Дьявольская секта (Сборник)
Шрифт:
— Не вешай носа, Агнес, — сказал Пуул, и она, не видя его, почувствовала, что он улыбается. — Возможно, мы вовсе не на исходной позиции. Скажем так — вместо третьей базы мы добрались лишь до второй.
Агнес воспряла духом.
— У вас есть другой план? — взволнованно спросила она.
— Да, думаю, можно так сказать, — невозмутимо произнес Пуул. — Но пока мы назовем это просто интересной возможностью.
Глава пятая
Когда на следующее утро Никола проснулась, небо было ясным после грозы, воздух — чистым, прохладным. Было уже поздно. Девушка спустилась вниз к завтраку; часы в безлюдной столовой показывали десять. Она допивала вторую чашку кофе и пыталась съесть тост, когда в комнату вошел Эван.
— Привет, — он наклонился и поцеловал ее. — Как себя чувствуешь?
— Не знаю, — сказала Никола. — Кажется лучше. Спасибо. Вчера у меня голова раскалывалась от боли, но сегодня все прошло.
— Гроза сделала воздух чистым.
Он передвинул стул и сел рядом с Николой.
— Какие у тебя планы?
— Никаких. Вероятно, я сегодня уеду к себе в Лондон и постараюсь вернуться к моей обычной жизни. Я не хочу задерживаться здесь, так как чувствую, что обязательно разругаюсь с Лайзой. Ты, конечно, слышал, что случилось вчера.
— Лайза разнесла новость по всему свету.
— Все это неприятно. Мне жаль Лайзу, ей не досталось и шиллинга, в то время как я теперь неплохо обеспечена, но я знаю, что папа не изменил бы завещание подобным образом без веских оснований.
— Готов спорить, она спуталась с этим Пуулом.
— Согласна.
Никола с отвращением вспомнила сцену в летнем домике.
— Хотя я не могу понять, что она в нем нашла. Он показался мне заурядным типом.
— А мне — нет, — сказал Эван. — Он производит впечатление исключительно ловкого жулика. Как только я вернусь в Колвин-Корт, я прослежу за тем, чтобы он и его друзья были как можно скорее изгнаны оттуда... Кстати, о Колвине. Ники, почему бы тебе не отпроситься с работы на всю следующую неделю и не пожить у нас? Несколько дней отдыха пойдут тебе на пользу; по-моему, тебе не следует возвращаться одной в Лондон.
— Это... очень любезно с твоей стороны, Эван, но сейчас я не могу пропустить вторую рабочую неделю — это будет неудобно для моего шефа, к тому же... ты можешь меня не понять, но мне хочется вернуться на работу. Она означает сейчас для меня стабильность, постоянство... В Колвине я буду сидеть без дела и копаться в своей душе, а на службе у меня нет времени на размышления о чем-то личном... Ты скоро приедешь в Лондон?
— Не знаю. Я должен привести в порядок домашние дела.
Он подался вперед.
— Ники, ты подумаешь о моем приглашении в Колвин? Я размышлял об этом всю прошлую неделю и пришел к заключению...
Дверь открылась. Джейн прервала их беседу, заглянув в комнату.
— О, — смутилась она. — Извините, я искала Бенедикта. Вы его не видели?
— Он ушел куда-то с моим отцом, — сказал Эван. — Ты ведь знаешь моего отца—на твоем месте я бы заглянул в оранжерею. Джейн, как Лайза? Я не видел ее утром.
— Ну, — Джейн смущенно заколебалась, — она по-прежнему ужасно переживает. — Джейн сделала глубокий вдох. —Я предложила ей вернуться в коттедж и пожить с нами, пока она не придет в себя. Точнее, она сама попросила об этом, и мне не хватило мужества отказать ей. Надеюсь, Бенедикт меня поймет. То есть я знаю, что он поймет, но...
— Да, конечно, — сказал Эван, — но разве с коттеджем у нее не связаны печальные воспоминания?
— Да, но Мэтт погиб не в коттедже... — неуверенно пробормотала Джейн и смолкла. Она смущенно покраснела. — Извини, Никола.
— Ничего, — сказала девушка. — Все в порядке, Джейн.
Джейн испытала облегчение.
— Ну, мне действительно надо найти Бенедикта... извините меня...
Она вышла из комнаты, закрыла за собой дверь.
Молча налив себе третью чашку кофе, Никола сказала:
— Это все решает. Если Лайза будет в Колвине, я туда не приеду.
— О, Ники, ради бога...
— Я ничего не могу с собой поделать, — сказала Ники. — Я просто не переношу ее общество. Не буду лицемерить. Извини, Эван.
— Ники, Лайза будет находиться в коттедже, а ты со мной в Колвин-Корте.
— Этого я тоже боюсь, — сказала Никола.
— Слушай, если ты хочешь наказать меня, пожалуйста, я это заслужил, но зачем наказывать себя? Не будь такой гордой!
— Я не могу не быть гордой, — сказала Никола. — Такая я есть.
— Ники, я люблю тебя! Как только я улажу домашние дела...
— Я всегда жду, когда ты уладишь свои дела, — сказала Никола. — Ты отправился в Африку, чтобы разобраться в самом себе. Теперь ты едешь в Уэльс, чтобы решить семейные проблемы. Между тобой и мной всегда стоят какие-то дела, требующие твоего времени.
— Я пытаюсь быть с тобой, верно? Почему, думаешь, я пригласил тебя в Колвин?
— Потому что ты хочешь получить свой пирог и съесть его, — сказала Никола.
— О господи! — закричал Эван и в ярости выбежал из комнаты.
Прислуга, собиравшаяся убрать со стола, столкнулась с Эваном; она удивленно, с укором проводила взглядом молодого человека, который не извинился перед ней. Придя в себя, она спросила Николу:
— Извините, мисс, вы уже кончили есть?
— Да, — ответила Никола. — Извините, что я так поздно встала.
Она поставила чашку на стол и вышла в коридор. Дом угнетал своими размерами. Никола открыла входную дверь и шагнула под лучи утреннего солнца. И тут, не успев пожалеть о ссоре с Эваном, она увидела черный «ягуар». Машина с мягким урчанием подъехала к крыльцу, на котором стояла девушка.