Двадцать четыре секунды до последнего выстрела
Шрифт:
Жить со Сьюзен было хорошо: Себ ещё раз напомнил ей о правилах дома, некоторое время понаблюдал, убеждаясь, что она их выполняет — и расслабился. От ребёнка он требовал не так-то много: не входить в его комнату, когда там нет его самого, не раскидывать свои вещи и игрушки, читать только при нормальном свете и сидя, делать уроки — только за столом и с включённой настольной лампой, и не возиться, если он зовёт есть или говорит идти спать.
У самого Себа почти не было привычек, которые требовалось корректировать из-за присутствия
А вот без няни они пока обходились — Себ договорился с мисс Кларенс, что на время отдыха Эмили её работа сводится к тому, чтобы возить Сьюзен на занятия и оставаться на связи: на случай, если его срочно вызовут на работу. Себ не слишком-то хотел пускать в дом постороннего человека.
Несколько раз они созванивались с Джоан — но только поздно вечером, когда Сьюзен уже гарантировано спала.
Именно поэтому утренний сонный вопрос посреди завтрака:
— Пап, ты тоже в кого-то влюбился? — застал Себа врасплох.
— Что, прости? — Себ как раз только что получил от Джоан смс с текстом: «Найдешь немного времени сегодня после двенадцати? Надо встретиться», — и размышлял над словом «надо». Оно намекало на то, что у Джоан какие-то проблемы.
— Ты влюбился?
Откровенно говоря, Себ предпочёл бы отшутиться или уйти от ответа, но потом представил, как после этого трудно будет знакомить Сьюзен с Джоан и сказал честно:
— Сам ещё толком не знаю.
— Как это?
— Продолжай есть кашу, — напомнил он, — мисс Кларенс приедет через десять минут. И так бывает. Я встретил одну женщину. С ней очень интересно общаться, мы иногда гуляем и… — как бы это так сформулировать в понятных восьмилетнему ребёнку категориях? — и мне нравится проводить с ней время. Но мы знакомы очень недолго, поэтому я пока не знаю точно.
Сьюзен посмотрела на него серьезным взглядом, размазала ложкой кашу по краю тарелки и сказала мрачно:
— Ладно. Понятно, что где один, там и второй.
Себ подавил улыбку и пообещал:
— Если всё будет серьёзно, я обязательно вас познакомлю.
— Она должна быть хорошей.
— Сама убедишься, — ответил Себ. На самом деле, он не сомневался, что однажды они с Джоан познакомятся. Но всё-таки перевёл тему на домашние задания: со слов мисс КЛаренс и самой Сью их стали задавать только в этом году, а потому они вызывали серьёзное волнение.
Джоан он ответил: «Если не появится работа, буду рад тебя увидеть. Где?». В ответ она скинула название того паба, где они познакомились, и к двум Себ уже был на месте.
В «Зелёном человеке» было достаточно людно, но не по-вечернему, когда все расслабленные и выпивают, а по-деловому: из окрестных офисов народ подтянулся на ланч. Едва Себ нашёл небольшой столик, как в паб вошла Джоан. Профессиональным, цепким взглядом окинула помещение и почти сразу же увидела Себа. Кивнула ему, пробралась по лабиринту между
Себ подумал, что в полицейской форме она выглядит иначе. Более далёкой как будто.
— Мне надо было тебя увидеть и поговорить лично, а вся неделя безумная, — сказала она, положив ладони на стол. Кажется, ещё чуть-чуть — и вцепится пальцами в крышку. — Побоялась, что потом не успею. Ты, если хочешь — ешь.
По мимике, скупым жестам, тону голоса и чему-то не совсем понятному в глазах, Себ читал напряжение. Что-то произошло.
— Джоан… в чём дело?
Мелькнула мысль, что Джим Фоули как-то решил напугать её. С него бы сталось. Хотя, конечно, в этом не было бы никакого смысла.
Джоан закусила губу, уставилась на свои руки и призналась:
— Я готовила речь, но она вылетела у меня к чертям собачьим.
Себ чуть прищурился, изучая её лицо. Она отводила взгляд, заинтересованно разглядывая старую потёртую столешницу со следами от стаканов и кружек.
— Давай без речи, — попросил Себ, протянул руку и погладил её по запястью. — Просто как есть.
Задержав дыхание, она подняла на него глаза и сказала короткими, рублеными фразами:
— Мне предложили повышение. Старший детектив-инспектор. Глава отдела.
Вместо поздравлений Себ промолчал. Джоан — не безумная истеричка. И раз она вызвала его посреди дня, да ещё и в таком волнении, то у неё есть на это причина. Причем явно более существенная, чем новость о повышении. Что-то с Грегом? Если его отстранили или убили, а Джоан получила его место — да, это объясняло бы и спешку, и волнение. Но нет, тогда она говорила бы первым делом о трагедии, а не о повышении. Он не мог разобрать, в чём проблема, поэтому просто ждал.
И Джоан добавила:
— В Плимуте.
Себ убрал руку от её запястья и кивнул, а Джоан заговорила торопливо, в манере, которая ей совершенно не шла:
— Если бы где-то ещё — я бы отказалась, я люблю Лондон, но Плимут… мой родной город. Там мои родители, старые друзья… — она начала рвать фразы. — Себ, я не хочу отказываться, потому что потом буду жалеть. И я…
Он заметил у неё под глазами мешки. Она ночь не спала, обдумывая это всё. И правда готовила речь.
Так мягко, как сумел, Себ сказал:
— Я понимаю.
— Я не хочу играть в попытку отношений на расстоянии, — тихо добавила она. — Это всё, сам знаешь, ни к чему не приводит.
— Да, — кивнул он. — Ты права. И я понимаю, почему ты согласилась. Всё правильно.
Нужно было сказать ещё что-то, и он заставил себя подобрать слова.
— Ты чудесная женщина, Джоан, — выговорил он, — думаю, ещё немного — и я не смог бы тебя вот так отпустить.
Это было чистой правдой.
— Ещё немного — и я не смогла бы уехать, — улыбнулась она явно через силу.