Дверь в лето (сборник)
Шрифт:
— Потти, а где твоя диаграмма?
— Скатана и убрана на заднее сидение. Кажется, теперь у нас есть все. Хотя, нет! Минутку! — он подошел к своему письменному столу и стал вынимать маленькие, тонкие журнальчики.
— Тут остались почти все мои подшивки “Западной астрономии” и “Сообщений о деятельности Общества Падающих Звезд”.
— Зачем они тебе?
— Зачем? Я собирал их почти целый год. Теперь у меня, может быть, будет время прочитать все это.
— Смотреть, как ты читаешь научные журналы… Не особенно приятное занятие во время отпуска.
— Тише. Ты взяла с собой Винни, а я беру эти журналы.
Она замолчала и помогла ему. Он долгим взглядом посмотрел на счетную машинку и решил, что в данное время она нужна ему, как елочная гирлянда. Он сможет обойтись и счетной линейкой. Когда машина выехала на улицу, Миди сказала:
— Потти, у тебя есть деньги?
— У меня? Есть.
— Я имею в виду не в банке, а здесь, у тебя, — она вытащила свой кошелек. — Мой банк здесь. Это немного, но нам они могут понадобиться.
Он улыбнулся и слегка похлопал по карману.
— Да, девочка! Мой банк всегда со мной — я еще в январе забрал все деньги.
— О! А я забрала все после того, как мы встретились.
— В самом деле? Ты действительно серьезно восприняла мои предсказания?
— Я всегда воспринимала тебя серьезно.
Минт-Каньон был кошмаром со скоростью пять километров в час и с обзором, ограниченным задними фонарями грузовика.
Когда они съехали на боковую улицу, чтобы выпить по чашечке кофе, подтвердилось то, что до сих пор было очевидным: выезд из каньона закрыт и движение к государственному шоссе номер шестьдесят шесть направлено по другому пути. Спустя бесконечное время они достигли ответвления на Викторвилль и поток транспорта стал меньше. Все было бы хорошо, но “дворник” с его стороны сломался и он вел машину только по указаниям Миди, которая незадолго перед Ланкастером вдруг спросила:
— Потти, у твоей машины есть обогреватель?
— Нет.
— Тогда остановимся. Я вижу свет возле дороги.
Это был мотель. Миди повела разговор сдержанно и вежливо, и сама сделала запись в гостевой книге. Они получили одну комнату. Миди со своим плюшевым мишкой отправилась в постель, лишь только поцеловав его и пожелав спокойной ночи. Снаружи повисли серые, мокрые сумерки.
Встали они далеко за полдень и решили остаться здесь еще на одну ночь, чтобы потом отправиться на север, в направлении Бейкерсфилда. Область высокого давления, вероятно, была на юге и вытесняла теплые влажные массы облаков, что нависли над Южной Калифорнией. Они хотели отправиться к этой области. Брин отремонтировал “дворники” и купил две новые покрышки, добавил к своему багажу предметы для разбивки лагеря, а для Миди купил тридцатидвухкалиберный дамский пистолет для повседневных нужд. Он чувствовал себя довольно глупо, отдавая его Миди.
— Зачем он мне?
— Ну, потому что у тебя с собой много денег.
— Тогда, мне кажется, я должна поручить тебе управляться с этой штукой.
— Но, Миди…
— Все равно. Большое спасибо, Потти.
Покончив с обедом, они начали собираться, а во второй половине дня, когда покупки были погружены в машину, началось землетрясение. Тринадцать сантиметров осадков в течение двадцати четырех часов — свыше трех миллионов тонн обрушились на западный разлом, который и так уже был нестабилен. Все вокруг потонуло в одном единственном, переворачивающем все внутри, громыхании почти на нижней границе слышимости.
Миди внезапно рухнула на землю, а Брин остался стоять, стараясь удержаться на ногах и шатаясь, как во время качки. Когда тридцать секунд спустя земля успокоилась, он помог ей встать.
— Все в порядке?
