Эпоха стальных мечей
Шрифт:
Признаюсь честно — взвизгнули все. Только Падди промолчал, хотя это молчание было красноречивее и ехиднее любых слов. Потом мы наперегонки бросились туда, куда вёл нас Динго (он первым перешёл на бег, что-то выкрикнув, но что именно, мы не услышали из-за шума льющейся воды). С каждым мгновением воды становилось всё больше, она прибывала, и идти в ней было тяжелее. Через две минуты Динго уже плыл, а не шёл. Я, не обращая внимания на тихие ругательства Падди у меня в голове, чувствовал, как меч тянет меня вниз, к земле… Или уже надо говорить «кто дну»? Хорошо ещё,
— Держитесь! — услышал я голос отплёвывающегося Динго. — За тем поворотом будет выход, только аккуратнее, не повалите друг друга.
— Легко сказать… — Родерик шёл, широко расставив руки, чтобы не упасть. — Воды по грудь…
— Да-вай-те! — почти прокричал Динго.
Мы завернули за угол. Кажется, когда-то здесь были земляные ступеньки, сейчас же здесь только осыпавшаяся земля и небо — настоящее, живое, пахнущее свежим воздухом небо — в пяти метрах над головой.
— Я полезу первым! — определил я, подпрыгивая. Ухватиться за подходящий камень удалось только с третьего раза, но потом пошло легче, хотя пояс с мечом и кошельком тянул вниз, да и мокрая одежда весила немало.
— Давай! — я свесил руку вниз, помогая взобраться Айлин. Она дрожала от холода, но не сдавалась, и вместе, в четыре руки, мы вытащили Динго.
— Родерик где? — первым делом спросил тот.
— Я здесь! — раздалось внизу. — Здесь какой-то… Сундук!
— Да бросай его, лезь сюда!! — закричал я. — Давай, быстрее, утонешь же, болван!
— Иду! — снизу показалась рука, и через три секунды мокрый Родерик, прижимающий что-то объёмное к груди, вылез наверх.
Первые две минуты мы просто молчали, лёжа на влажной земле. Влажной она была не только и не столько из-за росы, сколько из-за нас самих. Потом Родерик тихо хихикнул:
— Если воды так много — она ведь и темницу залёт!
— Ага, — я глубоко вздохнул. — И тогда никто даже не заметит, что мы пропали.
— Не уверен. — Динго медленно поднялся на лапы, дрожащие от холода, и, отойдя подальше от нас, шумно отряхнулся, моментально став значительно толще.
— Почему? — удивился я.
— Затопило ведь нас не просто так, а потому, что мы туда пошли, понимаете? — пояснил Динго.
— Я так им и говорила, — довольно посмотрела на него Айлин.
— Ну вот. То же, что включило затопление, могло выдвинуть какие-то дополнительные стены или перекрытия. Воды, конечно, лилось много, но всё-таки не насколько, чтобы так быстро залить весь лабиринт. Он, если вы не заметили, очень и очень большой.
— Может, и так… — я провёл руками по волосам, чтобы вытряхнуть из них влагу. Вообще-то стоило бы выжать одежду, но я был слишком изнеможён, чтобы делать это.
— Ну, во всяком случае, тогда те, кто обнаружат ход из камеры, не смогут пойти по нашим следам. — Родерик снял рубашку, с которой вода частично смыла кровь.
— И то хорошо. — Динго вернулся к нам и лёг на землю.
— Слушай, а что ты там такое наковырял в конце? — поинтересовался Падди.
— Сундук как-то. — Родерик отодвинулся и поставил сундук перед собой. Среднего размера, тёмного цвета (или это он просто мокрый?), с железными клёпками на углах.
— Интересно… — я постучал по стенке. — Он водонепроницаемый, может быть?
— Щели-то есть, — возразил Динго.
— Действительно… А почему возле самого выхода?
— Чтобы быстро забрать, если что. Ну, и потому же, почему свет в лабиринте идёт лесенкой: чтобы всех запутать.
— Так по свету вы же никуда не пришли, — напомнил я.
— Не совсем так, — поглядел на меня Родерик. — Там была дверь, в самом конце. Каменная. Закрытая и заросшая паутиной вся. Её не удалось бы открыть даже десятерым, так что мы повернули назад.
— Очень интересно… — задумчиво произнёс я. — Может быть…
— Не о том думаете, — заметил Падди. — Сундук открыт? Что в нём?
— А и правда! — я хлопнул себя по лбу. — Мы же даже не попробовали его открыть!
— Ну так давай, чего смотришь? — предложил Родерик.
Я аккуратно, будто бы опасаясь, что оттуда что-то прыгнет, откинул крышку сундука. Она отошла мягко, без звука. Внутри лежали какие-то предметы, заботливо завёрнутые в мягкие шкуры.
— Ого, — оценил Родерик. — Одни только шкуры знаете, сколько денег стоят?
— Не в том суть, — я осторожно коснулся первого предмета. — Это же всё практически бесценно, чем бы оно не было, я уверен! Вот, например…
Я достал и развернул один предмет.
— Яблоко… — удивлённо прокомментировал Родерик. — Одно? На пятерых не очень разделишь, да.
— Вряд ли это просто яблоко, — я покачал головой. — Оно пролежало здесь Бог знает, сколько времени. Я бы не стал его есть — кто знает, что оно делает, — и я передал яблоко Айлин. — Давайте дальше смотреть.
— А это? — следующий предмет достал Родерик. Этот предмет также имел круглую форму, и я предположил:
— Второе яблоко? Кто-то хранил в катакомбах сундук с волшебными яблоками?
— Нет, это что-то другое… — Родерик подкинул шар в руке. — Что-то твердое.
— Твёрдое, круглое… — напрягся Динго. — А подземелье мог построить тот самый маг… Палантир?!!
Я переглянулся с Родериком и сдёрнул с предмета шкуру. Стеклянный шар осветил ночную темноту тихим и мягким светом. Я коснулся его пальцем — он был тёплым на ощупь. А ещё — в нём ощущалось какое-то движение, что ли. Будто бы изнутри кто-то толкался в стенки.
— Так вот он какой… — выдохнула Айлин. — Неужели…
— Команда… — начал Динго. — Поздравляю всех. Наша миссия здесь завершена. Можно возвращаться домой.
— Возвращаться? — посмотрел на него Родерик. — Слушайте, а можно мне с вами? Не знаю, откуда вы, но…
— Не думаю, что это в наших силах — взять тебя с собой. К сожалению, — покачал головой Динго.
— Ладно… — Родерик немного разочарованно глянул. — Но вы хотя бы расскажете мне, откуда вы пришли?
— Конечно, расскажем, — я пожал плечами. — В конце концов, это ты нашёл сундук! Без тебя мы бы палантир так и не достали.