Дженни ниоткуда: Ночные призраки

Ветрова Полина

Ингвар приподнял решетку, он уже готовился вмешаться. И тут Дженни увидела лорда — конь сделал несколько шагов, сливное отверстие накрыла тень, Копыта стукнули совсем рядом, и в проеме показался синий плащ его милости. Теперь Дженни расслышала, что он орет:

— Я заставлю вас слушать!

Синий плащ взлетел от резкого движения, Ингвар оттолкнул решетку и метнулся наверх. Дженни не понимала, что ей нужно делать, но сунулась следом. Она на площади, рядом одинокий всадник, а впереди, на другой стороне широкого пустого пространства — толпа, сотни и сотни людей. Они продолжают выступать из улиц, растекаются по площади. Пока что они не решабтся приближаться к лорду, но полоса булыжника между ними и всадником медленно тает… А в первых рядах на одежде заметны белые нашивки, скрещенные топоры. Многовековая привычка заставляла горожан держаться подальше от Повелителя Огня, они расступались, но задние напирали, и толпа медленно продвигалась.

Рядом просвистел брошенный камень, потом другой. Дженни присела, прикрывая голову руками.

Лорд простер ладони навстречу орущей толпе, рядом с ним оказался Ингвар и тоже поднял обе руки. С растопыренных пальцев Вестокена сорвались ослепительные рыжие языки пламени, устремились через площадь, мгновенно удлиняясь… а Ингвар сделал резкое движение. Это происходило словно во сне, когда все движения замедляются, поэтому Дженни видела все в мельчайших подробностях. Огонь взметнулся над мостовой, но левая рука Хозяина Льда проделала круговое движение, как будто перехватила пламя, и оно скукожилось, огненные языки укоротились и не смогли пересечь площадь. Правой рукой, поднятой вверх, Ингвар повел над головой, словно осенил площадь благословением. Пахнуло обжигающим холодом, выругался Морко…

Толпа все еще орала, и камни летели над площадью. Несколько упало совсем рядом, цокнули по булыжнику. Вестокен уставился на свои ладони, не понимая, почему его огненный дар не сработал должным образом. А Ингвар уже вцепился в полу синего плаща и дернул. Лорд, взмахнув руками, свалился из седла. И тут же его конь пронзительно заржал и взвился на дыбы. Дженни обалдело уставилась на два коротких древка, вонзившихся в шею животного. Третий болт высек искры из мостовой. Конь сделал длинный скачок и с грохотом рухнул на булыжники, из ран широким алым потоком хлынула кровь, растеклась, мешаясь с холодной водой в лужах…

С крыши дома на дальней стороне площади сорвалась фигурка и полетела, воя, переворачиваясь и размахивая всеми конечностями. Арбалет, отброшенный падающим человеком, вертясь в воздухе, рухнул в толпу. Вой оборвался глухим звуком падения. Стало тихо. А Дженни увидела, что крыши окружающих площадь домов блестят холодным ледяным блеском. Вот что означало движение левой руки Ингвара и порыв студеного ветра. А трудно, наверное, стрелять из арбалета, балансируя на наклонной скользкой черепице, покрытой льдом!

И вот тут-то площадь пришла в движение. Мир утратил материальность, стал хрупким и подвижным. Все затряслось, даже в глазах зарябило. Булыжники между Дженни и толпой, ряд за рядом, стали проваливаться в открывшуюся под ними бездну. Это ратлеры внизу, в своем подземном мире, дружно потянули канаты, обрушивая опоры. В толпе бунтовщиков завопили, первые ряды попятились, потому что перед ними разверзлась пропасть. А сзади напирали те, кто шел по улицам и не мог видеть, что происходит на площади. Наоборот, они, услышав крик, решили, что впереди с кем-то дерутся, и ломились на подмогу. Все кричали, но теперь уже совсем нестройно, вразнобой. Люди Сертиаса, которые вначале орали слаженно, теперь не знали, что делать.

