Ее Величество Ведьма
Шрифт:
Первой претенденткой была принцесса Ясмина. Будь я королем, то непременно бы взяла ее в жены из политических соображений. Большая часть торговых путей проходит через Дотхар. Да и в столь неспокойное в королевстве время, король соседнего государства оказал бы большую поддержку, будь его единственная дочь супругой Тэйлора.
Если же я переоценила умственные способности здешнего правителя, то его выбор может пасть на Луизу Сейнор. Ходят слухи, что она является фавориткой короля. Вспомнив ее грудь, едва не выпрыгивающую из огромного декольте, где-то глубоко внутри я почувствовала укол ревности. Я не однократно замечала, как взгляд Его Величества блуждал по оголенным частям тела местных одаренных красавиц, коих было в замке предостаточно.
Был еще и третий вариант…
— Как вы считаете, — спросила Руна, стискивая худенькими пальчиками подол платья, — я могу понравиться мужчине?
Ханна, что сидела напротив нас, метнула в сестру рассерженный взгляд. Девушка потупила взор и залилась румянцем. Только сейчас я обратила внимание, что ее непослушные волосы были уложены в аккуратные локоны, а повседневное платье сменил наряд с рюшами.
Может ли Руна понравиться мужчине? Не знаю. Королю? А то… Точнее не Руна, а замок Драгфорд и земли на Западе Ошора. После смерти отца все имущество числится за сестрами, хоть и распоряжаться им они не имеют никакого права. Виной тому предательство отца — Брэдфорда Алтона. Но как только они выйдут замуж, законный супруг завладеет всем наследством, что досталось девочкам. Хотя, Тэйлор вряд ли пойдет на это ради клочка земли, который он может отнять, как говориться у нас и "без штампа в паспорте". На то он и король…
— Конечно, Руна, — я улыбнулась девушке, которая напряглась, ожидая моего ответа. — Ты обязательно выйдешь замуж за достойного мужчину. При дворе полно завидных женихов. Например, Риккардо, — я подмигнула девушкам, но они явно этого не оценили.
— Думаете, он жениться на дочери предателя и мятежника, которая лишена титула? — взгляд Ханны полный негодования уперся в меня, стирая с лица улыбку.
— Не все измеряется деньгами и положением в обществе, дейра, — ответила я, отводя взор к проплывающим за окном высоким деревьям, которые раскинулись густым непроходимым лесом по обе стороны дороги.
Краем глаза я уловила усмешку на лице старшей из сестер. Руна сидела молча с каменным лицом. Когда говорила Ханна, она предпочитала оставаться в тени.
Лошади заржали и в следующее мгновенье карета замерла. Снаружи началась возня.
— Почему мы остановились? — голос Руны дрогнул. Ее волнение передалось и мне.
Я хотела было покинуть карету и выяснить, что же происходит снаружи, но не успела. Меня опередил высокий широкоплечий мужчина. Он распахнул дверцу, и я одним резким движением выдернул меня на дорогу. Кто-то из девушек взвизгнул, а после я услышала стук закрывающейся двери. Забаррикадировались внутри, значит. Тоже мне верные фрейлины. Мы за вами, дейра Диана, и в огонь, и в воду, и в медные трубы… Как бы ни так.
Я оценивающе посмотрела на верзилу, который крепко сжимал мое предплечье:
— Сколько?
Ни один мускул на его лице не дрогнул. Видимо увидел королевский герб в виде шестиконечной звезды и хочет набить цену. За все время пребывания в Ошоре я несколько десятков раз слышала о разбойниках, промышляющих на дорогах в безлюдных местах. Все они были падки на золото. Останавливали кареты, пугали возницу и впечатлительных дам, требуя откуп. Получив свое, они скрывались, оставляя напуганных путешественников одних. Как правило, никакого физического вреда они не наносили. Да и зачем? Если в страхе люди им готовы были отдать все что угодно, лишь бы сохранить свою жизнь.
— Двести золотых хватит? — раздраженно поинтересовалась я. Молчание мужчины меня начинало раздражать. — Есть еще серьги, — добавила я, потянувшись свободной рукой к застежке.
— Не все измеряется деньгами, дейра Диана, — донесся до меня высокий женский голос. — Разве не так?
Глава 22.2
Я обернулась, что взглянуть на незнакомку. Насколько мне было известно, женщины Ошора не промышляли разбоем и грабежами. На этот столь отчаянный шаг шли только мужчины.
Вопреки моему ожиданию увидеть грубую неотесанную и мужеподобную особу, мой взор пал на довольно симпатичную девушку. Высокая, статная, с копной медных волос она с интересом изучала меня, чуть склонив голову набок.
— Что вам нужно? — спросила я, попытавшись вырваться из лап верзилы. Незнакомка сделала жест рукой и стальная хватка ослабла. Еще секунда и мужчина отступил, сделав шаг в сторону. — Вы не разбойники, — добавила я.
— А кто-то считает иначе, Диана, — пожала плечами девушка.
— Если у человека нож в руке, это не значит, что непременно вонзит его тебе в сердце. Возможно, он просто решил отрезать ломоть хлеба, — ответила я, вспомнив изречение местного философа, прочитанное в одной из книг.
Девушка усмехнулась и кроме любопытства я заметила в ее взгляде заинтересованность. Не удивительно. "Женщине Ошора достаточно быть покорной и учтивой, ум ей не к лицу" — часто повторяла Ее Величество королева-мать. Все придворные дамы слепо этому следовали этому правилу. Почти все.
— Стихии наделили тебя не только силой, но и гибким умом, — сказала незнакомка.
Стихии?
— Боюсь это не их заслуга, — ответила я, не скрывая своего пренебрежения.
— Идем, — она уверенным шагом прошла мимо меня, огибая карету с той стороны, где лошади в нетерпении били копытом, — я кое-что тебе покажу.
Я замерла в нерешительности. Пойти следом за девушкой и угодить прямиком в ловушку или остаться здесь рядом с верзилой, на поясе которого поблескивал охотничий нож с лезвием, наточенным до блеска. Вариант бегства я даже не рассматривала. Если мне и удастся скрыться в лесной чаще, то, как быть с сестрами, что по-прежнему сидят, притаившись в карете. К слову сказать, этих двоих они явно не интересуют. Им нужна я.
Собрав всю волю в кулак, я направилась вслед за незнакомкой. Пока я не скрылась из виду, мужчина не сводил с меня взгляда. Мне даже показалось, что он боится оставлять меня один на один со своей спутницей. Если учесть, что дейра Диана, как считают все в Ошоре, владеет двумя стихиями, то не зря. Хоть закон и запрещает мне применять силу, тем не менее, окажись я на грани жизни и смерти, непременно бы ей воспользовалась. Если бы не одно маленькое но. Нет у меня никакой силы.
Я замерла, увидев на козлах мужчину без чувств. Еще один лежал ниц на земле. Кровь отхлынула от лица.