Элинор. Путь бессмертного
Шрифт:
– Ты ведь не оставил короля одного? – спросил Надзиратель пониженным тоном.
– Я оставил с ним хороших ребят, на них можно положиться, – начал было командир, но Григ прервал его.
– Достаточно хорошие против Карга? Не смеши меня. Ты ведь сам знаешь, каким хитрым и жестоким он был во время войны с гроссами. Просто тогда никто не спешил его осуждать. Хотя… если бы Карг желал его смерти, Эраз уже был бы мертв.
Григ вернулся к Нереону.
– А теперь прими мой дар.
Волшебнику не оставалось ничего иного, кроме как пожать ему руку. Символы загорелись ярче, сочась энергией, что бурным потоком перетекла из тела Надзирателя в Нереона. Процесс был на удивление быстрым и эффективным. Волшебник тут же встал на ноги, как ни в чем не бывало. Потоки чар ползли под его кожей, рассеиваясь в месте бывшего ранения. На его правой руке расходился дымок от оставшихся выжженных символами следов.
– Благодарю, – нехотя сказал он Григу.
– Не стоит. Запомни этот трюк. Возможно, он тебе понадобится. А теперь я бы хотел услышать из ваших уст хотя бы подобие плана, – ответил хозяин дома, выжидательно смотря на гостей.
– Король хотел попросить помощи у Академии и изловить Карга. Хотя сам я не представляю это возможным. Он ведь сошел с ума, – сказал Лафрант печальным тоном.
На что Григ изволил не согласиться.
– Тем не менее, он ведет себя слишком осторожно для безумца. Это пугает больше всего. Вы ведь знаете, чем Карг занимался последние годы? Темная энергия. Название придумал он сам. Таинственная сущность, что поразила Элинор подобно самой страшной заразе. Именно из-за нее твоя рана заживала так долго, Нереон.
Волшебник впервые слышал об этом, что просто не могло не отразиться на его лице.
– Когда я разговаривал с Каргом и после… Брок на площади… от них веяло холодом, – произнес Нереон, с отвращением вспоминая случивщееся.
– О, значит, ты способен ощущать ее присутствие. Это хорошо. А теперь…
– Я должен найти брата, – прервал его волшебник.
Григ замер посреди движения и вопросительно вскинул бровь.
– Происходит нечто непонятное и очень опасное. А Ирон где-то там. Даже не знает, насколько все плохо. Карг придет за ним. Я должен найти его раньше.
Волшеник не стал дожидаться разрешения. Да и вряд ли бы его что-либо остановило.
– Будь осторожен, – сказал ему вслед Лафрант.
И Нереон покинул дом Надзирателя.
***
С ужасным грохотом захлопнулась дверь, ведущая в приемный зал, так, что стоящий на страже молодой гвардеец Лиф вздрогнул. Король был явно не в духе. Он обперся о старинное дерево головой и стоял несколько минут в полной тишине. Стража не отважилась нарушать его раздумья и спрашивать в чем дело. Но Лиф всегда отличался излишней любознательностью. Хотя напряженное лицо короля веяло негодованием и горечью, рыцарь отважился спросить:
– Что случилось, мой король?
Эраз вздрогнул от звука его голоса и медленно обернулся. Никогда еще Лиф не испытывал на себе такой взгляд, как сейчас. Даже волшебники не заставляли его чувствовать себя таким маленьким.
– Мрак сгущается над нашим домом, парень. Враг уже совсем рядом.
– Враг? Гроссы подступают к Бирлону? – удивился Лиф.
Король покачал головой и неспешно двинулся к своему трону. В ночных отсветах тень от подола его мантии стелилиась через весь зал. Лиф терпеливо ждал пояснений. Остальная стража недоуменно переглядывалась.
– Столько лет я служил народу Бирлона! Столько лет! И вот она – моя награда?! – закричал Эраз, ударив себя в грудь и возведя взгляд под купол.