Ингвар потянул лежащего лорда Вестокена по мостовой. Тот был слегка оглушен, растерян и дергался, не понимая, кто и зачем волочет его по камням и по лужам.

— Тихо, ваша милость, — вполголоса прикрикнул Ингвар. — Я спасаю вашу жизнь.

Сам он держался так, чтобы прикрыть лорда от новых выстрелов с крыш. Вестокен поднял голову, увидел бьющуюся в предсмертных судорогах лошадь, и послушно замер. Ингвар воспользовался этим и столкнул лорда в канализационный люк. Вестокен приглушенно охнул. Можно представить себе, как он был поражен, когда соскользнул по грязному неровному склону в темноту. Навстречу ему проползла перетянутая веревками туша Крысиного Волка, Морко Гучих тянул ее на поверхность.

— Остановитесь! — заорал Ингвар. — Замрите, или передние провалятся в пропасть! Стойте и слушайте!

Его голос был звонким, как упавшая на лед сосулька, он разнесся над площадью и заставил бунтовщиков прислушаться. Ингвар ухвати Дженни под руку и заставил подняться.

— Смотрите! Крысиный Волк мертв! Он убит! Вот эта дама и ее друзья спасли город! Вот ваша спасительница!

Дженни сделала шаг вперед и оказалась перед разверзшейся пропастью, в десятке шагов от бездны. По другую сторону колыхалась и гомонила толпа. За спиной стукнул протез Морко, он выволок труп Волка на поверхность и приподнял. А еще рядом с ним оказался Шейс. Король велел ему сопровождать гостей, вот малыш и следовал за ними, хотя ему было очень страшно, он дрожал с головы до ног, и хвост выбивал дробь по мокрому булыжнику.

На мгновение ей тоже стало страшно: а что, если ее не услышат? А что, если вообще не будут слушать? Она же никто, такая мелкая, невзрачная, в грязной изодранной одежде… Она не имеет опыта выступлений перед публикой, ее дело — плясать на канате… поэтому на всякий случай закричала как можно громче, изо всех сил:

— Смотрите, вот Крысиный Волк! Вот ужас подземелий, и он издох! Это сделали мы, я, и гоблин, и ратлер!

Голос все-таки подвел, сорвался на визг. Но толпа уже притихла, и Дженни, торопливо откашлявшись, закричала снова:

— Гоблин и ратлер спасали Эверон, пока вы охотились на их братьев! Стыдитесь, граждане! Стыдитесь! Кому вы поверили? Буквам на желтых листках? Разве вам не известно, что газеты врут?! Верьте лучше своим глазам! Вот Крысиный Волк!

Морко Гучих широко расставил ноги и, крякнув от натуги, поднял мертвое мохнатое тело над головой.

Толпа на другой стороне площади перестала шевелиться, все замерли. Задние ряды вытягивали шеи, чтобы увидеть мертвое чудовище. Стало тише, и в этой тишине стал слышен звон оружия и тяжелые шаги троллей. Лорд Сертиас посчитал, что дал бунтовщикам и своим людям на крышах достаточно времени, чтобы убить Вестокена, и пришла пора вмешаться.

— Прошу прощения, моя леди, я исчезаю, — прошептал над ухом Игвар. — Нужно найти в подземелье лорда Вестокена и объяснить ему, что именно с ним стряслось. У него должно сложиться правильное впечатление.

Хозяин Льда, запахнул полы плаща и соскользнул в люк. Она проводила его растерянным взглядом… разве так должен поступать верный рыцарь?

На улицах, выходящих на площадь справа и слева от Дженни, показались гоблины в тяжелых латах, с алебардами наперевес. За их спинами покачивались в такт шагам тяжелые громадные фигуры троллей. Сзади тоже звенел металл. Она оглянулась и увидела, как гоблины расступаются, пропуская всадника.