Элинор. Путь бессмертного
Шрифт:
– А сколько лет они путешествовали?
– Очень много. Сказали, что хотят повидать мир, и, скорее всего, весь оббежать успели. А потом бац – два карапуза. Наконец-таки после стольких лет вместе. Обычно влюбленные гораздо быстрее заводят детей.
Лафрант с потаенной тоской уставился на дно кружки. Волшебнику пришлось достаточно громко хмыкнуть, чтобы отвлечь его.
– Ах, прости старика. Я задумался. Думаю, если не вдаваться в детали, то я рассказал тебе исчерпывающую историю, не так ли?
– И я благодарен за это. И был бы еще более признателен, если бы ты мне сказал, что знаешь о его последней миссии?
Лафрант отмахнулся.
– Эраз вызвал к себе Вэлианта, Карга и Брайна на тайное совещание впервые за долгие годы. После чего я никого из них не видел.
– А какие подробности этого поручения? – спросил настойчиво Ирон, хоть уже заранее знал ответ.
Лафрант натянул болезненную улыбку.
– Я пытался разговорить короля, но он в последнее время очень мрачен и неразговорчив. Все как раз началось со смуты, ну… ты и сам понимаешь. Дороги стали небезопасны. Что-то пришло в движение. Боюсь, нам недолго осталось наслаждаться миром. И, подозреваю, их задание как-то связано с этим. Что-то пошло не так. И вот, ты здесь. Кажется все. Мой рассказ окончен.
Лафрант допил оставшееся вино в кружке и откинулся на спинку стула.
– Спасибо за все, Лафрант. Я сообщу тебе, когда найду его, – волшебник приложил руку к сердцу.
– Ты уж постарайся. Верни его живым.
– Непременно.
Ирон встал из-за стола и покинул таверну.
Встреча в Бирлоне.
Глава четвертая. Вернувшийся.
Ночь окончательно опустила свои всеобъемлющие покровы на Бирлон. Теплый ветерок в дуэте с тихим бульканием Забвения, омывающей ров, навевали дрему на дозорных, только что заступивших на пост. Ворота были закрыты. Все желающие попасть в город или покинуть его в такое позднее время должны доказать свою личность и цель своего передвижения, иначе стража имела право не пропускать никого. Получив горький опыт, Бирлон стал намного безопасней. Все поменялось. И доверие стало роскошью. Поэтому появление на ночной дороге одинокого путника, бредущего по направлению к городским воротам, не могло не вызвать настороженности. Стражники взяли луки наизготовку и подождали, пока тот приблизится. Облачен ночной гость был в дорожную мантию, до боли напоминающую одежды Академии. Да, и когда свет фонарей со стен упал на его лицо, стало очевидно, что перед ними не обычный смертный. Время касалось его лица едва ли раз в десятилетие и с исключительной бережностью, словно скульптор к своему шедевру. Путник бегло осмотрел воду под мостом, стены и, в заключение, стражу. Последним, разумеется, стало не по себе, как всегда бывает, когда взгляд создания видит тебя, словно насквозь, и вызывает непреходящее ощущение присутствия.
– Никаких сожалений для тебя! – он с вызовом бросил слова реке.
И ее гладь исказилась тревожной рябью.
– Назови себя! – потребовал страж ворот Брок.
Он всегда несколько завидовал могуществу магов и, вместе с тем, побаивался их. Эта глубинная неприязнь ютилась в голове стража ворот с самых ранних его лет, и волшебник, бросив на него беглый взгляд, узрел эту неприязнь.
– Кто ты такой? Зачем пришел в Бирлон?
Количество вопросов возросло, как и напряжение, ибо путник не спешил с ответом. Он выбирал свои слова тщательно, ибо, как и множество раз до этого, им руководили силы, выходящие за понимание такого незамысловатого смертного, как Брок. В жизни странника случались моменты, когда он вставал на распутье, и его чутье подсказывало ему, что следующие его действия будут важны в его жизни. Вот только он не всегда мог сказать, как именно и почему. Но встреча с Броком не была случайной, и оттого горящие сиреневым огнем глаза сверлили стража с вызовом и неподдельным интересом.
