Элинор. Путь бессмертного
Шрифт:
– Дома. Ждет его, – коротко ответил волшебник.
Командир вновь приложился к кружке.
– Не похоже на нее. Она из тех, кто действует.
Волшебник проигнорировал его слова и явно ждал продолжения. Лафрант причмокнул губами и, облокотившись на стол, начал:
– Что дальше… что дальше… Ситуация с гроссами усложнялась. Королевство было объято ужасом. Гонцы из соседних королевств не возвращались. Гарнизоны Аранга трещали под натиском врага. Но гроссы все равно находили способ пробраться на наши земли. Несколько лет к ряду шли мелкие стычки с врагом по всем бирлонским территориям. Враг
– Не очень-то в стиле гроссов, да, – подметил Ирон.
– Раньше они так не поступали. К нашему несчастью, они становятся умнее со временем. Поэтому Эраз организовал Высший совет, задачей которого стало бы решение военных вопросов. Быть Высшим советником в те времена считалось очень почетным. И потому вся троица подалась туда. Я был против. Но талант твоего отца мог оказаться чрезвычайно ценным на передовой.
Волшебник пересекся взглядом с Лафрантом. В сияющих силой глазах отражался тот самый пронзительный взгляд, и командир не смог его долго выносить.
– И его талант пригодился, – сказал Ирон.
– Еще как.
Глава третья. Герой.
Армия продвигалась слишком уж медленно. Казалось, все факторы, препятствующие передвижению, сговорились меж собой. То наигустейшие туманы, то проливные дожди. Дорога превратилась в противную скользкую грязную массу, в которой то и дело застревали обозы. Пару дней назад, таким образом, одна из телег, везущих воду, накренилась на бок, вывалив свой груз в канаву. Лишь половину тюков удалось спасти. Но это мелочи. Из-за непогоды все не были уверены, что идут в нужном направлении. Гонец из Бирлона ещё не вернулся, и Лафранта одолевала тревога. Она не отступала со вчерашней стычки авангарда с отрядом гроссов. Командир вел под уздцы уставшую лошадь, копыта которой норовили поскользнуться при каждом шаге. Рядом шел Вэлиант. Вся с ног до головы выпачканная мантия теперь ничем не отличалась от половой тряпки. Его взгляд устало скользил по земле, уже не ища место почище. Лафрант заметил меч на поясе юного мага, и некоторое время разглядывал прихотливую резьбу на рукояти и ножнах, пытаясь прочесть письмена на гравировке, но не смог. Любопытство одолело, и он спросил:
– Забавная вещица. Откуда он у тебя?
Вэлиант повернулся лицом, удивленый этим вопросом, глаза нашарили Лафранта.
– Ты про меч? Элен подарила. Это её отца.
– Эта девчонка! – хмыкнул Лафрант сквозь ухмылку.
Вэлиант сделал вид, что пропустил его слова мимо ушей.
– Долго ли еще?– сменил тему Вэлиант, явно не желая обсуждать предыдущую.
– До Темноводья? Трудно сказать. Мы должны бы были вступить на их земли еще вчера, если б не этот проклятый дождь. Думаю, мы чем-то прогневали духов.
Собеседник хмыкнул.
– Я так не считаю. Если бы духи пожелали нам помешать, то дождь стал бы меньшей из наших проблем.
Лафрант изволил не согласиться.
– Я бы не был так уверен на твоем месте, Вэлиант. Почем нам, простым смертным, быть способными постигнуть их замысел?
– Есть ли у них замысел или нет – действительно не нашего ума дело. Но мы на одной стороне…
– И ты готов поклясться, что это так? – с ноткой укоризны вмешался в разговор Карг.
То был молодой худощавый маг с острыми чертами лица, темными, как ночь волосами и столь же темными очами. Укрытый в голубую с золотой вышивкой мантию советника, он восседал на вороном коне, увешанном инсигниями Академии. Дождь не касался всей его фигуры и обходил стороной и коня. Более того, грязь под копытами превращалась в ровную поверхность сама собой. Вэлиант вопросительно приподнял бровь.
– Непогода закаляет характер, знаешь ли? И тратить энергию на борьбу с ней не самая разумная идея перед предстоящим сражением.
– Благодарю за заботу. Но позволь мне расставить приоритеты. Я предпочту, чтобы перед предстоящим сражением мой конь не был измотан. Что касательно моей энергии, то ее затраты пренебрежительны по сравнению с выгодой.
Они оба не удержались от легкой улыбки.
– Так что насчет наших таинственных благоволителей? – напомнил Карг.
Вэлиант бросил взгляд на Лафранта, однако командиру хотелось услышать его ответ ничуть не меньше.
– Исходя из наших познаний, я не вижу особых причин вредить делу Бирлона. Даже больше, я уверен, что духи заинтересованы в нашей победе.
Карг закатил глаза.
– И снова утренняя пташка поет о своем. Почему тогда они не избавятся от гроссов собственноручно? Да, наш враг приходит из Аранга. Места, знания о котором ограничиваются лишь старыми легендами! Король гроссов, скитающиеся души, попытки обмануть смерть… все это…
– Захватывающе, не так ли? – попробовал перебить его Вэлиант.
Карг фыркнул.
– Я хотел сказать – домыслы. Все, что мы знаем наверняка, это то, что когда-то, столь давно, что историки не решаются указать точную дату, наш народ уже воевал с гроссами, и финальная битва произошла где-то там, далеко за стенами самых дальних гарнизонов.
Вэлиант не желал сдаваться.
– Именно поэтому я и предложил в совете отправиться вглубь Аранга, чтобы лучше узнать нашего врага.
Лафрант опешил.
– Не лучшая затея, парень.
– Ни одна экспедиция за всю историю не возвращалась оттуда, – огласил всем известную истину Карг победоносным тоном.
Командир стражи искал встречи со взглядом Вэлианта.
– Неужели совет рассмотрел твое предложение?
– Ему отказали, – незамедлительно сообщил Карг.
Их нагнал третий маг, одетый так же, как и Карг и тоже верхом. Но силы на борьбу с погодой он не тратил. По суровому лицу, начавшему еще с ранних лет обрастать густым волосом и благородной осанке, в нем беспрепятственно можно было узнать советника Брайана, даже, несмотря на то, что большая часть головы оставалась скрытой под капюшоном.
– Вообще-то, его предложение отложили на дальнейщее рассмотрение. Но, если говорить откровенно, то да, ему отказали, – сказал он своим басом.
Вэлиант поник.
– Если тебе станет легче, то знай, мы оба голосовали за твой план, – подбодрил его Брайан.
– Да. Если и лезть в волчью пасть, то всем вместе, – саркастично подтвердил Карг.
Друзья тихонько расхохотались, вернее, расхохотались Карг и Вэлиант, а Брайан едва заметно улыбнулся. Но этого было достаточно, чтобы разрядить атмосферу.