Этикет следствия
Шрифт:
Виктор с трудом сумел не поперхнуться рыбой.
– Какой еще бой? Какие молитвы? Ты сбрендил совсем на княжеской службе?
– Я сбрендил?!
– уже гораздо громче воскликнул Рудольф.
На них и так глазели - все-таки не часто удается на настоящего рыцаря посмотреть вблизи. После возгласа Рудольфа к их столику повернулись уже все, кто был в зале.
– Ну вот, поужинал, - с досадой пробормотал Виктор.
– Пошли, родственник, не бить же тебе морду прямо здесь. Несолидно благородному рыцарю получать по шее от всякого быдла, на глазах у изумленной публики из низших сословий.
Снаружи было по вечернему прохладно
– Ну, Рудольф, ужин ты мне испортил, я теперь голодный, злой и требую объяснений.
– Ты что, совсем тут окуклился, на манер гусеницы? Газет не читал?
– А надо было?
– Понятно. Все как обычно, в этом мире существует только твоя драгоценная персона, остальные - так, для красивого фона и обрамления, - вздохнул Рудольф.
– Прямо как в нашем с тобой детстве. Помнишь, как мы в разбойников в парке Бергена играли?
– Не отвлекайся, - оборвал его Виктор.
– Какие еще молитвы?
Рудольф покачал головой и ответил тоном университетского лектора:
– Во время войны за корону Гётской Империи между принцами Константином и Александром некий Виктор фон Берген, рыцарь, со своим отрядом переломил ход многих сражений в пользу армии Константина. Если бы помянутого Виктора фон Бергена не убили на исходе победоносной атаки его кавалерии в Орловской битве, не исключено, что этот доблестный военачальник, несмотря на молодость, принес бы победу принцу Константину, и история пошла бы совсем другим путем. Но увы, герой погиб, и даже Александр склонил голову над его могилой, признавая заслуги противника.
– Не смешно, - с сарказмом ответил Виктор.
– Какие "многие сражения"? Пара чахлых стычек и Гарц. А у Орловской горы резервы Александра подошли быстрее, чем все ждали, и на следующий день после разгрома его армии сумели все переиграть.
– Ох уж эта скромность паче гордыни!
– Не хами, а то на самом деле получишь в морду. Я человек теперь простой, церемоний с дуэлями разводить не буду.
– Так ты правда не в курсе?
– тихо охнул Рудольф.
– А я тебе что пытаюсь втолковать битый час? Я неделю после Орловского разгрома в монастыре провалялся без памяти, месяц заново учился ходить, за это время Константина окончательно раскатали. Кое-как дохромал до родного замка, а там - развалины. И в стране - всенародное празднество, коронация императора Александра. Тогда я и понял, что больше нечего мне в империи делать. Какие, к чертям, газеты? Я знать ничего не хотел ни про империю, ни, тем более, про Александра.
– Ты - легенда, - терпеливо пояснил Рудольф.
– Символ для тех, кто воевал под знаменами Константина. В последнем сражении, когда нашу армию уже добивали, мы "Берген!" орали, как боевой клич... Мало кто выжил, но уцелевшие - помнят.
– Твою мать, - выдохнул Виктор.
– Ты серьезно?
– Куда уж серьезнее.
Виктор с нажимом провел ладонью по лицу. Приплыли. Легенда, значит...
– Так что ты у нас теперь символ победы в безнадежных битвах. Про то, что о тебе молятся, я, конечно, загнул - но свечки ставят, сам видел. А ты, оказывается, жив-здоров, в Гнездовской страже штаны просиживаешь.
Виктор ошарашенно молчал. Покачал головой,
– И что теперь мне с этой потрясающей информацией делать?
– Воскреснуть. Хватит прятаться в мундире стражника, хватит с тебя заупокойных свечек. Куда делся Виктор Бельский, сколотивший из сопливых курсантов лучший кавалерийский корпус в Империи? Где мой командир? Какого дьявола ты нас бросил? Да, ту войну мы проиграли. И что теперь, подохнуть под забором?! Ты... что творишь, изверг?
– последнюю фразу Рудольф прохрипел, безуспешно пытаясь выдраться из захвата стражника - рука заломлена за спину, носом уткнулся в свои колени, малейшее движение причиняет жуткую боль.
Виктор медленно разжал пальцы и выпустил кузена. Рудольф вскочил со скамейки и отступил на пару шагов, потирая запястье.
– За языком следи, - посоветовал Виктор.
Рудольф перевел дыхание и продолжил намного тише и спокойнее:
– Гётов в Гнездовске немало, если еще и кошицких собрать, и остальных, кто по округе разъехался... Ты нам нужен. Думай пока, а я пойду. Как надумаешь - вот адрес, мы там почти каждый вечер собираемся. Заходи. Или я потом зайду.
Рыцарь щелкнул каблуками и отдал Виктору воинский салют имперской кавалерии. Прежде, чем что-либо сообразить, Виктор ответил ему точно таким же.
"Пишем судьбу копытами наших коней..." - пробормотал Виктор строчку из кавалерийского гимна.
Далекий перезвон часов на ратуше отмерил десять вечера. Пора было отправляться к моргу, обеспечивать отсутствие лишних свидетелей. Перспектива участия в ритуале черной магии больше не казалась Виктору такой уж замечательной идеей.
От беседы с кузеном-рыцарем до пьянки со сторожем морга. Прекрасно вечер проходит!
Кентавр Гарца... Легенда... Пора воскресать...
Ага, воскресать. Получится такой же зомби, как тот, которого сегодня вечером поднимет магичка в морге. Тупой и бессмысленный, годный только невнятно хрипеть и отвечать на вопросы о собственной смерти.
Хочешь стать зомби, бывший рыцарь?
Виктор потряс головой. О словах Рудольфа он будет думать потом. Сейчас - дело. Он зачем-то сорвал с ближайшей клумбы белый ночной цветок, вдохнул приторно-сладкий запах и пошел к моргу.
Глухой звук собственных шагов казался Виктору неправильным.
Должны были звенеть шпоры.
Глава 19
У криминального морга городской управы одуряюще пахло жасмином. Почти как у монастыря. Виктор неопределенно хмыкнул, отметив это, и с поклоном открыл дверь перед магичкой, тащившей громадную холщовую сумку. На предложение помочь ее донести Анна только покачала головой.
Шеф пока задерживался. Было тихо, только в своей каморке заливисто храпел сторож, очень обрадовавшийся бутылке сливовой бормотухи.
В секционной Анна зажгла несколько масляных ламп и плотно задернула шторы.
От начисто вымытых столов и инструментов пахло щелоком, мылом и чем-то неуловимо-гадким. Секционную тщательно драили после каждого исследования, и, похоже, это был запах попыток отмыть разлагающиеся тела. Но трупная гниль въелась даже в стены морга. После жасмина вонь казалась издевательством.