Фабрика мертвецов
Шрифт:
– Говорить с ней после навьих зубов будет затруднительно. – процедил он, ныряя в темноту.
– Пошла! Геть звидси! – стряпуха обнаружилась в распахнутых дверях своей кухни – над этой самой дверью тоже светил электрический фонарь.
«На кухне! Для работников! Эдакая вещь! Ну, это уж и вовсе слишком, Свенельд Карлович!» – Митя расстроился.
Стряпуха жалась спиной к дверям – и горстями кидала соль из мешка прямо в оскаленную морду навьи. Мертвячка металась, отпрыгивая от разлетающихся белых крупинок, жалко, как больной щенок, повизгивала, когда они попадали на серую складчатую
– А ось тоби! Пишла! – колбасный круг ударил мертвячку в лоб, та припала на четвереньки, слепо принялась тыкаться мордой в землю, наконец нашарила колбасу – и с рыком, как оголодавшая шавка, вцепилась в нее зубами. Запах нагретой травы перебил резкий запах чеснока. Навь взвизгнула, роняя изгрызенную колбасу, раззявила рот и заметалась, точно пытаясь охладить обожжённую пасть. И с протестующим воплем снова сиганула в атаку на световой круг.
– Що стоишь, панычу? – словно сгустившаяся из мрака девчонка запрокинула к нему лицо. – Я-то думала, ты нас, биднесеньких, рятуваты кинешься. Ледве на порох не извелась, дожидаючись. Невже драться с навьей не станешь?
– Ни за какие коврижки! – самым натуральным образом испугался Митя. Он? С навьей? Знала бы эта дура, о чем просит!
– Тобто, не лыцарь ты! – нахально заключила девчонка.
– Ну что ты, я самый настоящий рыцарь! – очень всерьез заверил ее Митя. – Просто ты не принцесса.
Даже если б ему можно было навий убивать – она и впрямь думала, он станет рисковать жизнью ради крестьянской девчонки? Или вороватой стряпухи?
– Не трусь, панычу! – Даринка неотрывно следила глазами за мертвячкой. – Зараз она пийде…
Сговорились они, что ли? Даже дурочка деревенская, не знающая, что свежевылупившаяся навь от живой крови не уйдет, его в трусости обвиняет!
Ночной воздух дрогнул и потек, как течет туман. Из мрака пахнуло ковылем и шерстью, потянуло дымком далекого костра, сдается, засмеялся кто-то… стукнул топор… нечто шумно вздохнуло и затопало… и тихо-тихо зашептали тоненькие детские голоса:
– Скок-поскок, мертвячок…
У Мити невыносимо заломило виски. Казалось, мозг пульсирует, ударяясь об стенки черепа, отскакивая… и колотясь снова… и снова…
– Скок на запад, на восток…
Песенка шелестела над самым ухом, лишая сил, то ли маня идти куда-то, то ли сбежать в дом и закрыться в комнате, подперев дверь комодом…
Короткая злая оплеуха обожгла лицо. Митя схватился за щеку, с возмущением глядя на девчонку.
– Що з тобою, паныч, ты ж, вроде, живой, а не мертвяк? – на бешенный Митин взгляд Даринка ткнула в сторону не слишком чистым пальцем. – Туда гляди!
Мертвячка корчилась. Подпрыгивала на всех четырех, как заводная игрушка, выгибалась, так, что жутко, до излома, запрокинутая шея хрустела, или вдруг замирала, отчаянно впиваясь когтями в землю, словно норовя удержаться на месте.
Голоса, тихие, настойчивые, продолжали манить, звать, притягивать…
– Мертвым холодно в земле, скачут резво при луне… Скок-поскок, под кусток…
Еще разок выкрутившись, как полураздавленный червяк, навь вдруг высоко
– Наконец-то! – выдохнула девчонка, и Митя понял, что все это время они оба не дышали. – Ваш автоматон… Коняку свого парового где дел, паныч? – не дожидаясь ответа, подбежала к обессилено привалившейся к дверной створке стряпухе. – Соль дай сюда! – выдернула мешок у той из рук.
– Та не можна, панночка-видьмочка! – та вдруг попыталась ухватится за мешок. – Мне ж ще пану Штольцу про ковбасу казаты, шо я навье скормила!
– Я все сам объясню Свенельду Карловичу! – Митя наскоро залил под хвост паро-коня воду. Прижал ладонь к напитанным силой кого-то из Огневичей сплетению рун – тепла человеческого тела хватило, чтоб котел забулькал. Запрыгнул в седло, и ухватив девчонку подмышки, забросил себе за спину, разом с мешком соли. Мешок, сдается, весил больше. Глаза паро-коня вспыхнули – и с каждым шагом разгоняясь, автоматон помчался следом за навьей.
– Скажить ему, панычу, как есть скажить! Пять ковбас та тварюка сжерла! Шесть! – донесся следом настойчивый голос стряпухи. – З силью! Та з перцем! Та ще маслица чуток!
Из горла Мити вырвался сдавленный смешок. Автоматон на полном ходу проскочил ворота усадьбы, оставив позади темный, без единого огонька дом. Суета у конюшен не разбудила ни отца, ни Свенельда Карловича.
Глава 35. Фабрика мертвяков
Белая фигура в саване скакала по полю, то полностью исчезая среди кажущихся серебряными под луной колосьями, то взмывая над ними, как ярко-белый штрих на черной бумаге неба. Скок! Скок! Скок!
– Знаешь, куда она скачет? – перекрикивая яростно бьющий в лицо ветер, прокричал Митя.
– Догадываюсь! – проорала в ответ Даринка.
Митя тоже… догадывался. Выхоленные поля имения Штольца сменились прорезанными трещинами оврагов пустошами – они въехали в их с отцом имение. Митя кивнул сам себе – иначе и быть не могло.
Мертвячка неслась вперед со скоростью призового рысака.
– Быстрее! – пальцы девчонки сомкнулись на его плече как бульдожьи челюсти.
– Пружины посыплются. – но Митя все равно прибавил скорость. Хотя бы один его вопрос уже получил ответ – зачем он так сильно понадобился девчонке, что она его даже у Штольцев отыскала. Паро-конь ей был нужен, а не он. Пешком, да и верхом на обычной лошади, за навью не угнаться. Оставалось узнать, зачем ей вовсе за навью гнаться, но Митя понимал, что ответ на этот вопрос тоже будет.
– Свет! У! Бе! Ри! – подпрыгивая в такт скачкам паро-коня, проорала Даринка. – Увидят!
– С ума сошла? – возмутился Митя. Он не знал, кто и зачем решил погубить их с отцом, но эта девчонка точно решила загубить его автоматон. Он же в темноте, да по полному бездорожью все ноги переломает.
– Убери-и-и! – девчонка заколотила кулачками ему по спине. От звенящего в ее вопле ужаса ему стало откровенно не по себе, и он дернул рычаг, даже не думая о неподобающей манере крестьянской девки лупить дворянина.