Элинор. Путь бессмертного
Шрифт:
– Хорошо. Я сражусь с тобой, но после того, как мы разберемся со всем этим. Идет? – в подтверждение предложения Ирон протянул руку.
Нереон скосил на нее взгляд с удивлением, будто он и не ожидал, что брат согласиться хоть в какой-то форме. Через несколько напряженных мгновений его внутренний огонь ослаб, и волшебники пожали друг другу руки, скрепив договор.
***
Наутро, как только начался прием у короля, тут как тут возникли двое, требуя аудиенции. Эраз незамедлительно впустил их, едва заслышав, про двух волшебников. Это был величественный зал королей Бирлона, сохранивший в своих стенах картины и гравюры с давно утраченным смыслом времен основания. Высокий потолок роднил зал с собором. По кругу, на поддерживающих купол колоннах красовались выточенные из камня светильники, в глубине которых горели вечные волшебные огни. Эраз сидел за столом посередине. Из придворных рядом за этим же столом сидели казначей, член Высшего совета, Лафрант и Эрол – сын короля. Он был почти копией своего отца, в его чертах читалось то же самое благородство, как и в Эразе. Вот только взгляд был более высокомерным и значительно более наивным. Двое стражников с увесистыми, вычищенными до блеска алебардами закрыли за спинами посетителей большие двери и встали смирно подобно статуям. Посетителями были два волшебника, и они синхронно преклонили колени, шаркнув полами мантий по каменному полу.
– Встаньте! – позвал их король несколько отстраненно.
Ирон и Нереон выпрямились и размеренно приблизились к столу.
– Мой король, – начал было Ирон, но осекся, уставившись на лицо короля.
Эраз казался куда старше, чем когда-либо. Его лицо пронизывала усталость и печаль.
– Не стесняйся, говори, – подбодрил его Лафрант.
Командир выглядел ничуть не лучше любого другого человека, сожалеющего о слишком долгом вечере в таверне.
– Я прошу у Вас допуск к городскому архиву.
Ирон собирался приложить придуманные заранее объяснения, зачем это ему понадобилось, но сложилось все куда проще. Эраз незамедлительно взял перо и бумагу и написал свое разрешение, подкрепив печатью со своего перстня. Ирон принял документ из рук короля и повторно поклонился.
– Благодарю, мой король.
– Не стоит… это меньшее, что я могу для вас сделать, – ответил Эраз, натянув улыбку.
Ирон переглянулся с братом многозначительными взглядами и удалился из зала, направившись прямиком в архивы. Нереон остался стоять перед королем.
– Что-то еще? – поинтересовался Эрол.
Волшебник даже не удостоил его взглядом. Вместо этого он искал встречи с глазами короля. Наконец, он набрал в легкие воздуха и заговорил.
– Мой король, позвольте спросить…
Эраз приподнял бровь.
– Мне нужно знать, куда вы отправили моего…
– Не имеет значения, – сухо отозвался король, смотря куда-то в пустоту.
Отказ был столь резким, что означал он только одно – конец аудиенции. Однако, Нереона не особо это волновало, почему он, по правде говоря, и был назначен братом на эту роль.
– Но я имею право знать! Вэлиант – мой отец! – поднял он голос.
– Деяния Вэлианта были и остаются тайной короны. Разглашению не подлежат, даже членам семьи. Мне жаль, – оттараторил король.
В его глазах застыла грусть. Но такой ответ не устраивал Нереона. Терпение начало покидать юного вспыльчивого волшебника.
– Мне нет дела до тайн короны! Просто скажите, куда он ушел.
Эраз вздохнул и опустил взгляд. Волшебник продолжал нависать над ним.
– Прием окончен. Неужели не ясно? Или ты пытаешься использовать свою силу, чтобы проникнуть в разум своего короля? – вмешался в очередной раз Эрол.
На этот раз Нереон повернулся к нему, и принц ощутил на себе огонь сиреневых глаз. Эрол едва ли смог удержать содержимое своего желудка и прикрыл рот рукой.
– Я, по крайней мере, желаю здесь находиться, – ответил ему волшебник.
Эраз поднялся на ноги, поравнявшись с посетителем. Его фигура, несмотря на усталость, все еще была способна производить впечатление.
– Мне очень жаль, Нереон, но это не твое дело, – отрезал он.
– Не соглашусь!
В негодовании волшебник ударил кулаками по столу. Эраз нахмурился, впервые встретившись взглядом с посетителем. Лафрант тоже вскочил.
– Осторожнее, парень, знай свое место!
Стражи чуть подались вперед, крепче сжав свои алебарды. Ситуацию разрядил вошедший новый посетитель.
– Я не вовремя?
Морщины разгладились на лице Эраза, можно сказать, он немного помолодел и даже выдавил подобие улыбки.
– Разумеется, нет, проходи.
Нереон обернулся. Посетителем был ни кто иной, как Карг. Своей уверенной походкой он подошел к столу и пожал руки королю и Лафранту. Последний вышел к нему и обнял.
– Ты не представляешь, как я рад тебя видеть!
Эраз мигом забыл про назревавшую ссору и с неподдельным интересом обратился к Каргу:
– Что случилось? Где остальные?
Но король тут же спохватился и обернулся к волшебнику.
– Прием окончен, Нереон. Прошу, не усложняй.
Тот злобно фыркнул и вышел вон, оттолкнув стражника, попытавшегося проводить его к выходу. Эраз посмотрел вслед и шепнул Лафранту:
– Присматривай за ним.
Двери закрылись за волшебником. Но Нереон и не думал покидать дворец. Он ждал окончания совета, чтобы поговорить с Каргом. Король не желал делиться своими тайнами. Возможно, старый добрый друг Вэлианта расскажет ему о том, что случилось. Теша себя этой мыслью, он отсчитывал каждую минуту, бродя взад-вперед по королевским коридорам. Наконец, Карг вышел из зала. Перекинувшись парой слов со стражей, он направился прямо к Нереону.
– Что стало с моим отцом? – в лоб спросил его волшебник.
Карг покачал головой.
– Все такой же нетерпеливый, как я погляжу. Ты ведь знаешь, мне нельзя тебе об этом рассказывать.
Они поравнялись. Нереон окинул старого отцовского друга с ног до головы, и отчего-то его пробрала дрожь, словно от холода.
– Пройдемься, – шепотом предложил Карг, указав на боковой коридор.
Волшебник молча согласился и последовал за ним. Когда в поле видимости не оказалось ни одной живой души, кроме них двоих, Карг заговорил.
– Грядут нелегкие времена, Нереон. Гроссы безнаказанно разбредаются по всему Хребту все дальше на север. По городам снова шастают Звонари. Падальщики разоряют кладбища. Тот хрупкий мир, что мы с твоим отцом смогли построить когда-то, теперь рассыпается на наших глазах.
– Только не говори, что король отправил вас в Аранг! – воскликнул Нереон.
Карг приставил палец к губам и шикнул.
– Не так громко. Забудь про Аранг. Ни единому живому существу там нечего делать.
– Что произошло с вашей миссией? – перебил его Нереон.