Двойники
Шрифт:
А в это время по всей Европе разъезжали с секретными миссиями дипломатические лица Ацтеко-Тольтекских штатов. Они покупали или переписывали тысячи томов, посвященных естественным наукам, технике. Никому и в голову не приходило запретить им посещать публичные библиотеки, присутствовать на научных собраниях и показах новейших достижений передовой европейской мысли. Искусства, социальные и экономические науки их не интересовали.
Официальные представители Ацтеко-Тольтекских штатов размещали большие заказы на поставку военной техники. Европейские правительства и фирмы охотно шли навстречу — еще бы, ведь ацтеко-тольтеки по-прежнему платили чистым золотом.
Не торговали
Поворот в отношениях Европы с ацтеко-тольтеками произошел после африканского инцидента, когда те покорили последовательно территории Сьерра-Леоне, Либерии и Берега Слоновой Кости.
Стало ясно, что неизбежна африканская война. Европейские страны объединились в коалицию, чтобы вытеснить ацтеко-тольтеков из Западной Африки, исконно англиканской колонии. Каково же было удивление европейцев, когда в первом же бою они столкнулись всё с теми же тласкаланцами. Что же делали эти «малоразвитые, полудикие, далекие от цивилизации племена», как писалось во всех географических трудах по Америке, на берегах Гвинейского залива?
Африканская кампания была только прелюдией к большой и кровопролитной Морской войне, которая, как выяснилось впоследствии, готовилась ацтеко-тольтеками со всею присущей им тщательностью задолго до появления первого ацтека на Европейском континенте.
Вот что рассказали военнопленные тласкаланцы. Они рассказали, что все они — подданные Верховного Жреца. Единый Народ империи разделялся на ацтеков, тольтеков и тласкаланцев. И все они были суть одно целое перед лицом Смеющегося Бога, его рабами и его жертвой.
Здесь следует подробнее упомянуть о религии ацтеков. Единобожие было официально установлено еще в пятнадцатом веке, но перерождение монархического государства в оголтелую теократию свершилось не сразу, и немалую роль здесь сыграло европейское оружие.
Смеющийся бог полагался единым, но мог являть себя в трех разных обликах. Первым был грозный Уицилопочтли, Колибри с Левой Стороны, покровитель войны и воинов, повелитель Солнца; вторым — жуткий Тескатлипока, Дымящееся Зеркало, повелитель холода, ночи и звезд. Наконец третий облик — Кецалькоатль, Летучий змей. Именно в этом облике проник Смеющийся Бог в царство мертвых, сумрачный Миктлан, и похитил оттуда кости людей эпохи Четвертого Солнца, дабы, окропив их своей кровью, явить к жизни людей Пятого Солнца, то есть современных.
Культ Смеющегося Бога не знал слова жизнь. Существование человека называлось «ожиданием жертвы», а собственно человек — жертвой; ожидал жертвы, естественно, Смеющийся Бог. Жертвы же Смеющийся ждал лишь одной — смерти.
И были на американском континенте никакие не штаты, а Великая империя Смеющегося Бога. Цель ее существования была проста как яйцо — распространение себя на весь мир, превращение всех живущих на Земле в «ожидающих смерти». После воцарения Великой империи Смеющегося на Земле должна была произойти не менее великая жертва — смерть всех. Тем самым люди Пятого Солнца отдадут свой долг пожертвовавшему им свою кровь Смеющемуся и завершат эпоху Пятого солнца. Иного прекрасного будущего Единый Народ не ведал.
Культ этот окончательно сформировался к концу шестнадцатого столетия. На протяжении этих ста лет верховная власть в государстве постепенно перетекала от императора-тлакатекутли к жреческой верхушке. Постепенно функции императора превратились в чисто церемониальные, а затем его полномочия и вовсе были низведены
В тот самый год, когда португаллы впервые столкнулись с тласкаланцами, верховные жрецы Смеющегося узнали по звездам срок Великой Жертвы — через триста пятьдесят лет все жители планеты должны взойти на жертвенные камни. И поэтому к Морской войне, в которой должна была погибнуть Европа, главная помеха ацтекам, великая империя подготовилась с нечеловеческой тщательностью.
Все эти столетия ацтеко-тольтеки готовились. Из бронзового века они шагнули в век пароходов и нарезного оружия. Одно не изменилось и не могло измениться — внутреннее устройство великой империи.
Устроение ее было наиболее естественным для постоянно расширяющейся империи. В ней не было покоренных племен. Вело покоряемое племя войну против империи или не вело — всё одно, как только доблестная тласкаланская армия присоединяла племя, оно становилось этнической единицей империи и входило в разряд «новых племен». Весь пантеон племенных божеств включался в «сверкающую свиту» Смеющегося Бога, недовольные посылались на «принудительные работы» — читай, становились рабами, — а само племя переселяли на новую территорию, как правило, в глубь страны.
Если племя вырастало больше определенного стандарта, оно дробилось на несколько родов, которые также расселялись и становились новыми племенами. В племени вводились единые для всех тласкаланских народов режим самоуправления, экономический порядок и культ.
Постепенно племя переходило в разряд «равных племен». Если члены племени проявляли энергичный характер, то племя могли перевести в более высокий разряд — в разряд «открывающих» или «осваивающих» племен. Племена этого разряда осваивали согласно плану тольтеков как вновь приобретенные империей земли, так и труднодоступные территории или малопригодные для существования человека места. Если племя показывало себя в этом с положительной стороны, то переводилось в высший для тласкаланцев разряд — «племя воинов». Эти племена селились на границах империи, и это с ними имели дело португаллы и казаки. Племена воинов постепенно, со странной для такой могущественной империи медлительностью, расширяли ее владения.
Медлительность эта была запланированной. Тольтекские государственные стратеги и верховные жрецы не спешили проглотить как можно скорее оба Американских континета. Они желали их как следует освоить, весьма методично переварить и тем самым приумножить Единый Народ. Благодаря такой политике ко времени начала Морской войны они имели десять миллионов первоклассных и изрядно вооруженных солдат в одной только регулярной (тласкаланской) армии.
Численность же ацтеков осталась так и не выясненной. Впрочем, даже без участия ацтеков, тласкаланцы могли своей массой раздавить все армии европейской коалиции вместе взятые.
Народ тласкаланцев занимался сельским хозяйством, всеми возможными ремеслами, а когда в плановом порядке стали возводиться заводы и фабрики, то в рабочие шли тоже тласкаланцы.
Раз в два года поселения и города тласкаланцев посещали жрецы, чтобы посмотреть всех детей в возрасте от пяти до семи лет. Исходя из расположения звезд, в котором непосредственно выражал свою волю Смеющийся устами Тескатлипоки, повелителя созвездий, жрецы предрешали будущее этих детей. Некоторых забирали в закрытые школы, где росли будущие инженеры, врачи, ученые, люди искусства и, конечно, жрецы. Жрецы могли забрать детей у их родителей и передать на воспитание другим, если такова была воля Тескатлипоки, глядящего в дымящееся зеркало, в котором равно зримо и прошлое, и будущее.