Если движется небо
Шрифт:
Только сейчас, что есть духу несясь по широкому вестибюлю космопорта, то и дело поскальзываясь на отполированном до зеркального блеска граните, он в полной мере осознал: нечего и думать, чтобы завладеть кораблём без нейромодулятора.
Но и оставаться на Ликтисе было нельзя.
Тупик.
Ну уж нет, он не сдастся так легко!
Повернув за угол, Лейф едва не врезался в долговязого ликтианина... или ликтианку? Кто их разберёт? Рассматривать узор на хитиновом покрове у него не было времени. Размышлять и сомневаться – тоже. Недолго думая,
Самое уязвимое место у ликтиан – шея: тонкая и хрупкая. Человек, даже подросток играючи справится со взрослым представителем этой расы.
Ликтианин придушено захрипел – высоким дискантом. Кто-то ахнул, кто-то взвизгнул, порываясь броситься на помощь – и не решаясь подойти ближе.
Проклятье! Ему попалась именно "дама". Будь на её месте мужская особь, он не раздумывая исполнил бы обещанное, но сейчас все его угрозы – чистой воды блеф. Дамам, вне зависимости от расы, он не мог причинить вреда – издержки аристократического воспитания. Вот только нельзя допустить, чтобы об этом кто-нибудь догадался.
– Ни с места! – крикнул Лейф, и в его голосе было чуть ли не больше страха, чем у его заложницы. – Всем стоять! Один шаг – и я откручу ей голову.
– Ты что творишь, парень? С ума сошёл?!
– Тихо, ребята.
А вот и "зеты" подоспели. Все до единого – люди, местных среди них не было. Значит, десант с Ойкумены.
– Не приближаться! – предупредительно крикнул один из них в переговорное устройство. – У нас заложник!
– Молчать! Оружие на землю! Быстро! – рявкнул Лейф. Голос вибрировал, но если кричать изо всех сил, это вроде бы не заметно. – Всем слушать меня!
Последний приказ был излишним: тишина воцарилась идеальная.
– Ликтис аннигилирует! – Лейф перевёл дух. – Вы этого не видите, я – вижу. Я не знаю, сколько осталось времени. Если процесс нельзя остановить, значит, нужно бежать с планеты! Ясно вам?
Его пленница сдавленно пискнула. Лейф чуть ослабил хватку. Окружившие его "зеты" не шевелились.
– Не верите – и напрасно! – продолжал он. – Когда убедитесь, что я прав, будет уже поздно.
– Что ты хочешь, собрат-по-разуму? – один из очевидцев происходящего, ликтианин, выступил вперёд на полшага. – Отпусти читтану. Она не сделала тебе ничего дурного. Отпусти её, и мы поговорим.
Лейф проглотил комок в горле. Оказывается, ему под руку попалась не просто женская особь, а глава рода и носительница его генома. Ну полный джек-пот!
Что ж, тем хуже для них.
– Мы будем говорить здесь и сейчас! – крикнул он, чувствуя, как разъедающее душу отчаяние ядовитым холодом заполняет всё его нутро. – Не смейте ставить мне условия!
– Чего ты хочешь? – спросил ликтианин.
– Корабль! – Лейф уже догадывался, что из этого ничего не выйдет, но отступать было поздно. – Исправный и готовый к старту.
– И это всё? – хмыкнул кто-то. Раздались недружные смешки, впрочем, тут же оборвавшиеся.
– Ты не сможешь уйти далеко, мальчик, – сказал один
Лейф побледнел. Простое совпадение? Или они что-то знают?..
– Если вы не желаете спасаться, ваше дело! Но я не собираюсь аннигилировать вместе с планетой. У вас минута. Корабль – или я сверну ей шею!
Немногочисленные ликтиане – сотрудники космодрома и "зеты" в ужасе зашептались. Люди тоже медлили – только их останавливал не страх за читтану, а более прагматичные опасения. Будучи гостями на чужой планете они не могли диктовать свои условия – те более, если на кону стояла жизнь аборигена, да ещё и женской особи. Лейф успел трижды вдохнуть и выдохнуть, прежде чем его пленница еле слышно заговорила. Еле слышно – ибо громче не могла.
– Разожми руки, человек, – хрипло прошептала она. – Я сама поговорю с ними.
Лейф чуть-чуть ослабил хватку – ровно настолько, чтобы пленница могла говорить.
– Только без глупостей, – предупредил он. – Я не шучу.
Пленница приподняла голову и произнесла несколько коротких, лаконичных фраз. Она обращалась только к своим соплеменникам, потому что заговорила на родном языке. Лейф не понял ни слова, "зеты" – тоже, судя по их недоуменно вытянувшимся лицам.
Зато ликтиане прекрасно всё поняли. Трое, торопливо козырнув, сорвались с места и в спешке унеслись; один шагнул к людям и, бурно жестикулируя, принялся что-то с жаром объяснять; остальные замерли молчаливыми истуканами, безотрывно глядя на Лейфа. Однако теперь в их взгляде были не страх, ненависть и бессильная ярость, а совсем другие эмоции: благоговейный трепет со странной примесью слепой, безотчётной обречённости.
– Что происходит? – нетерпеливо воскликнул Лейф, обращаясь к своей пленнице. – Что ты им сказала?
Ликтианка подняла на него фасетчатые глаза.
– Правду.
– Какую ещё правду?!
– Ту же самую: планета разрушается. Надо бежать. Только нам бежать некуда: у нашей расы нет планет-колоний. А если бы таковые и имелись, нам до них не добраться. Наши космолёты несовершенны, наши технологии далеки от идеала. Наши помыслы и устремления всегда были направлены вглубь, а не вверх.
Лейф не знал, что на это ответить. Он промолчал – но сердце его заколотилось ещё быстрее.
– Твое появление было предначертано незримыми силами, человек. Ты ступил на землю Ликтиса, ты – здесь, и небо пришло в движение, а значит, пророчество расконсервировано, и конец мира близок. Но ты прав, тебе погибать нет надобности... Требуемый корабль будет через пять минут.
Глава 22
"Лючия" вынырнула из нуль-перехода с огромной погрешностью: изнанка пространства съела почти сутки. Алан долго и обстоятельно ругался, изощрённо костеря бездушную технику, в то время как До-фа-соль хранил невозмутимое молчание.