— Мои брюки промокли, — сказала Миди и добавила с досадой:
— Но, Потти, земля же в дождь никогда не трясется. Никогда!
— Она только что тряслась в дождь.
— Но…
— Она успокоилась, да? — он открыл дверцу машины, включил радио и с нетерпением стал ждать, когда оно прогреется. После этого он пробежался по всей шкале.
— Ни одного проклятого сообщения из Лос-Анджелеса! — Может быть, сотрясение повредило лампы?
— Прекрати! — он выключил кваканье и начал искать снова.
— …ваш передатчик в Риверсайде, Калифорния. Оставайтесь на приеме. В коротких сообщениях мы будем передавать сводку событий. В настоящее время размеры катастрофы еще неизвестны. Резервуар Рио-Колорадо разрушен. Как велик ущерб, как долго могут продлиться восстановительные работы, неизвестно. Как нам сообщили, резервуар Оуэнс-Валли не поврежден, но все жители Лос-Анджелеса и окрестностей должны немедленно запастись водой. Мой личный совет: выставьте все емкости для воды наружу, под дождь, он не будет продолжаться вечно. Если бы у нас было время, мы теперь передали бы “Кол Уотер”, но вместо этого процитируем всеобщие инструкции на случай катастрофы. Кавычки: Всегда кипятите воду. Оставайтесь дома и сохраняйте спокойствие. Держитесь подальше от дорог и государственных шоссе. Работайте вместе с полицией и оказывайте помощь там, где она необходима. Не звоните зря по телефону, а звоните только… Кровавое сообщение! По непроверенным данным из Лонг-Бич, стало известно, что берег в Вашингтоне и Сан-Педро оказался под водой на глубине одного метра шестидесяти сантиметров. Я повторяю, сообщение еще не подтверждено. Теперь обращение командующего, генерала из Марг-Филд: служебное — все военные обязаны немедленно сообщить…
Брин выключил радио.
— Залезай.
— Куда мы теперь поедем?
— На север.
— Мы еще не рассчитались за комнату и не должны…
— Залезай!
Он остановился в первой же деревне, достал двадцатилитровую канистру и бак от джипа, наполнил доверху бензином и поставил их в багажник, а сверху прикрыл дюжиной емкостей с моторным маслом. Потом они поехали дальше.
— Что мы теперь будем делать, Потифар?
— Я хочу отправиться на запад по дороге в долине.
— У тебя есть определенная цель?
— Я думаю, да. Мы посмотрим. Послушай сообщения по радио, а я не должен отвлекаться от дороги. Эта прорва бензина в багажнике нервирует меня.
Они проехали через селение мохаве по шоссе номер четыреста шестьдесят шесть в горы Техачапи. Прием на перевале был плох, но то, что Миди удалось поймать, подтверждало самые скверные предположения: хуже, чем землетрясение 1906 года, хуже, чем Сан-Франциско, Манагуа и Лонг-Бич вместе взятые.
Когда они поднялись в горы, погода чуть улучшилась. На небе появилось несколько звезд. Брин свернул с дороги налево и достиг шоссе номер девяносто девять южнее Гринфилда. Как он и опасался, шоссе было забито беженцами, и Брин был вынужден тянуться в общем потоке несколько километров, прежде чем смог свернуть около Гринфилда на запад, в направлении Тафта. Они остановились на западном краю деревни и поели в ночном ресторанчике для водителей грузовиков.
Они уже были готовы отправиться дальше, когда точно на юге “взошло солнце”. Розовый свет почти мгновенно взвился над горизонтом, заполнил небо и погас, а там, где он был, в небо вознеслась пурпурно-красная колонна дыма, поднимаясь все выше и выше — и расплылась грибовидным облаком.
Брин уставился на небо, потом на свои часы и резко сказал:
— Быстро в машину!
— Потти, это было… это было…
— Это было в Лос-Анджелесе. Теперь в машину!
Он долго гнал по прямой… Миди, казалось, была в шоке и не могла говорить. Когда их настиг ужасный грохот, Брин снова посмотрел на часы.