Двойник

Чапмен Элси

Я обмякла. Теперь, когда я знаю, что я вне опасности, адреналин улетучивается, а ему на смену приходит усталость, затуманивающая голову так, что становится сложно думать. Все, что я хочу - найти постель и уснуть.

– Я не причиню тебе вреда, - говорю я, отступая назад, чтобы показать ему, что это так.
– Ничего если я останусь в этом доме вместе с тобой?

Я не в первый и не в последний раз делю кров с другим активированным. Тут не может быть хуже, чем ночевать в квартирке два на два с тринадцатилетней активированной, которая

ревет всю ночь напролет, сжимая, слишком большой для ее маленьких рук пистолет. Я спала на полу, в противоположной стороне от той, куда было направлено трясущееся дуло.

– Ну?
– я останавливаюсь в проходе.
– Договорились?

Медленный кивок, глаза все еще широко раскрыты. Этот парень не болтун. Машинально я думаю, может быть, он так ведет себя, потому что он каким-то образом знает, даже не видя в темноте мои метки, спрятанные под рукавами. Он чувствует, что я страйкер, как собаки чуют болезнь перед смертью.

Если бы на месте этого мальчика, в пустом доме с каким-то активированным была Эм, я бы хотела, чтобы у нее не было причин бояться его или ее. С нее было бы достаточно и ее Альта.

– В следующий раз, если не хочешь, чтобы тут оказался другой активированный, сними с двери ярлык службы очистки, - говорю я ему.
– Мы все их ищем, понял?

Еще кивок. В этот раз он осторожно перебрасывает обе ноги внутрь, от чего я чувствую облегчение. По крайней мере, его смерть не будет на моей совести.

– И еще.
– Я указываю на подоконник, где он оставил инструменты, которыми вскрывал окно.
– Собери их сейчас, чтобы не пришлось их тут бросить, если понадобится бежать.

Не дожидаясь ответа, я отворачиваюсь и иду в другую спальню. Большой дуб за окном - это то, что надо. Его ветви достаточно толстые, чтобы выдержать мой вес, если понадобится бежать.

Я закрываю за собой дверь в спальню и запираю замок, снимаю ремешки рюкзака с плеч и кладу его на кровать рядом с подушкой. Полностью одетая я ныряю под покрывало, не беспокоясь о том, что простыни не стираны. Что мне грязь, если я уже и так грязная. В любом случае, ненавижу принимать душ в темноте. Лучше помоюсь рано утром. Потом решу, куда идти дальше, поглядим, куда меня приведет следующий заказ.

Но спать я не могу.

Я встаю с кровати, уже понимая, что именно меня грызет, и что оно не отпустит, пока я не сделаю, что нужно. Я беру рюкзак одной рукой, а другой открываю дверь.

Дверь в другую комнату закрыта, так что я стучу.

Изнутри доносится череда разных звуков и на пороге появляется мальчик, смотрящий на меня снизу вверх. По тому, как напряжены его плечи, я понимаю, что он все еще немного меня боится, и чувство вины, которое я пыталась не замечать, чтобы уснуть, вспыхивает во мне с новой силой.

– Тебе не следовало открывать дверь, - говорю я ему, пытаясь изо всех сил говорить спокойно.

Он моргает:

– А?

– Ты должен был сказать, что я могу войти и ждать, пока я не войду. Чтобы я не знала, чего ожидать.

– А, наверное.
– Мальчик потягивается, почесывает голову и застенчиво улыбается.
– В следующий раз буду знать.

Держу пари, Эм сказала бы то же самое. Но запомнила бы она это на самом деле, я не знаю. Как не знаю, запомнит ли мой совет этот парень.

Я неловко поднимаю свой рюкзак.

– Хочешь попрактиковаться в метании?

– В смысле?

– Твои ножи?
– Я встряхиваю свой рюкзак.
– У тебя в рюкзаке?

– Ну, у меня только один. Но, думаю, я мог бы…

– Ты шутишь?
– спрашиваю я его. Не пугай его, Вест. Не надо говорить об этом так, как будто это очень важно.

Но это важно. Особенно, что касается ножей - они ломаются, гнутся, теряются. Никому никогда не стоит оставаться без подстраховки. Даже два - это так, первая необходимость, минимум. Нужно дублировать свою страховку, если это возможно. Я чувствую себя голой, если у меня нет трех ножей.

– У меня есть пистолет, - говорит он. Не оправдывается и не выставляется, просто констатирует факт. Этого, он думает, будет достаточно.

– Это оружие, которое ты выбрал, стало быть?
– спрашиваю я его.

Он пожимает плечами. Ага, конечно.

– Что-то я не видела, чтобы ты его держал, когда я тебя застала.

Он опять пожимает плечами, но теперь принимает вид оправдывающегося. Хмурится.

– Я не успел вытащить его из рюкзака пока ты не зашла. Иначе я бы его держал.

C моей стороны не очень-то честно судить его так категорично. Он еще слишком маленький, чтобы обучаться по программе Обучения Альтов, так что, что бы он ни знал, что бы он ни умел - это лучше, чем ничего.

Но нравится - не нравится, а он активированный. Его Альт был бы до чертиков рад поймать его беззащитным.

Я качаю головой и пытаюсь улыбнуться, на этот раз по-настоящему. Он же смог улыбнуться мне, несмотря на свой страх. Он же просто ребенок, активированных младше почти не бывает, у него нет и доли моего опыта.

– Ну же, - говорю я ему.
– Пошли вниз, найдем что-нибудь, что можно заколоть. У меня есть пара выкидных ножей, которые я могу тебе одолжить.

– Я… ладно, давай.

– Только сними этот бронежилет, лады? Он тебе не по размеру, значит, он скорее навредит, чем поможет.

– Нет, ты слишком долго держишь руку на ноже, - говорю я ему.
– Ты себе что-нибудь потянешь.

– Но в прошлый раз ты сказала, что я отпустил нож слишком рано, Вест.

– Так и было.
– Сидя на полу в прихожей, я смотрю на ножи, разложенные между нами, пытаясь решить, какой выбрать для следующего броска. Так как электричество отключено, только уличные фонари освещают то, что мы делаем. Тем не менее, я рада, что освещение скудное. Не хочу, чтобы Десс увидел страйкерские метки у меня на руках.