Элинор. Путь бессмертного
Шрифт:
– А ты не думал, что я сберег тебя от Карга лишь потому, что хочу убить собственноручно? – задал он вопрос сквозь зубы, и на сей раз было понятно, что слова принадлежат точно не ему.
– Похоже, я понял, зачем отец пригласил меня в Бирлон, – обреченно ответил Нереон.
Одержимый расхохотался. Его злорадная улыбка растаяла в воздухе, как и он сам. А следом раздался оглушительный гром разнесенной стены. Нереон прыгнул вперед, укрывая голову от обломков. Рядом материализовался Ирон и жестоким пинком, от которого хрустнули ребра, отбросил брата в сторону. Нереон взмахнул рукой, взвыв от боли, но целился не в Ирона. Все, что могло гореть, начало слетаться в центр зала. Одержимый приближался к нему, невзирая на мощные потоки воздуха. Он даже не утруждал себя необходимостью уворачиваться от столов – те просто разлетались в щепки перед ним.
– Ты настоящее разочарование для отца, – подметил насмешливо Ирон.
Нереон в ответ на эти слова сжал кулак. И, повинуясь воле волшебника, груда древесины посреди зала разом вспыхнула. Ирон вздрогнул и обернулся. На мгновение даже стало видно, что оборачивает голову в сторону пламени против воли. А Нереон, не теряя ни секунды, подхватил его за грудки и потащил к огню. Одержимый злобно рычал и брыкался, но его сила почему-то иссякала.
– Я не желаю твоей смерти, Ирон, но это не значит, что моя рука дрогнет! Я помогу тебе справиться с этой заразой, если ты также поможешь мне! Если же нет, то я тебя уничтожу!
Нереон был страшен в тот миг. Он продолжал уверенно приближать брата к пламени.
– Оно боится огня, а ты нет! Так прогони его!
Одержимый продолжал лязгать зубами, но глаза приобрели свой природный цвет. Языки пламени начали обхватывать обе фигуры.
– Чем бы ты ни было, убирайся из моего брата! – приказал Нереон.
Ирон вздрогнул всем телом, по нему пробежала судорожная волна, и из тела вырвалось нечто темное. Тень, практически бесформенная, за исключением когтистых, схожих с человеческими, рук и не совсем определенно обозначенной головы без лица. Чернее ночи, эта тварь в ужасе вжалась под потолком подальше от костра.
– Не нравится, да? – со злобой спросил Нереон и, схватив сгусток пламени рукой, швырнул его в тень.
Та завизжала почти как гросс. Ее очертания стали несколько тоньше и расплывчатей, словно огонь мог сжигать ее подобно бумаге.
– У меня еще много, тварь! Получай! – продолжал кидаться огнем Нереон.
Однако его действия не могли продолжаться вечно. Тень после очередной порции, визжа, начала быстро кружиться под потолком. Ее иступленная ярость была практически материальной. Пламя забилось в агонии и погасло. Волшебников сбило с ног. Тень оказалась тут же перед лицом Нереона. И, прежде, чем он успел что-либо сделать, она вонзила свои когти ему под ребра и подняла его над полом. Леденящий душу холод начал просачиваться в открытую рану, а Нереон не мог даже вскрикнуть от ужаса и боли. Его легкие сжались, а сердце почти что замерло. Удар в разы страшнее того, что нанес ему Брок. Когти тени продвигались все ближе к сердцу. Вспышка заклятия озарила совет, и тень распласталась по полу, сливаясь с естественной темнотой в помещении.
***
– Направо! – сказал Эраз.
Катакомбы под королевским замком складывались в лабиринт, призванный запутать не знающего дорогу. Слишком частые отворотки, тупики и похожие, как две капли воды, помещения с дверьми, за каждыми из которых находились пустые комнаты, видимо, служившие когда-то строителям. Как не старайся запомнить или оставлять пометки, в конечном итоге это только сильнее запутывает. Лиф ощутил это на себе как никто другой. Король же, напротив, вел его уверенно, будто знал эти катакомбы как свои пять пальцев.
– Мне кажется, он уже в тоннелях, – произнес Лиф, боясь обернуться.
– Так и есть. Уже какое-то время, – ответил Эраз.
Факел, что держал король, начал предательски гаснуть, что наводило на более мрачные мысли, чем просто заблудиться.
– Еще немного, – попытался обнадежить своего гвардейца король.
Как именно он это определил, оставалось тайной. Однако, впереди забрезжил свет. А его источник не заставил себя долго ждать. За поворотом появился Лафрант с мечом наизготовку. Лиф чуть было не вскрикнул от неожиданности.
– Мой король, хвала духам, вы целы! Молодцом, Лиф! – торжественно встретил их Лафрант.
Эраз невесело улыбнулся и тут же приставил палец к губам. Лиф же с надрывом выдавил:
– Он там, он идет за нами!
Лафрант в недоумении посмотрел на короля, и Эраз утвердительно кивнул, судя по всему, не находя слов для описания того, что он видел. Командир стражи переменился в лице.
– Тогда нет времени на разговоры, – он протолкнул обоих к себе за спину – бегите, я его задержу.
– Но, он же…
– Не обсуждается, Лиф. Бегите!
Эраз похлопал старого друга по плечу. Лиф указал на факел командира со словами:
– Он боится огня!
Лафрант благодарно кивнул и встал наизготовку.
– Все. Теперь вперед. Найдите Нереона, он вам поможет.
Парочка беглецов скрылась в недрах катакомб. Их шаги также вскоре затихли вдали. Тишину нарушали лишь треск факела да дыхание Лафранта, оставшегося наедине с неизвестным врагом. Казалось, что темнота стала гуще, когда в поле зрения показалась потрепанная фигура бывшего стража врат.
– Ужасно выглядишь, Брок, – поздоровался Лафрант.
Монстр приостановился, разглядывая новую жертву. После чего издевательски отдал честь.
– Мой командир! Надеюсь, ваша плоть такая же вкусная!
Лафрант хотел было спросить, что он имеет в виду под “такая же”, но уже и сам увидел, как по челюсти Брока стекают струйки крови.
– Ты позор для всего Бирлона, – сплюнул командир.
Его бледное лицо с пустыми бездонными глазами вызвало страх в видавшем всякое вояке. Приступ смеха вырвался из пасти Брока, и он набросился на Лафранта, лязгая зубами. Молниеносный выпад, и на пол упала отрубленная кисть. Брок взвизгнул, и его челюсть неестественно удлинилась. Лафрант тыкнул в эту рожу факелом, заставив противника пошатнуться, и одним взмахом отсек его мерзкую голову с плеч долой. Обезглавленное тело, извиваясь, шмякнулось на пол, заливая все вокруг кровью.
– Покойся с миром, – огласил Лафрант и пошел следом за королем и Лифом.
***
– Сюда, Нереон! – Ирон укрылся за стеной городского совета, придерживая покалеченного брата.
– Где оно? Ты видел? Видел?
Нереон отрицательно покачал головой, стиснув зубы и держась за открытую рану. Лечащее заклятие едва начало действовать. Та тень, что вышла из Ирона, носилась где-то там, внутри здания, прячась в темноте. Оба брата предались своему страху. Люди разбежались в панике как можно дальше. Несколько стражников, служивших здесь на посту, были уже давно убиты тенью чрезвычайно жестоко, и никому не хотелось быть следующим. Ирон выглянул из-за угла и тут же отпрянул обратно.