Дверь в лето (сборник)
Шрифт:
— А как с метеоритами?
— Ну, бывает, что попадется один на полмиллиона рейсов Земля — Луна. Метеориты — большая редкость.
— Почему? А скажите, вы попадали в безвыходные ситуации? В опасности?
— Никогда. Противометеоритные радары прощупывают абсолютно все пустое пространство в радиусе пятисот миль. Если что-то будет угрожать нам, автопилот автоматически включит двигатели. Сначала предупреждение, затем, через секунду — бац! — и нас выбрасывает из опасной зоны.
— Смотрите! Я покажу вам, как действует капитан Картрайт в “Кометных приключениях”…
— Не трогай управление!
— А вы на корабле не хозяин! Папа говорит…
— Эй, Джек!
Пембертон слегка обернулся. Келли не отводил взгляда от Шахта-младшего.
— Джек, судья Шахт хотел бы узнать…
Краем глаза он успел заметить, как мальчик потянулся к пульту. Его вопль был заглушён рвущим барабанные перепонки ревом двигателей.
Старая привычка космонавта помогла ему по-кошачьи собраться, когда вес тела резко увеличился. Он попытался схватиться за мальчика, не удержался и, пролетев через всю рубку, врезался в металлическую переборку в соседнем помещении.
И сразу же потерял сознание.
Келли тряс его.
— С тобой все в порядке, Джек?
Пембертон сел.
— Вроде да.
Перед глазами у него все расплывалось, но в голове прояснилось
— Двигатели! Выруби двигатели!
Келли кинулся в рубку и отключил двигатели. Настала тишина и они вновь лишились веса.
Джек вернулся, извлек из кресла Юного Ракетного Пилота и вручил его Келли.
— Прошу, капитан, выкинуть эту гнусь из моей рубки.
— Папа! Он сделал мне больно!
Шахт-старший пришел в ярость.
— Что все это значит? Отпустите моего сына!
— Ваш драгоценный сынок включил двигатели!
— Мой Пилот… ты это сделал?
— Нет, папа. Это… это был метеорит.
Шахт оглянулся. Пембертон ответил ему усмешкой.
— Я только что объяснил ему, как действует автопилот в случае метеоритной атаки. Он врет.
Шахт помолчал, собираясь с мыслями, затем гневно произнес:
— Юный Американский Пилот не способен лгать! Стыдитесь! Взрослый человек, а пытаетесь свалить вину на беззащитного ребенка. Я буду жаловаться, сэр. Идем, мой Юный Пилот.
Джек схватил его за руку.
— Капитан, я бы хотел, чтобы вы зафиксировали отпечатки пальцев до того, как этот тип покинет рубку. Метеоритной атаки не было. Когда этот гаденыш сидел за пультом, управление было выключено. И сигнала предупреждения не было.
Шахт со злобой посмотрел на него.
— Это просто чушь! Я во всем полагаюсь на слово моего сына. И потом, ведь не случилось ничего страшного…
— Ах, ничего?! — Джек вышел из себя. — Конечно, сломанные кости… или шеи — не в счет! А затраченное горючее? И сколько его еще дополнительно придется затратить, чтобы вернуться на прежний курс… если нам вообще это удастся? А знаете ли вы, мистер “космический волк”, в какую цену встанет это горючее, когда мы будем корректировать свой курс при стыковке с “Конечной”? Мы можем лишиться всего груза стоимостью в шестьдесят тысяч долларов за тонну… поврежденный корабль, раненые пассажиры… может, и моя травма окажется тяжелой? Отпечатки пальцев будут предъявлены Коммерческой комиссии, а та разберется, что к чему.
Оставшись наедине с пилотом, Келли взволнованно спросил:
— Ты что, вправду собираешься сбрасывать груз? У нас же есть запас горючего для маневров.
— Мы можем не добраться до “Конечной”! Двигатели работали долго?
Келли покачал головой.
— У меня просто крыша поехала.
— Нужно вскрыть акселерограф и посмотреть.
Келли вздохнул.
— Разумеется. Если этот ублюдок не угробил слишком много топлива, разворачивайся и постарайся немного отработать назад…
Джек отрицательно махнул рукой.
— Ты не принимаешь в расчет, что масса корабля уменьшилась.
— О… да! — Келли выглядел растерянным. Масса сгоревшего горючего утрачена. Следовательно, вернуться на прежнюю расчетную траекторию невозможно. Необходимо рассчитать новую.
— Ты сумеешь это сделать, Джек?
— Я должен. Но как бы мне хотелось, чтобы здесь оказался Вайнстайн.
Келли ушел, чтобы проверить состояние пассажиров и Джек принялся за работу. Он занялся астрономическими выкладками и показаниями радара.
Радар быстро, хотя и с ограниченной точностью, дал ему основные светила. По Солнцу, Луне и Земле он определил местоположение корабля, но ему ничего не было известно о скорости и курсе и он не надеялся найти очередную группу звезд для определения координат.
Кроме общей оценки положения при помощи расчетов он определил погрешность, которую Шахт-младший внес в запрограммированную траекторию. Нужно было узнать скорость корабля, его курс и скоррелировать их с изменившейся массой корабля.
Большая неудача, если в конце космического перелета ошибешься на несколько сотен миль в секунду… Не успеешь сбросить скорость и…
Он продолжал работать, стремясь просчитать все существующие варианты, но его маленькая ЭВМ не шла ни в какое сравнение с компьютером на станции “Супра-Нью-Йорк”. Тот весил не одну тонну и там работал Вайнстайн. Спустя три часа ответ был готов. Он вызвал Келли.
— Капитан, приступайте к сбросу груза за борт. Начните с Шахта и его сынка.
— Я готов. Иного выхода нет, Джек?