая руками распоротый от паха до солнечного сплетения живот.
Не обращая более внимания на поверженных врагов, эльф повернулся к третьему, Экену.
– Ну, а ты что скажешь? – яростно прорычал он, уже едва контролируя рвущееся наружу безумное желание разорвать живое горло и насладиться вкусом горячей крови, ощутить, как с каждым глотком энергия покидает тело жертвы и наполняет каждую клеточку вампира. Существа, живущего взаймы. Паразита.
Эта неожиданно сверкнувшая злая мысль привела Киммериона в чувство. И только тут он понял, что его клыки выпущены на всю длину, а изумрудные глаза приобрели рубиновый оттенок. Бедолага Экен смотрел на перевоплощение скрипача в чудовище шестиугольными от ужаса глазами.
Киммерион уже совершенно не хотел его убивать. Но оставить в живых человека, который увидел, кто такой на самом деле Белый Эльф, он не мог. Единственная милость, которую скрипач смог подарить своему поклоннику, – быстрая и безболезненная смерть. Когда человеку отсекают голову, он даже не успевает понять, что умирает.
Покончив с Экеном, Ким обернулся к спасенной девушке. Ниалэри сжалась в комочек у стены, ее трясло, по щекам безостановочно текли слезы. Вампир вздохнул и несколько раз несильно ударил ее по щекам.
Старое, как мир, средство от истерики не подвело и на этот раз. Ниа перестала реветь и трястись, но в синих глазах по-прежнему плескался ужас. Киммерион пробормотал себе под нос что-то весьма нелестное относительно родственников рыжей, резко вздернул ее на ноги и натянул капюшон, полностью скрывший залитые слезами веснушки и все еще дрожащий подбородок. Он успел как раз вовремя – из-за угла появился патруль стражи.
– Что здесь произошло? – осведомился один из них, невысокий коренастый человек, вооруженный длинным мечом и с нашивками капитана.
– Эти бандиты напали на меня и мою спутницу. Я убил их, защищаясь, – подпустив высокомерия в голос, заявил Ким.
– Э-э-э, сударь, позвольте узнать ваше имя, – влез один из стражников. Влез – и тут же получил локтем по зубам.
– Простите этого грубияна, маэстро Бельвегор, – поклонился капитан. – Боюсь, у него недостаточно развито чувство прекрасного, чтобы посещать театры. И все же, вы не могли бы рассказать более подробно?
– Я бы не хотел здесь задерживаться. Эти бандиты напугали мою спутницу, и, мне кажется, ей стоило бы сейчас отдохнуть в спокойном месте, – холодно проговорил эльф. – Так что могу рассказать только вкратце.
– Если вас это не затруднит.
– Не затруднит. Мы шли по этой улице и мирно беседовали, обсуждая «Лунный каприз» Фолькента. Возможно, вы слышали это произведение. Нет? Зря, очень зря. Так вот, мы спокойно беседовали, и тут из-за угла появился один из них. Кажется, вот этот. – Киммерион носком сапога указал на разрубленное пополам тело. – Он предложил обычный выбор – кошелек или жизнь, а после того, как я посоветовал ему убраться к Ярлигу, бросился на меня с ножом. Из переулка в тот же миг выскочили эти двое. Вот, в общем-то, и все.
– Благодарю. Вам выделить провожатых из числа стражи?
– Нет, капитан, признателен за заботу, но вынужден отклонить ваше предложение. – Ким надменно улыбнулся. – Кстати, у меня концерт в Императорском театре через три недели, билеты появятся в продаже лишь за десять дней до него, так что… примите в знак благодарности, – и, всучив ошалевшему от такой радости капитану два билета, вампир обнял Ниа за плечи и почти потащил за собой.
Буквально за двадцать минут они пересекли Вольный квартал и очутились перед домом Киммериона. Эльф уже на руках внес почти потерявшую сознание девушку в комнату, уложил на диван, а сам отправился на второй этаж.
На мгновение скользнув взглядом по зеркалу, Ким вздрогнул и остановился. Белый шелк колета был щедро усеян рубиновыми каплями крови, плащ безнадежно испорчен. Эльф содрогнулся от презрения к самому себе. Перед глазами мгновенно всплыло лицо Экена, страх и непонимание в его взгляде, и вампир вдруг словно увидел происходившее со стороны – перепуганный ремесленник, а напротив него – чудовище в эльфийском обличье, паразит, продлевающий свое существование за счет других.
Ким глухо застонал. Наверное, не обладай он иммунитетом к солнечному свету, он бы просто встретил рассвет в саду и таким образом прервал свою не-жизнь. Но, к сожалению, классический способ ухода вампиров в небытие был ему недоступен, а против иного способа самоубийства протестовала еще чудом живая эльфийская половина скрипача.