– Отвечай! – прозвучал приказ.
На что незнакомец ответил:
– Меня зовут Нереон. В Бирлон я вернулся издалека по делам моей семьи.
Он решил отмахнуться от стражи таким простым образом в надежде, что этих слов будет достаточно. Но он ошибся.
– Каким делам? – продолжили опрос недоверчивые стражи ворот, не снимая нежданного гостя с прицела.
Теперь в воздухе повис холод недоверия. Маги Академии редко пользовались воротами, и, когда они это делали, то их манеры и регалии выдавали их за версту. А существо, назвавшее себя Нереоном, не показывало ни того, ни другого.
– Мои дела касаются только меня!
Нереон терял терпение. Он никогда не отличался умением ладить с людьми. И, к тому же, в его предыдущем путешествии это умение особо и не требовалось.
– Впустим, когда скажешь правду! Откуда нам знать, что ты не один из безумцев – звонарей? – пошел на эскалацию Брок, при этом стараясь не смотреть в глаза оппоненту.
Нереон нахмурился. Такой прием явно не понравился его вспыльчивому характеру. Но и признаться страже, что в город привела его судьба он так же не мог – люди бы ему не поверили. Он задумчиво почесал свою светловолосую голову.
– Я получил письмо с приглашением от своего близкого родственника! – сказал он, прикладывая ладонь к сердцу, будто клянясь в искренности.
Его слова не были неправдой, но стражникам этого было уже недостаточно.
– Откуда родом? Сможешь предъявить какие бумаги?
– Можно сказать, что я родом из Бирлона. А бумаги мне никакие не нужны. Я могу дать вам только свое слово!
Нереон уже начал терять всякий интерес к Броку. Ему становилось все яснее, что роль этого человека в его жизни состоит в том, чтобы стать помехой на пути. Может быть, если бы волшебник был любезнее, то ему бы удалось избежать нарастающего конфликта, однако, по правде говоря, Нереон был не из тех, кто выбирает путь без конфликтов.
– Тогда поночуешь за стеной. Глядишь, к утру станешь сговорчивее! – вынес свой вердикт Брок.
Нереон вздохнул и пошел к воротам.
– Стой, будем стрелять! – закричал один из стражников.
Но нарушитель не остановился, буркнув себе под нос:
– Ну, попробуйте.
Предупредительный выстрел был нацелен под ноги. Стрела разбилась о камень в полуметре от стопы, но и это не остановило его. Другой стражник немного запаниковал и выпустил еще стрелу. Нереон лишь махнул рукой, и та разлетелась в щепки.
– Поднимай тревогу! – крикнул Брок своему подчиненному, но тот вдруг упал без сознания, пораженный заклятием.
Брок побежал вниз, к механизму ворот, где четверо пытались удержать рубильник, но двери, огромные тяжелые двери неумолимо открывались. Трещали и охранные руны, высеченные над каменной аркой. Резко поднялась вверх решетка, и Нереон оказался внутри. Наверху стены все стражники были, судя по всему, также нейтрализованы, сигнал тревоги никто не подал. Как страж ворот, на котором лежала вся ответственность, Брок понимал, что позиция позорно сдана противнику. Но он не мог оставить пост и просто так отдать ворота.
– Бей насмерть! – приказал Брок.
Бирлонцы выхватили мечи и набросились на наглеца. Тот голой рукой перехватил лезвие одного стражника, а мановением второй руки отправил других двоих в недолгий сон без сновидений. Их обмякшие тела грохнулись под ноги Броку. Еще один пролетел в другую сторону и распластался на земле, словно после долгой ночи в таверне. Четвертый попытался вернуть свой меч, но все, чего он добился – заклятия прямо в лоб. Брок, полный неописуемого возмущения, сделал молниеносный выпад. Меч прошел через грудь волшебника, не причинив ему никакого вреда.