Если движется небо
Шрифт:
Если бы генетики не были столь категоричны, отрицая саму возможность смешения генов разных рас, можно было грешным делом подумать, что в далёких предках у этого человека были и орнитты, и ликтиане, и вообще не разбери кто: до того тощим, нескладным, неказистым и плюгавеньким он был. Широкий приплюснутый нос смотрелся до смешного карикатурно на узком, скуластом лице с острым подбородком и выдающейся вперед нижней челюстью. Рыжие, как медная проволока, и как проволока же спутанные волосы украшали только виски и затылок – на макушке глянцевито сверкала круглая плешь. В целом человечек производил впечатление скорее отталкивающее,
Алан этого типа знал давно, поэтому ни гадать, ни удивляться не спешил. Вместо этого он дождался, когда Локи перестанет чертыхаться, и невозмутимо поинтересовался:
– Как делишки, голубчик? Я смотрю, ты не особо рад нас видеть.
Владелец торговой точки проворчал что-то вроде "сам будто не знаешь, что творится", но покорно открыл дверцу и посторонился, пропуская незваных гостей внутрь.
Алан по-хозяйски расположился в единственном кресле, закинув ногу на ногу.
– До меня дошли прелюбопытнейшие слухи, – он широко осклабился. – Говорят, тебе в лапы попал весьма нетривиальный предмет. Причем достался он тебе даром, практически за бесценок.
Локи насупленно молчал.
– Флешка, – Алан сложил большой и указательный пальцы в колечко. – Маленький невзрачный шарик вот такого размера. Ничего не вспоминается, а?
– Не могу сказать, – буркнул рыжий, старательно пряча глаза. – Ко мне попадает много всякого барахла. Половина сразу отправляется на свалку – мошенники так и норовят подсунуть брак, некондицию, а то и вовсе мусор. Народ нынче совсем стыд потерял.
– По-хорошему, значит, мы не хотим, – с притворной жалостью вздохнул Алан. Щёлкнул пальцами – и До-фа-соль с небывалым для такого существа проворством скользнул к нему, на ходу обнажая передние щупальца. – Ты знаешь, как яд миноров действует на людей? – нежно прошептал он. – Сначала – нестерпимая боль. Мало кто способен её выдержать. Но даже если ты и выдержишь, последствия интоксикации никуда не денутся. Полная апатия, сильнейшая подавленность и отсутствие каких-либо желаний, кроме единственного: покончить с собой. Уверен, Локи, что хочешь через это пройти?
Взгляд мужичка из испуганно-вызывающего стал затравленным, как у кролика, которым вознамерился пообедать голодный питон. Но даже сейчас он не собирался сдаваться.
– Это противозаконно! – трусливо взвизгнул он. – Вы не посмеете!..
– Уверен? – не церемонясь, Алан схватил его за шиворот и встряхнул так сильно, что чуть не вытряхнул из засаленной тужурки её содержимое. – Желаешь убедиться в обратном? Мы на военном положении, недоумок! А значит, у нас развязаны руки... И щупальца, – добавил он, покосившись на напарника. – Так вот, если тебе дорога жизнь, ты сейчас же выложишь всё как на духу, тебе ясно?!
Человечек заскулил, как побитая собака, став от этого ещё более жалким, – хотя, казалось, больше уже некуда.
– Я выставил эту штуку на аукцион, – прохныкал Локи. – И на неё уже нашёлся покупатель. Мне даже аванс уже перевели... Вы понимаете, что со мной сделают, если я не отдам
– А вот это, дружочек, не наша печаль, – ласково сказал Алан. – Возвращай аванс и выплачивай неустойку. Впредь будешь знать, как скупать краденое. Тащи его сюда, живо!
– Я за него полторы тысячи отстегнул, – пробубнил он плаксиво – видимо, лелея тайную надежду, что инспектор компенсирует ему эту сумму.
– Молодец, – Алан даже не пытался скрыть ехидного злорадства. – Считай, что ты потерял полтора косаря.
Обиженно зыркнув, Локи скрылся в недрах лавчонки, чтобы через минуту вернуться с металлическим кейсом.
– Открывай.
Локи молча подчинился.
Увидев злополучный прибор, так хорошо знакомый им по фотографиям и голограммам, ни Алан, ни минор не смог сдержать восклицания.
– Он самый, Алан?
Инспектор осторожно вытащил шарик из углубления, пристально рассмотрел. Почти все надписи были на минорском, и только его кодовое название дублировалось ещё и на Юнивёрсе. "А1".
– Да, До-фа-соль. Он самый.
– Говоришь, Локи, ты успел найти на него покупателя? Кто же он?
– Откуда мне знать, кто он, – неохотно буркнул Локи. – Аукцион-то анонимный.
– Если я не ошибаюсь, на любой аукцион даётся минимум неделя, – заметил До-фа-соль. – А данный лот вы могли выставить на продажу никак не ранее, чем сутки назад.
– Так покупатель почти сразу и появился! – сварливо отозвался Локи. – Предложил блиц-цену, настоял, чтоб я сию минуту закрыл аукцион, и тут же перевёл задаток.
– А вам не показалась странной такая спешка? – продолжал минор, блестяще разыгрывая искреннее недоумение. – Невзрачный агрегат сомнительной ценности – и столь подозрительная настойчивость?
– "Сомнительной ценности"? Вы серьёзно? – Локи торжествующе хмыкнул, и Алан понял две вещи одновременно: во-первых, напарник смог-таки разговорить предприимчивого дельца, вытянув на откровенность, а во-вторых, Локи явно знал об "А1" больше, чем они.
– Только круглый идиот может принять его за банальный носитель информации, – Локи скривил губы: очевидно, себя он к круглым идиотам не причислял. – Пусть вас не вводит в заблуждение разъём. Это не флешка. Точнее, не только флешка.
– В самом деле? – Алан скептически поднял бровь.
– Представьте себе! Это – модуль для квантового компьютера. Причем данные на нём защищены от копирования. Не вполне ясно, что именно запрограммировано в алгоритме, – если подключить его к обычному ноутбуку, он выдаёт ошибку, "Оборудование не обнаружено. Проверьте питание". Отсюда вывод: модуль следует подсоединять не к бытовому компьютеру.
– Значит, его предназначение выяснить не удалось? – уточнил Алан с нескрываемым разочарованием.
Локи сочно ухмыльнулся, явно наслаждаясь своей осведомлённостью.
– Отчего же? Удалось. Там есть принципиальная схема и описание. Файлы нельзя скопировать, они доступны только для чтения – но тем не менее, я не побрезговал с ними ознакомиться, – он с наслаждением выдержал театральную паузу. – Эта штуковина – активатор стационарного нуль-перехода. Иначе говоря, портала.
Алан почувствовал, как за его спиной До-фа-соль бесшумно выдохнул воздух. И понял почему: минор, как и он сам, ожидал услышать про аннигилятор. Ожидал – и в то же время боялся этого.