Его кексик

Блум Пенелопа

Райан наморщил лоб и почесал затылок, явно пытаясь придумать подходящий ответ.

— Ну, и..? — усмехнулась я. — Только не говори мне, что ты…

— Хм-м, я никогда не вдавался в подробности «Путешествия Пилигрима». Но убежден, люди упустили суть Дня Благодарения.

— О нет, — громко простонал Уильям, просунувший голову в дверной проем, а я пулей отскочила от Райана, словно нас поймали на горяченьком. — Неужели я опоздал? Неужели Райан выставил себя конченым придурком, пока меня не было? — Уильям вошел в комнату и, нахмурившись, выхватил рисунок из его рук. — О

боже мой, Эмили… и ты называешь себя учителем рисования? Эта каляка-маляка выглядит так, будто ты заставила его проглотить всю краску, какая здесь была, а потом позволила срыгнуть ее на бумагу. Вообще-то, было бы слишком великодушно предположить, что это сотворил его рот. Может, он ею…

— Спасибо тебе за профессиональную критику, Уильям, — поспешно перебил его Райан. — В следующий раз я сделаю это намного лучше.

— Я припоминаю, что видел рисующего слона, и у него это отлично получалось. Чистая правда, есть такое место, где…

— Мы поняли, — вновь оборвал его Райан и уставился на него взглядом, явно говорившим «проваливай».

Но Уильям либо ничего не заметил, либо ему было плевать.

— Итак… — Уильям не спеша прошелся по комнате, лениво касаясь всего, до чего мог дотянуться, и, взяв кисть, медленно провел пальцем по ее длине. Немного подумав, он положил ее обратно. — Когда я вошел сюда, вы улыбались друг другу… как похотливые подростки. И это весьма необычно. Что произошло с тем Райаном, которого я знал, за столь короткий срок?

— Мы не…

— Тс-с-с, — прервал его Уильям. — Не стоит оправдываться. Мы все взрослые люди. Я просто пытаюсь понять, что здесь забыл мой добрый друг, — он подошел к Райану и сжал его плечо. — И почему у него горят глаза, если он, как правило, Мистер Френдзона (прим. «зона дружбы», исключительно дружеские отношения между мужчиной и женщиной)?

— Если ты намерен оставаться моим другом и дальше, то дождись более подходящего момента для этой темы, — процедил Райан сквозь сжатые губы.

— О! О! О-хо-хох! — подмигнул мне Уильям. — Вот дерьмо! Похоже, я прямо сейчас обломал кому-то кайф, верно? А ведь мне всегда нравилось думать о себе, как о... ком-то противоположном кайфоломщику. Поднимающий шлагбаумы? Нет, это звучит слишком вызывающе. Помощник членов? Членостимулятор? — он в задумчивости постучал пальцем по подбородку и побрел к двери, невнятно бормоча другие варианты.

Он ушел, даже не попрощавшись.

Райан осуждающе покачал головой.

— Надеюсь, ты давно его знаешь? Мне не нужно за него извиняться?

— К сожалению, достаточно. Бабушка его жены — моя самая бойкая ученица.

— Ой, я так и не объяснил тебе, кто мне нужен. Я ищу человека, что сможет сделать рекламные постеры и какие-нибудь дизайнерские реквизиты для хэллоуинской вечеринки, которую я задумал. Хочу устроить грандиозный корпоративный тусняк для всех работников моей пекарни и «Галлеона». Никакого официала, никакой казенщины. Никаких фабричных изделий. Мне бы хотелось чего-то авторского, эксклюзивного, чего-то экстраординарного.

— И о каком количестве людей идет речь?

—

Ну, у меня около тридцати сотрудников, а вот в команде Уильяма чуть больше. Так что это будет… около двух тысяч тридцати человек…

Мои глаза округлились от шока, но я постаралась сохранить спокойствие.

— Понятно... А я буду работать непосредственно под тобой?

— Ну, если тебе так нравится… — игриво протянул он.

Между нами на мгновение повисла тишина.

Уголок его губ дернулся вверх, а я почувствовала, как вспыхнули мои щеки. Но, отбросив в сторону неловкость, коротко кивнула головой.

— Мне лучше под тобой. Я имею в виду, в любом случае это здорово, — я, крепко зажмурившись, склонила голову. — Твое предложение меня устраивает. Спасибо.

Глава 2

Райан

Когда Хейли предложила мне возглавить «Игристого Пекаря», я был застигнут врасплох, не совсем понимая, зачем мне все это нужно. Хейли, целиком отдавшись своему новому увлечению, теперь вела на телевидении кулинарное шоу. И заявила, что я единственный человек, кому она могла доверить свою пекарню.

А вот тут нужно сделать небольшую оговорку.

На тот момент пекарня, которой мне предложили управлять, существовала лишь на бумаге. «Игристый Пекарь» был закрыт, и все, что осталось в его активе, — это несколько визиток постоянных клиентов и тетрадь, заполненная рецептами Хейли. Образно говоря, эта милая девушка, столкнув машину в кювет, дождалась, когда та загорится, а затем протянула мне ключи, надеясь, что я быстренько все исправлю.

Это был настоящий вызов!

Хейли крупно повезло, что мне нравилось решать сложные задачи. А еще я любил заниматься выпечкой. Поэтому, согласившись на ее предложение и прибегнув к помощи ее мужа, я полностью перестроил производство. Уильям стал моим главным деловым партнером, что меня, если честно, слегка пугало.

Уильям одолжил мне деньги, без которых я не смог бы построить и раскрутить бизнес, и на том, к счастью, наше совместное предпринимательство, едва успев начаться, закончилось. Несмотря на все свои достоинства, Уильям Чемберсон был самым чудаковатым гением, с которым я когда-либо сталкивался. Так что связывать с ним свое будущее мне казалось крайне рискованным. И вот теперь «Игристый Пекарь» объединял три пекарни. Как оказалось, я был чертовски хорош в создании брендов и придумывании способов их раскрутки.

В «Галлеоне» существовала ежегодная традиция устраивать в честь Хэллоуина корпоративную вечеринку. И в этом году я предложил себя в роли ее организатора, объяснив столь великодушный жест желанием, чтобы мои сотрудники тоже получили приглашение. Но на самом деле я просто люблю все, что связано с праздниками, и особенно создавать соответствующую атмосферу. Идея масштабной — для нескольких тысяч человек — высокобюджетной вечеринки в честь Хэллоуина звучала для меня чарующе. Это могло стать самым потрясающим, буквально волшебным стартом праздничных выходных, в которых я когда-либо принимал участие.