Это было в Калаче
Шрифт:
— Видно, судьба, — тихо закончила свой рассказ Валя. — Думала, так и останусь одна. А друзей оказалось много — знакомых, незнакомых, всюду наши, советские люди.
Она опустилась на постель, закрыла глаза. Кошелев сделал знак ребятам, и те на цыпочках направились к выходу.
— Куда вы? — позвала Валя. — Не уходите. Я теперь с вами останусь, да, Ваня?
— Конечно, Валя, — горячо заверил ее Цыганков. — Мы тебя теперь никуда не отпустим. Только сначала надо выздороветь.
— Вот что, — вмешался Кошелев. — Я думаю ее к Ильиничне направить. Там никто не хватится. И уход будет.
— Верно, — обрадовался Иван. — Ты договорись.
— А я уже говорил.
— Ну, значит, сегодня ночью и переправим.
Он не договорил и с тревогой схватил Кошелева за руку. Послышался треск сучьев. Ребята выбежали из землянки. Низко пригибаясь, по лесочку бежал человек Вот он остановился на минуту, тяжело дыша.
— Ваня, — прошептал Кошелев, — это же дядя Андрей.
— Какой Андрей? — удивился Шестеренко.
— Машинист из Котельниково. Мы его еще встречали в тылу у фашистов, помнишь? Он хотел к нашим через линию фронта перебраться.
— Зови его сюда.
Кошелев тихонько свистнул. Человек вздрогнул, растерянно посмотрел вокруг.
— Дядя Андрей, — тихо позвал Кошелев.
Услышав свое имя, машинист направился к ребятам. Он нисколько не удивился, увидев вооруженных Цыганкова и Кошелева.
— Вы, ребята? — радостно проговорил он.
— Значит, не перебрались через фронт?
— Как видишь.
— А сюда как попали?
— Тише, — шепотом предупредил Покровский.
На дороге показался вооруженный человек. Он подошел к кустарникам, постоял немного и повернул назад.
— Бараков, — узнал его Покровский.
— Вот этот ветер и занес меня сюда, — сообщил машинист. — Он, видимо, здешний. Увидел меня, потребовал документы. Я полез в карман, потом съездил ему по зубам и подался дворами сюда.
— Ну вот еще один жилец будет у Ильиничны, — решил Кошелев. — Дождемся удобного случая и отправим вас дальше.
— А где остальные? Где капитан? — спросил Цыганков.
Машинист только рукой махнул. Ребята все поняли и без слов.
ИЛЬИНИЧНА
К Пашке Ильинична привязалась крепко. Видно, сумела добрая старушка рассмотреть в парне хорошую, отзывчивую душу. Всю свою нерастраченную материнскую ласку, невысказанную любовь отдала старая Кошелеву. Павел хорошо чувствовал это. Жили они дружно. На удивление всем Пашка стал появляться в магазинах и делать закупки. А когда начал работать, обязательно приносил с получки Ильиничне подарок. А старая заботилась, чтобы вовремя накормить, обстирать парня, заштопать, выгладить его одежду.
Очень забеспокоилась Ильинична, когда с приходом фашистов Павел стал слишком часто исчезать из дому.
— Смотри, сынок, осторожнее, — напутствовала она Павла.
Тот в ответ только кивал головой: дескать, хорошо, буду осторожным. Не умел он показывать свою благодарность.
К Ильиничне и решили определить Валю и дядю Андрея. Знал Павел, что, если фашисты узнают, — не миновать Ильиничне смерти. Но даже к родной матери, если бы она у него в то время была, определил бы Павел своих друзей. И верил, что Ильинична поймет его.
Глубокой ночью осторожный стук разбудил старушку.
— Кто там?
— Я, бабушка, Павел.
— Сейчас, сынок. Только огонь вздую.
— Не надо, — сказал Павел. — Заметят.
Старушка открыла дверь. Ребята, Валя и дядя Андрей бесшумно проскользнули в дом. Павел крепко запер дверь изнутри.
— Бабушка, это наши. Надо, чтобы они у нас пожили и чтобы никто их не видел.
— Хорошо, сынок.
— Девушка ранена. Ее фашисты хотели угнать в Германию, мы освободили. Ты уж поухаживай за ней.
Старушка наклонилась к Вале.
— У нее отца убили, — тихо сообщил Павел. — В общем, вы тут еще наговоритесь, а мы пойдем.
— Покушал бы.
— Некогда, мать. Ну, будь здорова. Береги их.
Он обнял старушку и неловко поцеловал.
Дверь тихо отворилась, и ребята по одному вышли во двор.
Ильинична припала к окну. Она видела, как прошмыгнули по двору четыре тени и скрылись в темноте. Она тяжело вздохнула и несколько раз перекрестила окно, посылая ребятам свое благословение. Вот также много лет назад уходил ночью муж. Ильинична повернулась к своим неожиданным квартирантам и спросила:
— Есть очень хотите? Сейчас вас накормлю.
ПОСЛЕДНИЙ БОЙ
Комендант Калача вызвал к себе полицейских. Он сидел за столом и исподлобья глядел на собравшихся. Возле коменданта стоял переводчик. У дверей пристроились два солдата с автоматами.
В комнате повисла зловещая тишина.
Комендант перевел тяжелый, недобрый взгляд с одного полицейского на другого.
— Ну? — спросил он. — Долго это будет продолжаться?
Полицаи съежились.
— Даю вам неделю сроку. Если партизаны не будут изловлены, ответите своими головами. Идите.
Бараков вышел вместе с Усаном. Оба молчали, но каждый думал над словами коменданта. Винклер шутить не будет. А где их найдешь, партизан? Бараков хорошо знал окрестные места: укрыться большому отряду негде. Значит, действует небольшая группа, и, вероятнее всего, скрывается она в самом Калаче. Но кто? В хуторе остались старики, дети да подростки. А может быть…
— Скорее всего это пацаны, — подумал он вслух. — Что-то уж очень притихли они, да и давно я их не видел.