Экипажи готовить надо

Черноусов Анатолий Трофимович

"Анну Петровну попросить возглавить бригаду поваров… А Люсю Иванову и еще двух девочек - в помощницы. Боча - костровой".

Наконец Иван почувствовал под ногами твердое и, треща подстилкой из прошлогоднего камыша, проломился к острову. Осмотрелся. Речка накрутила в этом месте омутов, вокруг которых росли ракиты, наделала островков и полуостровков, сплошь покрытых яркой, никем, видимо, не топтанной травкой.

"Место что надо, - думал Иван, выбирая площадку для лагеря.
– Дед бы сказал: "Эко, паря, покос-то, травинка к травинке!"

Покуда колонна

выползала из камышей, Иван обежал весь островок и осмотрел мельницу. Собственно, от мельницы остались одни стены, покосившиеся, вросшие в землю. Особенно истлела северная стена, альпеншток свободно вонзался в трухлявую древесину. Но мельница была огорожена пряслом из жердей… Потрогав одну такую жердь, Иван убедился, что она крепкая, и решил, что лучшего материала для плотов и желать не надо.

Плотину, видимо, давно размыло, только огромный черный омут напоминал, что когда-то здесь кружилась и шумела большая вода. Все вокруг мельницы поросло лебедой, полынью и коноплей, кое-где виднелись неспелые еще колоски пшеницы да подсолнухи - наверное, правнуки оброненных некогда зерен и семечек.

Собрав у мельницы бригадиров, Иван усадил их в кружок и стал разъяснять, кому что делать. А под конец сказал:

– Между бригадами объявляется соревнование. Ребята из той бригады, которая потрудится лучше других, получают звание капитанов будущего флота, ну, и разумеется - фуражки с кокардами…

– Ого-го-го!
– зашумели бригадиры и уже было заспорили, у кого больше шансов получить эти самые фуражки.

Но Иван, хлопнув в ладоши, попросил тишины и как можно строже сказал:

– По местам! За дело. Смотрите - солнце!

Бригадиры посмотрели на солнце и разошлись по лагерю, чтобы поднимать бригады, кричать командирскими голосами.

И дело понемногу пошло. Остров стал напоминать растревоженный муравейник: тащили хворост, воду, вбивали рогульки для костра, разворачивали палатки.

– Небрат!
– кричал Юрка Ширяев на художника Витю Небратова.
– Куда ты тянешь угол-то? Видит, что перекосилось, нет, тянет!

Художник только моргал черными задумчивыми глазами и опять делал не так…

– Полотно чтоб звенело, ребята, - напомнил Иван, подойдя к строителям.
– Тогда никакой дождь, лей он сутки, не страшен. Поняли? Чтоб звенело…

И направился к Анне Петровне, отдыхающей в сторонке.

– Пищу?
– удивилась Анна Петровна.
– Какую я могу приготовить пищу?

"Вот ведь какая…" - подумал Иван, а вслух сказал:

– Обыкновенную. Ребята ушли за грибами. Рыбы добудем. Маргарин есть. Чай заварим смородиновый. Даже сахар имеется, ну, и сухари…

– Вы даже не удосужились поставить меня в известность, что сорок человек ведете на подножный корм, - сердито заговорила Анна Петровна.
– Это же додуматься надо!.. Мне и в голову не могло прийти, что вы решили без продуктов… Да я бы ни за что не позволила вам такое издевательство над детьми. Ни за что!

"Вот и отлично, что я тебя не поставил в известность".

– Вы только руководите, Анна Петровна, девочки станут вам помогать.

–

Боже, боже, - Анна Петровна уставилась в одну точку и долго молчала.

– Ну, Анна Петровна, вы же видели, сколько грузов мы несли. Как бы еще и продукты эти уволокли?

– Так объяснить мне можно было? Как-то посоветоваться? Ведь я не посторонний человек. Ох, Иван Ильич, Иван Ильич… Идем без разрешения начальника, без продуктов, у меня в голове не укладывается, как так можно!..

– Да все отлично будет, вот увидите… Вы только возглавьте поваров, лучше же вас никто не приготовит.

– Польщена, - деланно рассмеялась Анна Петровна.
– Хоть в этой области вы признали за мной кое-какие способности… - И отвернулась от Ивана, стала развязывать рюкзак.

– Так как же, Анна Петровна?

– Ну, если вы уверены, что будет из чего…

Иван потоптался, потоптался и пошел прочь. А не хотелось. Вот ведь впервые, пожалуй, она высказалась откровенно, тут бы ему подхватить и тоже - откровенно, чтобы не было этой натянутости отношений между ними, чтобы - по душам. Но опять не вышло! Отвернулась. Не извиняться же, не просить прощения?

"А почему бы, собственно, и не попросить прощения?
– вдруг подумал он.
– Если честно, то действительно я…"

Подумал бы, отчего это застывшее лицо, эти однозначные "да", "нет", "хорошо"?.. Ни разу не вступила в спор, просьбы его выполняла, все молча, все с тем же непроницаемым лицом, все с той же внешней невозмутимостью.

"И ты привык к этому, забыл, что она живой человек, а значит - и самолюбие, и ранимость… Как же об этом не помнить каждую минуту? Какой ты, к черту, воспитатель тогда? Она, может быть, все это время страдала? Ведь, разобраться если, неглупая же она тетка…"

Задумавшись шел Иван по лагерю и не заметил, как перед ним появился Гена Муханов, а с ним и его бригада. Рюкзаки их были пусты. С виноватым видом Гена протянул Ивану горстку червивых грибочков.

"Одно к одному", - подумал Иван.

– Ты хорошо искал?
– спросил он, хотя мог бы и не спрашивать, знал, что если уж Мухолов ничего не нашел, значит грибов действительно нет. Этот под землей бы увидел…

– Да-а… - протянул Юрий Павлович за спиной у Ивана.

– Вот что, Гена, - невесело сказал Иван, - начинай-ка заготовку корней. Помнишь, мы пробовали на вкус корни рогоза в заливе?

Гена кивнул.

– Ну вот. Закатайте штаны, и - пошел. Не теряйте ни секундочки. А мы с тобой, Юрий Павлович, идем к вязальщицам.

Девочки под руководством Ирины раскладывали на траве ярко-зеленые прутья лозы и переплетали их шпагатом.

– Слушай, ты можешь объяснить, что они делают?
– спросил старший.

– Жельё, Юрий Павлович, жельё… Это, понимаешь, дедовский метод. Вот наплетут они желья, и мы перегородим им речку. Частокол видел? Ну, нечто похожее. Вода будет процеживаться сквозь жельё, а рыбе куда? А рыба пойдет возле стенки искать обход и найдет щель. Через эту щель и попадет в ловушку, в котец. Котец тоже из желья, такая загородка…