Если движется небо
Шрифт:
– Лейф, значит? Так вот каково его настоящее имя! – Алан удовлетворённо усмехнулся. – Благодарю за ценные сведения. А вы, я смотрю, отчаянная охотница за приключениями, раз ввязались в такую авантюру.
– Кто, я? – Фелис задохнулась от возмущения. Оскорбительно яркая характеристика Алана была невыразимо далека от реальности, впрочем, мужчина об этом даже не догадывался. – По-вашему, я авантюристка? Я не сделала ничего, за что мне было бы стыдно!
До-фа-соль негромко кашлянул.
– Что вам внушил этот мальчишка? – рявкнул Алан, сделав вид, что не услышал
– Я никого из себя не корчу! – сердито вставила Фелис.
– А знаете ли вы, что за прибор попал к вам в руки? – продолжал Алан зловещим шепотом. – Думаете, просто флешка? Если бы! Почему Лейф отдал его вам? Решил запутать следствие, отвести подозрения от себя, так ведь?
– Лейф не имеет к этому никакого отношения! – Фелис невольно повысила голос. В голове царил такой кавардак, словно её мозги вытащили наружу, хорошенько встряхнули, а потом сунули обратно в черепную коробку. – Я пытаюсь вам объяснить, а вы меня не слушаете!
– Мадмуазель Шантеклер, пожалуйста, успокойтесь, – вмешался минор. Впервые за всё время он обратился непосредственно к ней. – Мы внимательно вас слушаем.
То и дело сбиваясь, заикаясь и всхлипывая через слово, с грехом пополам она рассказала всё с самого начала – а именно с того самого момента, как неудачный нуль-переход выбросил "Эвиан" с изнанки пространства с огромным опозданием и до сегодняшнего дня.
Алан сначала недоверчиво хмыкал, но потом нахмурился, замолчал и не проронил больше ни слова. Когда же она закончила, он жестом подал условный знак своему напарнику, и оба спешно покинули помещение, оставив девушку теряться в догадках, сгорая от беспокойства и неизвестности, а в довесок – мучиться от голода, ставшего уже почти нестерпимым.
– Что скажешь, напарник?
Голос Алана был сух, как пески Люцерны, но он не мог обмануть эмпатию минора.
– Ты рад, что судьба свела вас снова, пусть и при столь специфических обстоятельствах.
– Ближе к делу, До-фа-соль, – Алан пропустил прозрачный намёк мимо ушей. Ни к чему минору знать, что он попал в самую точку.
– Пожалуйста. Мадмуазель Шантеклер посчастливилось оказаться не в том месте не в то время. К происходящему она имеет столько же отношения, сколько любой случайный прохожий, – До-фа-соль пожевал губами. – А вот к мальчику я бы присмотрелся повнимательнее. Но для начала его нужно найти.
– Его уже ищут, – сказал Алан. – Все региональные управления подняты по тревоге. Им приказано задерживать каждого, у кого совпадение с фотороботом будет более семидесяти процентов.
Они быстро шагали по коридору местного полицейского отделения – своей штаб-квартиры у "зетов" на астероиде не было.
– Могут ли её слова быть правдой? – задумчиво пропел минор после долгой паузы. – Я имею в виду, про альтернативную реальность и тому подобное...
– Правдой? – Алан скептически фыркнул. – Я реалист и прагматик, дружище. А это слишком уж нескладная
– Ты намереваешься отыскать вора? – прозорливо предположил До-фа-соль.
– Именно. Только не самого вора – местная шпана нам ни к чему, да и от трофея он, скорее всего, уже избавился.
Они добрались до парковки флаеров. Казённые машины выглядели морально устаревшими, но выбирать не приходилось.
– Не правда ли, любезный коллега, – Алан красноречиво повёл бровями, – что на заштатных астероидах до сих пор процветает контрабанда, торговля контрафактом и скупка краденого?
Минор согласно кивнул.
– Не без этого.
– Вот и славно. Там-то мы и поищем.
"Чёрный рынок" Кассио-17 слыл, пожалуй, одним из самых крупных в Юнивёрсе. Разумеется, всё это дело было тщательно замаскировано под самый обычный рынок, где любой незадачливый покупатель при желании мог приобрести всё что душе угодно – от иголки до вертолёта. Но это было лишь прикрытие, видимость, фикция – истинное предназначение рынка скрывалось в глубокой тени. Вот только бывалого инспектора не способна была обмануть никакая маскировка.
За шлюзами тянулись длинные низкие ангары, – возводить многоэтажные строения было дорого и бессмысленно: места на астероиде хватало, земля стоила дёшево, её никто не экономил. А компактное высотное здание неизбежно вынудило бы озадачиться устройством лифтов, эскалаторов и других подъёмных механизмов, что представлялось весьма затратным. Владельцы рынка же – в основном люди и орнитты – отличались завидной рачительностью и практичностью.
Дождавшись, когда шлюз пропустит их внутрь, Алан и До-фа-соль вошли в ангар и в то же мгновение окунулись в атмосферу самого обыкновенного провинциального базара – ту атмосферу, что неизбывно витала на всех базарах всех времён и народов: от античности и средневековья до эры высоких технологий, покорения космоса и наших дней.
Кричали, торгуясь, покупатели. Набивали цену, перекрикивая их, продавцы. Подсобные рабочие и помощники "на подхвате" суетились, стараясь угодить и первым, и вторым. Частные менялы предлагали обмен электронной валюты на наличные "по выгодному курсу". Мошенники всех калибров и мастей ужами шныряли кругом, повсюду суя свой нос в поисках легкой наживы. Добавьте к этому многоголосый гомон на всех языках Юнивёрса – и картина станет почти полной.
– Сюда, – коротко бросил Алан, сворачивая в узкий неприметный проход между рядами.
Здесь было ощутимо темнее, грязнее и зловоннее, а по виду отиравшейся поблизости публики становилось очевидно: сертифицированного товара и честной торговли здесь точно искать не стоит. Но Алан искал нечто иное.
Перед невзрачным лотком, заваленным старыми переходниками, снятыми с производства адаптерами и прочим подобным барахлом, он остановился.
– Ну, здравствуй, Локи. Сколько зим.
Прилавок подпрыгнул, адаптеры и штепсели посыпались на пол, а ноги, торчавшие наружу, задёргались, под звуки отборного мата являя глазам нежданных визитёров всё, что выше пояса.