Двойная страховка
Шрифт:
Обставлена она была дешевой мебелью, но выглядела опрятно и достаточно комфортно. Белая эмалированная кровать, туалетный столик с большим зеркалом, несколько громоздкое бюро, комод, шкаф, умывальник с аптечкой над ним, одно довольно ветхое кожаное кресло, три стула с прямыми спинками, тумбочка, а на ней – настольная лампа и будильник… Все нужное, все удобное. Вот только пронзительно-металлические звуки, издаваемые будильником, могли довести до исступления: клик-клак, клик-клак, клик-клак…
–
– Часы?
– Ну да. Мисс Старр исчезла вчера?
– Да, вчера в полдень.
– Эти часы заводят каждые двадцать четыре часа, разве не так?
– Не знаю. Кажется, так.
– Значит, даже если бы она завела их вчера утром, они должны были бы уже остановиться.
Надин сказала рассеянно:
– Не знаю. Здесь были полицейские. Должно быть, они завели часы…
Я взял будильник. Стрелка звонка была поставлена на четверть седьмого.
– Хотите здесь покопаться? – спросила Надин.
– Да.
Миссис Крой, по-видимому, сомневалась в том, можно ли оставить меня одного, и разрешила свои сомнения, опустившись в кресло и наблюдая за тем, как я рылся в шкафу и ящиках.
– Полиция… везде все смотрела, – напомнила она.
– Понятно. Но я ищу то, что полиция прозевала.
– Например?
Я показал ей пару женских шоферских перчаток из свиной кожи.
– И что в них особенного?
Я направил на перчатки свет настольной лампы.
– Замечаете что-нибудь?
– Нет.
Я вытащил свой носовой платок, обмотал его вокруг указательного пальца и провел им по перчаткам. На платке осталось пятно грязи. Показал его Надин Крой.
Она нахмурилась.
– Это графитная смазка, – пояснил я. – Встречается не так часто, как обычная грязь. Это ее перчатки?
– Не знаю, наверное, ее.
– Можете объяснить, как попала графитная смазка на перчатки мисс Старр?
– Нет.
– Она свежая, видите? В последние несколько дней секретарь миссис Деварест возилась с какой-то машиной.
– Да? – отозвалась миссис Крой: ироническая интонация вопроса подтвердила, что Надин не отнеслась к моему открытию как к чему-то серьезному.
– У мисс Старр была машина?
– Нет. Она брала такси, когда уезжала в город на выходные. А если мисс Старр отправлялась по поручениям тети Колетты, ее отвозил шофер.
– В шкафу есть шорты и теннисные туфли, – сообщил я. – И носки, пахнущие резиной.
Надин усмехнулась:
– Мисс Старр увлекается спортом. Она любит теннис и пользуется каждым удобным случаем, чтобы поиграть… Шофера просто заставляют играть с ней…
– У нее, оказывается, находится время для тенниса?
– По утрам.
– Когда же она начинает работу?
– Мы завтракаем в восемь часов. И сразу же
– Понятно, почему будильник поставлен на шесть пятнадцать. Значит, теннис – это до завтрака.
Миссис Крой внезапно как бы пробудилась к жизни. В ее глазах вспыхнул интерес.
– А вы неплохо соображаете, мистер Лэм.
Я промолчал. Что это, опять ирония?
В это время я рылся в аптечке, передвигая бутылочки с микстурами, различные баночки и тюбики.
– Это ее зубная щетка?
Надин снова рассмеялась:
– Как я могу опознать зубную щетку? Это просто зубная щетка. Какая разница – принадлежит она мисс Старр или нет?
– Если мисс Старр оставила свою зубную щетку, значит, она очень торопилась.
– Это бесспорно, она очень спешила, могу подтвердить.
Засунув руки в карманы и прислонившись к бюро, я разглядывал крашеный пол.
– Ну как? – поинтересовалась Надин. – Обнаружилось что-нибудь? Ах, я верю, мистер Лэм, что вы опытный детектив, но и вы должны признать, что полицейские тоже не лишены известных профессиональных навыков. Комнату мисс Старр тщательно обыскали. Все улики, которые здесь были, уже взяты на заметку.
– Что вы скажете об уликах, которых здесь не было? – спросил я.
– Загадочный вопрос!
Я пропустил ее реплику мимо ушей. Любопытство заставило Надин спросить:
– Надеюсь, я вас не обидела? Что вы хотели сказать?
– Когда?
– Минуту назад, когда говорили об уликах, которых «здесь не было».
– Я имел в виду предмет, которого здесь нет, но который мог бы стать уликой.
– И что же это такое?
– Теннисная ракетка.
– Не по-ни-ма-ю…
Я развел руками:
– Очевидно, мисс Старр ушла, не заходя к себе в комнату. По утрам она играет в теннис. И вчера, очевидно, тоже играла. Для тенниса нужна ракетка. Вместе с теннисными мячами ракетка хранится в чехле на «молнии», правильно? Так вот, здесь нет ракетки.
– Вы уверены? – Миссис Крой растерялась. – Но у нее есть теннисная ракетка. Я знаю.
– Так где же она?
– Не представляю себе… Все это, конечно, странно.
Мы замолчали. Я слышал тиканье будильника, его металлическое клик-клак, завывание ветра, шуршание пальмовых листьев за окном. Где-то на уровне подсознания я ощущал некий ритм колебаний, которые требовали внимания, хотя я был так поглощен отыскиванием улик, что почти не замечал их. Вскоре, однако, мне пришлось насторожиться. Я уловил упорный гудяще-скрежещущий звук, вроде как у большого холодильника. Но в отличие от шума, издаваемого холодильником, ритмичное гудение не прерывалось…