Ее Величество Ведьма
Шрифт:
Улица уходила вниз, огибая неглубокий пруд. Дома здесь были скромнее, ниже. Все чаще встречались люди, в скромных одеяниях. Из-за заборов доносились звуки издаваемые домашним рогатым скотом.
Вдалеке я заприметила один из домов. Одинокая лачуга на окраине поселения. За этим жилищем простирались вспаханные поля, подготовленные к посеву пшеницы. Окна были заколочены досками, маленький двор порос бурьяном. Все говорило о том, что хозяева давно покинули свое жилище.
— Там, — кивнула я в сторону заброшенного дома. По крайней мере, если я права в том, что здесь давно никто не живет, от моих слов и поступков никто не пострадает. Его Величество конфискует имущество и не найдя его обладателей забудет о моем происхождении раз и навсегда.
Амалия поморщилась, глядя на лачугу, свою жизнь в которой она не могла и представить.
— Обыскать, — приказала мужчинам Кайра и скрестив руки на груди принялась ждать.
Я молча наблюдала как стражники, обнажив острые лезвия, ворвались внутрь маленького домика.
Минута…
Две…
Три…
Ни звука не доносилось из-за деревянных стен. Я уже начала беспокоиться. Нет, не за этих варваров, служащих династии Хэйлиш. За то, что что-то могло пойти не по плану. Мои опасения вскоре подтвердились. Из жилища раздался истошный крик. Я хотела было броситься туда, но крепкая рука Терезы остановила меня, ухватив за запястье.
— Вы сделаете только хуже, дейра, — сказала она, не разжимая пальцев.
Из домика волоком вытащили женщину. На вид ей было не больше сорока лет. Русые волосы стянуты на затылке в тугой узел, впалые щеки, под глазами залегли темные круги. Следом за ней на улицу вывели двоих детей. Девочка лет двенадцати с бледным лицом и худеньким тельцем. Сквозь серую рубаху, которая была ей мала, выпирали ребра. Мальчику не больше пяти. Его испуганный взгляд небесно-голубых глаз блуждал по непрошеным гостям. Кудрявые золотистые волосы были взъерошены.
— Что вы делаете, — она срывается на крик и пытается вырваться из рук мужчин. — Ваше Величество, — воскликнула она и рухнула на колени перед королевой.
Кайра смерила женщину презрительным взглядом и махнула рукой в сторону пустующего жилища:
— Сожгите его.
Стража незамедлительно приступила к исполнению приказа.
— Ваше Величество, — повторила снова несчастная, потянувшись к подолу черного платья королевы, — в чем наша вина? Этот дом — единственное, что осталось у нашей семьи. Мой муж был тяжело болен. И… он… — она запнулась.
— Папа умер, — крикнул мальчик, теребя пухлыми пальцами кудрявый локон.
— Мы выживаем, как можем, — продолжила женщина, — но нам не под силу платить налоги. Мне нечем кормить детей, — слезы градом покатились по ее бледным щекам. — А теперь вы отнимаете у нас и крышу над головой?
Кайра отступила. Прикосновения нищенки к юбкам из самых дорогих тканей ей были неприятны.
— Приказом короля, вы, отныне лишаетесь имени и всего имущества за то, что несколько лет укрывали в этом доме дейру Диану, отказывались склонить голову пред Его Величеством и поддерживали Айшу Вуд, — отчеканила Амалия. В ее холодном взгляде не промелькнуло ни тени сочувствия или жалости.
— Что вы, я и мои дети всегда были верны королю. Ваше Величество, молю вас, сжальтесь. Я впервые вижу эту девушку, — взмолилась она, указав на меня.
— Приказы короля не обсуждаются, — резко ответила Кайра.
Дом вспыхнул моментально. Наверняка для такого случая Тэйлор подписал указ, в котором разрешал разовое использование магии огня своим подданным. Сухое дерево горело, обугливалось, а в небо поднимался черный столб дыма.
Я наблюдала за происходящим, едва сдерживая слезы. Помочь этой семье я была не в силах. По крайней мере, сейчас. Внутри меня рос и множился ком, состоящий из злости и ненависти к тем, кто стоял у власти. Ими правила жажда наживы, а нежелание сделать жизнь в королевстве лучше. Все те, кто жил за стеной замка, для них были лишь рабочей силой, расходным материалом…
— Дейра Диана, — окликнула меня Тереза. — Нам пора возвращаться.
Я в последний раз взглянула на то, что осталось от дома. Рядом с грудой обломков сидела женщина, оплакивая свое жилище. Мальчишка топтался поле нее, сжимая в одной руке обуглившуюся деревяшку. Девочка же провожала меня взглядом. Это были не глаза ребенка. Она смотрела по взрослому, осуждающе, будто знала больше чем все здесь присутствующие.
— Простите, — прошептала я одними губами.
Глаза застилала пелена, а сердце сжималось от чужой боли. Даже по возвращении в замок я снова и снова возвращалась в тот миг, когда разрушила сразу три жизни, дабы уберечь свою.
Я опустилась за туалетный столик и достала из небольшого ящичка пергамент и перо, которые привезла с собой из Драгфорда и предусмотрительно припрятала. Большинство женщин Ошора не владели чтением и письмом, поэтому приходилось действовать крайне осторожно.
“Из-за меня пострадали ни в чем не повинные люди… Дети… На рассвете в столице сожгли их дом.
Мне не к кому обратиться за помощью…
Правящая династия деспотична. Преследует лишь свои интересы. Использует магию для наказания тех, кто покорно склонил перед ней головы…
Заклинаю… Помоги… И я постараюсь помочь тебе.
Диана”.
Я аккуратно свернула листок и сунула под длинный рукав. Осталось найти того, кто сможет помочь мне передать послание.
Глава 27
Руна
Петляя по коридорам замка, я думала о том, что ждет меня в будущем. Возможно, совсем скоро король женится на мне. При этой мысли я улыбнулась.
Дверь в покои Его Величества чуть дальше, за поворотом, но я боялась даже приблизиться к ней. К тому же Ханна сказала, что торопиться не стоит. У нее был план, в детали которого она меня посвящать отказывалась.
Тишину нарушили приближающиеся шаги. Через несколько секунд я увидела ее. Высокая, красивая, сильная, но в то же время такая хрупкая. Блеск ее зеленых глаз пленил, завораживал. Она шла уверенно, высоко подняв голову. Темные волосы, увенчанные тонким золотым обручем, струятся по открытым плечам. Платье цвета запеченной крови развивается от столь быстрого шага. Заметив меня, она улыбнулась одними уголками губ и скрылась за поворотом.
Даже если дейра Диана ведьма и ее красота лишь навлеченный морок, ни один мужчина не сможет устоять перед ней. Боюсь, что и королю это будет не под силу.