Древние фрески и символы, что показывали давно смытую водами времени историю, смотрели на него сверху и сохраняли свое величественное молчание. Что-то было не так. Совсем не так. Король никогда ранее не позволял себе разбрасываться эмоциями так открыто. Лиф вспомнил легенды о Королевском Недуге, вспомнил истории про деда Эраза, покойного короля Лорро, что на исходе лет лишился рассудка. Говаривали, что он много сквернословил, сыпал проклятиями, неясными предсказаниями и разговаривал со стенами. Эраз в этот миг ужасающе походил на своего пращура. Лиф взял на себя смелость покинуть свой пост и приблизиться к нему.
– Я не понимаю, мой король, что происходит? – осторожно позвал он.
Тот не ответил. Эраз все еще ждал ответа от потолка. Лиф обернулся на своих соратников-стражей, но те лишь молча покачивали головами, уговаривая его не вмешиваться. Гвардеец хмыкнул и пожал плечами, но от затеи не отказался.
– Мой король…
Эраз выдавил безрадостную усмешку.
– Твой король…
И в тот же миг откуда-то из глубин дворца донесся душераздирающий крик. Он эхом пронесся по коридорам и быстро смолк, оставив после себя устрашающую тишину.
– Враг уже здесь, – прошептал Эраз.
Стража всполошилась и мигом забаррикадировала дверь. Лиф встал наизготовку перед королем.
– Уходите! Мы выйграем вам время!
Эраз не спешил уходить. Его взгляд был выжидающе зафиксирован на дверях, а рука поглаживала эфес.
– Он пришел за мной. Боюсь, вам не хватит одной лишь храбрости, – сказал король.
И в тот же миг двери вышибло неудержимой силой. На пороге возник Брок в тюремных лохмотьях, кандалах на щиколотках и запястьях и с окровавленным мечом. На его лице сияла жуткая улыбка, словно все вокруг было настолько смехотворным. С кистей свисали оборванные цепи, угрожающе звеня и придавая еще больше оттенков в его образ.
– Стоять! – скомандовал Лиф, но преступник не обратил на него никакого внимания.
Направленное оружие стражи скорее приводило его в еще больший восторг.
– Ты пойдешь со мной, – сказал Брок, указывая на короля.
– У меня встречное предложение. Я помогу тебе. Обещаю, Карг заплатит за свои деяния. И, что бы он ни сделал с тобой, я смогу это исправить, – ответил ему Эраз, примирительно протягивая руку.
В ответ ему раздался громогласный смех. Рот Брока раскрывался так сильно, что казалось, его уголки вот-вот порвутся.
– Исправить?! Я не хочу ничего исправлять! Я стал сильнее, чем вы все можете себе вообразить! И я не собираюсь отказываться от этого дара! Вы, ваше величество, пойдете со мной, иначе станете свидетелем моей новой силы.
Переговоры зашли в тупик. Эраз с тервогой и смятением всматривался в лицо бывшего стража ворот. Но в нем навряд ли осталась хоть крупица света. Мускулы его дергались и призывали к действию, а улыбка болезненно и бесповоротно закрепилась, подобно маске. С тяжестью на сердце Эраз достал свой меч из ножен. И это послужило сигналом к действию. Мановением руки Брок притянул к себе одного солдата и обезглавил его. Другой страж успел сделать выпад алебардой, но та рассекла воздух, так и не задев цель. Брок оказался чресчур изворотливым и тут же нанес удар по нагрудной пластине доспеха. Та с тошнотворным хрустом и чавканьем промялась вовнутрь, и страж упал на пол, даже не успев вскрикнуть. Третьей жертве повезло не больше предыдущих. Взяв алебарду одного из павших, Брок пронзил гвардейца насквозь, не прикладывая каких-либо видимых усилий. В этот же момент по нему попытался нанести удар и Лиф. Удар прошелся вдоль его плеча, наверняка вспоров мышцы и задев кость, но Брок по-прежнему улыбался и, взмахнув рукой, отправил оппонента в полет. Лиф тяжело приземлился на пол и проехал на спине еще пару метров. У него тут же перехватило дыхание. А Брок, между тем, продолжил свое неумолимое наступление. Мощный прыжок, и один из стражников подле короля оказался пригвожденным к полу. Другой сделал выпад. Но Брок перехватил его руку и, предварительно сломав ее и выхватив оружие из ослабшей хватки, вонзил в бедолагу его же собственную алебарду.