Элинор. Путь бессмертного
Шрифт:
– Не сдавайся! – встряхнул его Нереон.
– Не могу. Он слышит, он знает! Король жив, – отдельными фразами вскрикивал одержимый, трясясь, словно от холода.
Улицы наполнялись зеваками. Они шли к горящему замку, шли к архиву, опасливо поглядывая на волшебников со стороны. Люди звали стражу.
– Борись, Ирон! Вставай! Давай, ты сильнее!
– Огонь… боится… выжги, выжги! – одержимый начал дергаться, Нереон едва удерживал его на месте.
– Хорошо. Готов?
И Нереон, создав в руке волшебный огонь, направил его языки на грудь брату. Тот издал жуткий вопль, глаза вмиг потемнели, вновь став пустыми и жуткими, он залязгал зубами, пытаясь освободиться, но волшебник держал крепко.
***
На этом этаже дыма было меньше. Выход из замка теперь лежал через тайные катакомбы, что были проложены под Бирлоном с незапамятных времен. Только королевская стража и Академия знали о них, но Лиф никогда прежде не думал, что настанет день, когда ему придется спуститься туда самому. И, возможно, он был бы рад увидеть их воочию, если бы путь к ним не лежал через Брока.
"Какая ирония", – подумал он.
Его взгляд упал на мертвого стража, лежащего у выхода в пролет. Кровь от размозженного лица растекалась вширь и капала вниз по ступеням. В который раз Лиф поморщился и едва сдержал рвотный позыв. Лишь чудом его самого обошла стороной такая же незавидная участь. Король прятался в соседней комнате, держа наготове горящую доску. Они оба старались затаить дыхание, хоть краем сознания и понимали, что это бесполезно. Улыбающееся чудовище приближалось. Брок знал, где они и шел по следу. Звук его беспокойных шагов становился все ближе.
– Крепись Лиф! – одними губами приказал король.
Гвардеец кивнул, собирая в себе остатки мужества. Момент настал. Брок показался в пролете. Его жуткий взгляд зафиксировался на найденной жертве. Кровожадный оскал на его лице заставил бы отступить даже гросса. Но Лифу отступать было некуда. Он был приманкой. Брок двинулся на него. Тот крепче сжал в руках королевский меч. Брок облизнулся и понесся на Лифа, пожалуй, слишком безрассудно. Эраз выскочил из-за угла, мощно приложив доской о лицо монстра. Брок завизжал, хватаясь за свои пустые черные глаза, и потерял равновесие.
– Давай, Лиф! – воскликнул король.
Лиф замахнулся и что было сил, рубанул Броку по ногам чуть ниже колен, отделив обе конечности. Вопреки ожиданиям, кровь не хлынула фонтаном. Король схватил юношу за рукав, утянув за собой на лестничный пролет. Тварь все ещё была жива, уже не смеялась, но продолжала преследование. Воля, что подхлестывала это несчастное создание к действию, была беспощадна и безразлична к повреждениям и боли. Король и Лиф в изумлении застыли при виде этого, ощущая, как кровь стынет в их жилах.
– Вам не спрятаться! – прошипело чудовище.
Как завороженные, они смотрели на мерзкую, казавшуюся ничтожной массу плоти, бывшей когда-то хорошим человеком. А убийца неумолимо приближался. Но его целью были не живые. Он подполз к мертвому гвардейцу, и его челюсть неестественно удлинилась. В ней возникли острые клыки. И он принялся пить кровь и есть плоть покойника. Зрелище было до крайности откровенным и невыносимым. Желудок Лифа сдался и опорожнил сам себя незамедлительно. С телом Брока начали происходить изменения. Лицо заросло, став как новое, раны на груди и руке закрылись, не оставив за собой даже малейшего шрама, на месте обрубков начали набухать новые ноги.
– Во имя всех духов, что это? – воскликнул Лиф.
Король сгреб его в охапку, и они в ужасе помчались прочь.
***
Тени домов скрывали двух убегающих. Им было просто необходимо спрятаться. Один из них был ранен. Опираясь на второго и смотря куда-то под ноги, он тяжело дышал. Стража неумолимо преследовала.
– Потерпи, Ирон, еще немного, – успокаивал Нереон своего брата.
Честно говоря, сам волшебник не видел пути к спасению, да и бежать им некуда. Весь Бирлон ищет их по указу Карга. Затеряться в толпе не представлялось возможным, так как все сбежались поглазеть на пылающий королевский замок. Преследователи догоняли. Тупик. Братья свернули в проулок. Выход отсюда был один – через дорогу, перегороженную подоспевшими стражниками.
– Как ты? – поинтересовался Нереон, пытаясь рассмотреть ожог, который Ирон прикрывал рукой.
Тот лишь мотнул головой в ответ, по-прежнему тяжело и редко дыша, словно в агонии.
– Держись.
Шаги приближались. Нереон нацелился на стену, и та, повинуясь, разверзлась, открыв проход из тупика. Братья просочились в него и тут же напоролись на подоспевших магов. И тем и другим понадобились доли секунды, чтобы осознать, кого они видят перед собой. Но бирлонские маги среагировали раньше. Один из них выбросил колбу из рукава, и та, разбившись о мостовую, стремительно выпустила в воздух сияющее облако-указатель. Теперь вся стража знала их месторасположение. Второй провернул в кулаке несколько заранее заготовленных рун. И воздух плотной массой ударил по беглецам. Братьев разбило по сторонам. Нереон сумел извернуться и приземлиться на ноги. Ирон же беспомощно грохнулся наземь.
– Осторожно, потомственный, – предепредил напарника один из магов.
Они оба приготовились к серьезной схватке. Заготовленные чары выжидательно мерцали на их перчатках. Нереон расставил руки в стороны.
– Вы глубоко ошибаетесь! Карг обманул вас! – закричал он.
В ответ один из магов выпустил из своей руки колдовскую цепь, что сверкающими кольцами обвилась вокруг руки преступника. Нереон дернулся, чтобы высвободиться, но маг, что держал его, будто врос в землю.
– Ирон, беги! – воскликнул волшебник, понимая, что без боя уйти не удасться.
Ирон, хватаясь за стены, поплелся куда-то прямо, в сторону главной дороги.
– Последнее предупреждение, – пригрозил магам Нереон.
Его глаза зажглись сиреневым пламенем. И, даже не смотря на это, он был необычайно терпелив. Однако, маги не стали прислушиваться к его словам. По краям их мантий зажглись руны, окружив их фигуры мелкой рябью. Такая рябь в бою крошила стрелы и ломала клинки на мелкие кусочки. Даже союзники не решались подходить к бирлонским магам, когда они принимали такую форму.
– Так тому и быть… НАЗАД! – прозвучал приказ волшебника.
Мир дрогнул под его словами и цепь, что держала его, разбилась бесчисленными искрами, что, недовольно шипя, окропили мостовую. Сам он был отброшен назад согласно приказу. Но расстояние между ним и магами все равно не стало решающим. Один из них двигался невообразимо быстро и уже оказался вровень с волшебником. В его руке блеснул обнаженный меч. Ранкорн взмахнул в его сторону, вызвав буйное возмущение в воздухе. Мага отбросило не так далеко, как волшебник надеялся. С треском начали рушиться стены соседних домов.