Дверь в лето (сборник)

Хайнлайн Роберт Энсон

— Раньше, еще маленькой девочкой, я перед школой, каждое утро доила четырех коров. Кроме того, я могу колоть свиней.

— Я попытаюсь раздобыть одну.

— Если раздобудешь, я поселю ее в сарае, — она зевнула. — Я ужасно устала.

— Ничего страшного.

— Можно я лягу спать?

— Да… Миди!

— Что, Потти?

— Мы, возможно, на некоторое время останемся здесь. Ты же знаешь это, не так ли?

— Да, Потти.

“Официальное объявление: станции в зоне приема должны передавать это дважды! Приказ правительства номер девять — вновь введенные правила дорожного движения не выполняются! Патрулям приказано стрелять без предупреждения. Офицерам полевой жандармерии приказано за незаконное обладание бензином наказывать смертью. Постановления по чумному и лучевому карантину выполнять немедленно! Да здравствуют Соединенные Штаты! Хейли Дж. Нил, генерал-лейтенант, шеф государственной службы Безопасности. Всем станциям передать это дважды!

— Говорит Свободная Америка. Передайте это сообщение дальше! Сегодня исполняющим обязанности Верховного Судьи Роберт-сом на пост президента, согласно специальному закону, утвержден губернатор Брэдли. Президент назначил министром иностранных дел Хьюберта Хэмпфри, а министром обороны Эдварда Кеннеди. Вторым его актом было лишение звания перебежчика Нила и приказ о его аресте любым гражданином или служащим. Скоро мы передадим новые сообщения. Информацию о назначении президента переедайте дальше! Говорит станция Свободная Америка.

— Алло, СОС, СОС, СОС! Это В5 КМР в Фрипорте. Ку РР! Ку РР! Слышит ли кто меня? Кто-нибудь? Мы умираем как мухи! Что случилось? Это начинается лихорадкой и жгучей жаждой, но потом становится невозможно глотать. Нам нужна немедленная помощь! Алло, СОС75, СОС75, это В5. Конрад, Марта, Ричард. Мы вызываем Ку РР и СОС75.

— Это “Час Хозяек” с рекламой “Лебединого эликсира”, тоника, с которым можно ожидать Царства Богов. Вы слушаете радостное сообщение помазанного Викария Царства на Земле, но сначала предложение: посылайте ваши пожертвования под кодовым названием “Мессия” в Клинте, Техас. Только не почтой! Посылайте деньги с посыльными Царства или с пилигримами. А теперь хор хранительницы, славящей Глас Викария на Земле…

— Первыми признаками являются красные пятнышки подмышками. Они чешутся. Кладите заболевшего немедленно в постель и накрывайте чем-нибудь теплым. Потом основательно вымойтесь сами и наденьте гигиеническую маску; мы еще не знаем, каким образом это передается. Пожалуйста, передайте дальше!

— Больше никаких посадок на американском континенте. Советские десантники, которые устроили резню, вероятно, укрылись в горах Полоно. Стрелять без предупреждения! На сегодня все. Завтра после обеда мы снова выйдем в эфир. Это станция Свободная Америка.”

Кривая постепенно поднималась снова: для Брина в этом не было никаких сомнений. Может и не было необходимости оставаться на зиму в Сьерра-Мадре, но он считал, что лучше остаться. Брин отыскал этот домик, чтобы оставить радиоактивную полосу на западе, поэтому довольно глупо подхватить теперь одну из затухающих эпидемий или попасть на мушку нервному полисмену. Лучше провести еще пару месяцев в одиночестве.

К этому времени он переколол все дрова. “Глупо, — подумал он, глядя на мозоли, — сделать дело и не пожать его плодов.”

Брин пошел на возвышенность, чтобы дождаться там захода солнца и часок почитать. Тут стояла его машина. Он охотно включил бы радио, но пришлось подавить это желание, потому что две трети бензина уже были истрачены для зарядки аккумулятора, чтобы иметь ток для радио, а сейчас был декабрь. Для него много значило ежедневно слушать Радио Свободной Америки, а потом вертеть головой еще пару минут, чтобы посмотреть, что он кроме этого может сделать. Теперь же он мог включать его только два раза в неделю.

Уже три дня Свободная Америка не выходила в эфир; похоже, мешали солнечные пятна или магнитная буря. Слух об убийстве президента Брэдли не подтверждался, но и не опровергался.

И еще второе. Затерянная Атлантида во время периода землетрясений поднялась со дна моря. Азорские острова теперь стали, должно быть, маленьким континентом. Почти с уверенностью можно было сказать, что это было сообщение о конце мертвого сезона, но он хотел бы знать подробности.

Ощущая вину, Брин позволил своим ногам подвести его к машине. Хотя было неприлично слушать радио, если рядом не было Миди, он все-таки включил его, медленно повернул верньер и прошелся по всей шкале: ни одного писка, полная тишина. Ничего, только ужасно много щелчков и треска. Это показалось ему справедливым наказанием.

Поднявшись на возвышенность, он опустился на скамью и вздохнул. Его живот был набит дичью и блинчиками, а для полного счастья ему не хватало только табака. Краски вечерних облаков были расточительно прекрасны, а погода необычно мягкая для декабря. И то и другое, подумал он, происходит из-за вулканического пепла; может быть, сказываются и ядерные взрывы.

Удивительно, как быстро все разлетается на черепки, стоило чуть потрясти! И как все удивительно быстро восстанавливается снова, если только он правильно понял признаки. Третья Мировая Война была самой короткой войной в истории. Сорок городов были уничтожены, среди них Москва и другие русские города, так же, как и американские. А потом обе стороны внезапно оказались небоеспособными. Конечно, существенно и то, что обе стороны пускали свои межконтинентальные ракеты через ужасную арктическую область с ее жуткой погодой, и многие из них потерялись. Удивительно, что из всех транспортных самолетов с советскими десантниками вообще прорвался хоть один.

Он вытащил из кармана номер “Западной астрономии” за ноябрь. Где он остановился? Ах, да, “Некоторые замечания о стабильности звезд класса “С”, к которым относится и Солнце”, А. М. Динков-ский, институт Ленина; перевод профессора, доктора Хайнриха Лея.” Хороший человек, этот Динковский, выдающийся математик. Очень умное использование гармонической серии, строгая логика.

Он начал перелистывать журнал, но перестал, увидев чуть было не пропущенную сноску: “Эта статья была объявлена “Правдой” декадентски-реакционной сразу же после того, как появилась в Советском Союзе. Профессора Динковского с тех пор больше никто не видел. Предполагается, что он находится в одном из лагерей.”