Экстренный контакт

Лэйн Лорен

— Детка. Ты им нравишься. Они полюбят тебя.

Она улыбается, хотя это выглядит немного вынужденно.

— Ты прав. Наверное, я просто слишком много думаю. И очень жду, когда ты приедешь.

— Поверь мне. Не так сильно, как я.

— Да, у тебя был трудный день. — Лоло теребит мочку уха. — Том, мне нравится, что ты помогаешь тому, кто в этом нуждается. Но разве у нее нет семьи, которая могла бы ей помочь? Или друзья? Я имею в виду, почему ты вообще получил уведомление? Ты не разговаривал с ней годами. Верно?

— Конечно, — успокаиваю

я ее. — Что касается того, почему они позвонили мне, то авария произошла прямо возле ее офиса. Думаю, она забыла обновить экстренный контакт на работе.

— Она забыла, — повторяет Лоло. Она не ставит кавычки вокруг «забыла», но акцент очевиден.

— Да, но ты никогда не встречала Кэтрин. Скажем так, управление личной жизнью никогда не было в ее списке дел.

— Я все еще не понимаю, почему она не может позвонить другу.

— Все ее друзья уехали на каникулы. Везучие ублюдки успели уехать из города до аварии.

— А ее семья?

Мой взгляд переключается на Кэтрин. Она закончила разговор и села. Я наблюдаю за тем, как она достает две бутылочки с таблетками, хмуро смотрит на этикетки, а затем выпивает одну таблетку и делает глоток воды. Закрыв глаза, прижимает ко лбу сжатый кулак. Сейчас она меньше похожа на диктатора и больше на женщину, чье такси несколько часов назад попало в аварию.

— Семьи нет, — говорю я, теперь мой голос звучит тише. — Послушай, Ло, я знаю, что это отстой. Я все исправлю, обещаю, но мне нужно идти, если хочу успеть на поезд.

— Поезд? Сколько времени это займет?

Слишком долго.

— Все остальные рейсы отменены из-за непогоды, — объясняю я.

Кэтрин смотрит в мою сторону, нетерпеливо постукивая по часам и снова становясь похожей на прежнюю Кэтрин.

— Мне нужно бежать, детка. Мне очень жаль. Я знаю, что это отстой. — Черт. Я повторяюсь. — Но в канун Рождества, обещаю, я все исправлю.

Она оживляется, как я и предполагал.

— Сочельник, да? Планируешь что-то особенное?

— Думаю, тебе понравится, — говорю я, немного на автопилоте, думая о кольце в своей сумке. — Вообще-то, я уверен, что понравится.

— Я взволнована. Не могу дождаться, когда увижу тебя, — добавляет Лоло, явно успокоившись. — И кстати, не каждый мужчина сделает то, что делаешь ты. Кэтрин очень повезло.

Кэтрин ловит мой взгляд и одними губами произносит: «Закругляйся, тупица, или я уйду без тебя».

— Обязательно передай это Кэтрин, когда встретишься с ней, — говорю я Лоло. — Думаю, ей нужно напоминание.

ГЛАВА 18

КЭТРИН

23 декабря, 16:31

То, что не входит в мои планы на праздники.

Сидеть на жестком, липком стуле на вокзале в Нью-Джерси...

Посреди чертовой метели...

По пути в Чикаго...

С бывшим мужем на буксире.

Если быть до конца честной, то, наверное, технически это я у него на буксире, поскольку

нарушаю его планы. Но это всего лишь семантика. Конечный результат одинаков для нас обоих: страдания.

Это не значит, что я не чувствую себя немного виноватой в нашей нынешней ситуации.

Ладно, хорошо.

Очень виноватой. Особенно когда Том ерзает на своем месте, поднимает ногу в ботинке и обнаруживает огромную розовую жвачку, прилипшую к подошве.

Но он, видимо, слишком измотан всем нашим путешествием, потому что вместо того чтобы взбеситься, лишь устало вздыхает и пытается отскрести ее на более чистом участке пола.

Я сочувствую ему, но не могу сдержать улыбку. Это подходящее дополнение к нашему дню, учитывая, что наша первая встреча была связана со жвачкой на ботинке, хотя и не Тома. Но и не на моем.

Я только что закончила ужин с крупным клиентом, когда вышла из ресторана и увидела его. Моего идеального мужчину. Блондин, лет на десять старше меня. Не очень высокий, но достаточно высокий. Привлекательный, но не красавец. Заплатки на локтях твидового пиджака — обожаю это. Все в нем говорило о том, что он покладистый, приятный собеседник. Такой мужчина с удовольствием сидел бы рядом с вами в тишине и читал газету, закусывая виноградом, орехами и черникой, каждое утро до конца ваших дней.

Я как раз собиралась придумать, как подойти к нему, когда Вселенная помогла мне в виде большого комка розовой жвачки на тротуаре, с которым напрямую соприкоснулся мужской лофер с кисточкой.

К счастью для всех, я отлично справляюсь с кризисом. Я достала визитную карточку, поднял его ногу, прежде чем он успел понять, что произошло, и начала отскребать. Но жвачка — дело серьезное, и, как учил меня отец, лучше всего с ней справляется с помощью арахисового масла.

Которое, очевидно, не должно называться арахисовым. Об этом я сообщила проходящему мимо мужчине, пока зажимала в промежности ногу парня моей мечты.

Другой мужчина — прохожий — был слишком высоким. Слишком красивым. Он не нашел мое объяснение о бобовых очаровательным. И который, по первому впечатлению, не показался мне человеком, с которым можно легко договориться.

В этом я была права. Я поняла это, когда вышла за него замуж.

И развелась с ним.

Точнее, он развелся со мной. Опять же, семантика.

Том смотрит в мою сторону.

— У тебя в сумочке есть визитка?

— Всегда, — говорю я. — А что? Тебе нужен адвокат?

Он кивает на жвачку на своей ноге.

Точно. Это. Я протягиваю ему карточку.

— Эта жвачка никуда не денется без бобового масла, так что дерзай.

Он улыбается про себя.

— Чертовы бобовые.

Я моргаю.

— Что?

Том качает головой.

— Ничего.

Хм. Может быть, он все-таки нашел это очаровательным.

Он некоторое время изучает мою карточку, затем смотрит на меня.

— «Каплан, Госсет, Тейт и партнеры». Чувствуешь себя довольно уверенно, не так ли?